A história dos japoneses e dos seus descendentes na América remonta ao século XIX, após a Restauração Meiji de 1868, que levou à rápida industrialização e à adoção de ideias ocidentais. Durante grande parte da história do Japão, a nação insular esteve isolada do resto do mundo. No entanto, em 1853, o isolacionismo do Japão chegou ao fim, levando à globalização gradual da sua economia e à abertura das suas fronteiras à influência e oportunidades estrangeiras. Muitos japoneses, por sua vez, imigraram para a América em busca de melhores condições económicas. Hoje, os EUA abrigam aproximadamente 1,6 milhão de pessoas de ascendência japonesa.
As experiências dos nipo-americanos são parte integrante da história da nossa nação, marcada por um legado de resiliência e comunidade, apesar da discriminação e das dificuldades, especialmente durante e após a Segunda Guerra Mundial. Embora a guerra tenha inspirado muito silêncio e vergonha entre muitos nipo-americanos, as gerações mais recentes demonstraram o desejo de reflectir sobre a sua história, cultura e património.
Um projeto recente que se destaca e proporciona diálogos valiosos é o podcast Chasing Cherry Blossoms , produzido pela premiada cineasta japonesa Reina Higashitani, juntamente com as estudantes universitárias Catherine Jie Baxter e Tinnley Sawan Subsin. Este projeto compartilha histórias relacionadas à experiência nipo-americana, explorando temas de identidade e pertencimento, ao mesmo tempo que inclui histórias e perspectivas de múltiplas gerações. Reina, Catherine e Tinnley oferecem ao Descubra Nikkei suas perspectivas e insights sobre esta série de podcasts educacionais em estilo documentário.
* * * * *
O que inspirou/motivou você a criar o podcast Chasing Cherry Blossoms ?
Higashitani: Quando a pandemia aconteceu, as produções cinematográficas foram encerradas e de repente tive tempo para repensar quais histórias são importantes para mim. À medida que a hostilidade para com os ásio-americanos ressurgia, fui fortalecido pela comunidade AAPI que se uniu e partilhou a mesma urgência em reivindicar o poder e se manifestar contra os preconceitos. Suas ações me inspiraram a reconsiderar minha identidade artística e cujas histórias quero contar. Como o COVID me impediu de fazer filmes pessoalmente, procurei uma saída alternativa na narrativa em áudio, pois é mais acessível.
Após a guerra, muitos nipo-americanos se distanciaram da cultura e da identidade japonesa, abandonando o idioma e falando apenas inglês. Você acha que compartilhar histórias e experiências de pessoas, como no podcast Chasing Cherry Blossoms , tem o poder de restabelecer um sentimento de orgulho e comunidade na herança de alguém?
Higashitani: Acredito no poder da narrativa comunitária. Há uma força em ouvir histórias de pessoas reais que passaram por experiências semelhantes no passado. Quando ouvimos essas histórias, a história se torna mais pessoal e identificável. Estrangeiros perpétuos, estereótipos de minorias modelo, identidade racial e/ou cultural, gentrificação, minoria versus minoria – são todas questões ainda contemporâneas com as quais lidamos. Ouvir as experiências passadas nos proporciona uma perspectiva mais ampla sobre como as pessoas lidaram com essas questões no passado e como refletem sobre elas agora.
Por exemplo, muitos nipo-americanos se culparam por terem sido encarcerados durante a Segunda Guerra Mundial. Precisamos pensar em quem teve o privilégio e o poder naquela sociedade para fazê-los se sentir assim por tanto tempo. Essas histórias informam-nos sobre como devemos navegar na nossa relação com o nosso património em situações sociais complexas.
Sawan Subsin: Na minha opinião, contar histórias é uma das partes significativas da experiência humana. Ao compartilhar nossas próprias histórias e experiências, podemos ir além dos limites dos rótulos e nos conectarmos verdadeiramente uns com os outros. Isto cria um sentimento de unidade e compreensão entre as comunidades, mesmo que os indivíduos nunca tenham vivido pessoalmente esses eventos.
Após o lançamento de Chasing Cherry Blossoms , vários amigos e familiares me disseram que se identificaram com as histórias apresentadas no podcast, embora não fossem descendentes de japoneses. Acredito verdadeiramente que isto acontece porque destacar histórias de vozes que são tipicamente silenciadas não só eleva os indivíduos dessa comunidade, mas também mostra que há espaço para representação de comunidades historicamente marginalizadas.
No episódio 1, o Dr. Mitchell T. Maki fala sobre como precisamos escolher nossas palavras com cuidado ao descrever a experiência nipo-americana no que se refere à Segunda Guerra Mundial. Por exemplo, usar a palavra “encarcerado” em vez de “internado”, “excluído à força” em vez de “evacuado” e “campo de concentração” em vez de “campo de internamento”.
