A identidade é criada de dentro
——Você poderia nos contar mais sobre suas raízes familiares? Como você percebe sua própria identidade? Você já teve problemas com sua identidade? Tem mais alguma coisa que você acha que foi boa?
CP: Meus pais se conheceram no Japão. Minha mãe é da cidade de Funabashi, província de Chiba, e meu pai é de uma cidade rural chamada Bathurst, na Austrália. Ele estudou economia e japonês na universidade e morou no Japão como estudante de intercâmbio na década de 1960. Meu pai ficou na casa da minha mãe por um ou dois meses. Isso ocorreu porque a irmã da minha mãe estava estudando inglês e procurava um estudante internacional que falasse inglês para praticar.
Na época, minha mãe e meu pai tinham apenas 19 anos e não pareciam ter um relacionamento especial, mas depois disso mantiveram contato por correspondência. Minha mãe trabalhou em uma agência de viagens e morou por um tempo em Londres e na Austrália. Contudo, enquanto eu estava na Austrália, meu pai estava no Japão, trabalhando para uma empresa comercial em Tóquio. Vários anos depois, os dois finalmente acabaram morando novamente na mesma cidade, Tóquio. Dez anos depois de nos conhecermos, nos casamos, minha irmã nasceu em Tóquio e eu nasci na Coreia do Sul, para onde nossa família se mudou devido ao trabalho do meu pai.
Crescendo na Austrália, também lutei com minha identidade. Isso foi especialmente verdadeiro quando eu estava no ensino fundamental. A maioria das crianças quer ser igual a todo mundo, certo? Minha mãe fazia almoços deliciosos com carne marinada e tal, mas minha irmã e eu sempre dissemos a ela que queríamos sanduíches de manteiga de amendoim ou Vegemite como todo mundo. (Não é engraçado porque na escola da minha filha de 8 anos, o sushi é um dos lanches bento mais populares que as crianças podem comer no refeitório?)
Às vezes, as outras crianças diziam coisas maldosas sobre minha mãe. Eu não diria que era racismo, mas sabia que era porque minha mãe era diferente (das outras mães). Lembro-me de minha irmã e eu dizermos com orgulho aos nossos amigos da escola: “Não falamos japonês”. Mas esta é uma história da década de 1980. Além disso, naquela época eu não conhecia muitas outras famílias japonesas ou mestiças.
Resumindo, tenho muita sorte de ser mestiço. A maioria das experiências foi positiva. Eu frequentei uma escola pública em uma área com muitos imigrantes da Coreia e da China, então, mesmo sendo a única garota nipo-australiana na escola (acho que era), eu me sentia confortável sendo asiática.
Ainda assim, lembro-me de me sentir desconfortável durante toda a minha vida escolar. Depois de terminar o ensino médio, decidi morar no Japão como estudante de intercâmbio. Achei que morando no Japão conseguiria encontrar outra parte da minha identidade que estava faltando e finalmente me “encontrar”.
No entanto, pouco depois de me mudar para o Japão, percebi que não conseguia encontrar a parte que faltava em mim mesmo. Na verdade, morar no Japão me tornou mais consciente de ser australiano. Não encontrei a parte que faltava em mim, mas percebi que a identidade vem de dentro. A maneira como me via me permitiu moldar minha identidade. Fundamentalmente, percebi que a identidade nem sempre precisa ser controlada pela forma como os outros me veem (embora haja uma parte disso, é claro).
Agora tenho lados japoneses e australianos. Embora tenha orgulho de ser descendente de japoneses, tenho consciência do quanto sou diferente da maioria dos japoneses, pois não cresci com os costumes e costumes japoneses. (*Leia mais sobre minha exploração da autoidentidade aqui (somente em inglês) ).
——Parece que você estudou e pesquisou a língua japonesa no Japão. Por favor, conte-nos especificamente que tipo de experiência e estudo você teve.
CP: Eu tinha 31 anos e estava no segundo ano do meu programa de doutorado em artes criativas na Universidade de Tecnologia de Sydney. Participei do projeto. Estudei no Centro Internacional Kansai da Japan Foundation e morei em Osaka por 6 meses.
Morei com estudantes de todo o mundo, incluindo China, Coreia, Noruega, Inglaterra e Azerbaijão. Todos os dias eu tinha aulas de japonês de duas a três horas pela manhã e à tarde me concentrava em outras aulas e fazia pesquisas para minha pós-graduação. Com a ajuda dos meus professores, traduzi para o inglês alguns dos diários de japoneses internados na Austrália, o que foi de grande ajuda para a minha pesquisa.
Também conheci outros pesquisadores sobre o internamento japonês e visitei Wakayama, o berço de muitos dos mergulhadores de pérolas de Bloom. Foi assim que conheci Masaji Hojo, que traduziu After Darkness para o japonês. Seu pai era pescador de pérolas em Broome, então o encontrei para ouvir sobre as experiências de seu pai e receber algumas informações.
——Há alguma coisa que você esteja interessado sobre o Japão? Além disso, você está pensando em publicar romances ou não-ficções com temas relacionados ao Japão no futuro?
CP: Acho que a maioria dos romancistas tem os mesmos temas que repetem continuamente. Escrevi apenas um livro até agora, mas atualmente estou trabalhando no segundo. Os temas aos quais volto são a experiência do imigrante, a autoidentidade e a paisagem australiana. Sem dúvida, minha experiência como japonês mestiço que cresceu na Austrália teve uma enorme influência sobre mim e minha expressão criativa.
Para meu terceiro livro, pretendo escrever um livro de memórias sobre minha vida no Japão e a história de minha família.
Estou ciente de que After Darkness pode ser visto como uma obra crítica à sociedade japonesa, ou pelo menos ao governo japonês. Adoro a cultura japonesa e o povo japonês, mas a sociedade japonesa é uma sociedade muito controladora e sujeita a obrigações. O meu lado australiano luta com isso. Morando no Japão, sinto-me sufocado por me conformar às regras e expectativas da sociedade. No entanto, espero que o que escrevo também esclareça os aspectos positivos da sociedade e da cultura japonesas.
© 2023 Ryusuke Kawai