Como contador de histórias, o que você acha da importância da escolha das palavras, juntamente com outras características da comunicação de histórias (ou seja, imagens, música, etc.), e sua capacidade de impactar narrativas e percepções históricas?
Higashitani: Durante a pandemia, deparei-me com este provérbio africano que inspirou a minha atitude em relação à narrativa. “Até que o leão conte uma história, o caçador sempre será o herói.” A história é frequentemente contada através das perspectivas de certos grupos privilegiados. Temos a oportunidade de mudar essa prática e reivindicar uma agência para contar uma história a partir das perspectivas de grupos tradicionalmente marginalizados.
Quando mudamos a perspectiva, a história pode parecer muito diferente. Usar uma linguagem adequada para descrever com precisão as experiências da população sub-representada, em vez de usar eufemismos usados por grupos privilegiados, é um acto de reivindicar o poder de definir a nossa própria história, em vez de permitir que apenas grupos privilegiados de pessoas definam a história para nós.
No episódio 5, Cindi Kishiyama-Harbottle descreve um encontro com racismo no ensino médio depois de ir à casa de seu namorado e ser informada de que ela “não é bem-vinda aqui” por sua mãe, que mencionou que seu irmão morreu em Pearl Harbor. Por outro lado, a filha de Cindi, Alexis, descreve como na escola ser japonês era considerado legal, com a popularidade de coisas como Pokémon e anime japonês.
Isso é um sinal de progresso? Ainda há trabalho a ser feito em termos de como o povo e a cultura japonesa são vistos nos EUA?
Higashitani: Em tempos difíceis, as diferenças de raça, etnia, classe ou mesmo de género tornam-se algo a temer. Precisamos de continuar a lembrar-nos que as diferenças pessoais levam ao enriquecimento da nossa sociedade; eles são algo para abraçar em vez de temer ou lutar contra. Poderíamos ter feito progressos ao falar sobre as experiências nipo-americanas, uma vez que a relação entre os EUA e o Japão também mudou nos últimos 80 anos. No entanto, todos sabemos que a tensão entre as várias diferenças ainda existe e pode mudar a qualquer momento, pois temos visto conflitos com várias raças/etnias e culturas. Precisamos desenvolver um senso de empatia uns pelos outros, especialmente em tempos desafiadores.
Para mim, contar histórias é compaixão. É mostrar compaixão por outros seres humanos e honrar as experiências deles como se fossem suas. É muito importante para mim pensar além das diferenças e construir empatia e contribuir para a melhoria da sociedade.
Sawan Subsin: Embora eu acredite que tenha havido progresso na percepção dos nipo-americanos e da comunidade AAPI na América, sempre acho que há sempre trabalho que precisa ser feito. Quando penso em comunidades como a comunidade nipo-americana, tendo a pensar em todos os diferentes tipos de pessoas que compõem essa comunidade.
Por exemplo, existem indivíduos que se identificam como nipo-americanos e fazem parte da comunidade LGBTQIA+. As identidades de muitos indivíduos se sobrepõem, o que leva à necessidade de interseccionalidade em todos os movimentos. Acredito que quando começarmos a reconhecer as identidades destes indivíduos como a norma e não como uma excepção, seremos verdadeiramente capazes de elevar todos os indivíduos dentro de uma comunidade.
O “mito modelo da minoria” é mencionado algumas vezes ao longo da série. Você poderia expandir este tópico e por que é importante abordá-lo?
Jie Baxter: Fui adotado na China por uma família branca. A comunidade em que cresci era predominantemente branca. Embora minha mãe tenha feito o possível para me conectar com a comunidade chinesa, não foi a mesma coisa que ser criado em uma família sino-americana, mas ainda assim isso não muda minha aparência. Sempre senti que havia algum tipo de desconexão com as pessoas pensando: “Ela é chinesa, mas é muito americanizada”. Sempre senti que não me encaixava em nenhum lugar.
Falei muito sobre o estereótipo modelo da minoria e como os estereótipos são perigosos. Porque muitas vezes podem ser percebidos como elogios do tipo “vocês são um grupo de pessoas tão bom. Esta é a maneira que você deve agir.”
Quando, na realidade, é uma forma de colocar as minorias umas contra as outras. Eu definitivamente senti que preciso ser de uma certa maneira e agir de uma certa maneira só porque pareço asiático e mesmo não tendo sido criado em uma família asiática, eu ainda deveria mostrar esses tipos de maneirismos na maneira como ajo. na minha vida diária.
Conversei com Donna Cheung, uma sino-americana que era presidente do Capítulo do Arizona da Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos. Perguntei a ela por que, como sino-americana, queria se envolver nisso. É porque está tudo relacionado e ela queria se envolver com isso. Eu me senti atraído por esse projeto porque queria explorar mais apenas minhas raízes.
Higashitani: Como o Dr. Maki mencionou em nosso podcast, o modelo de minoria pode soar como um elogio, mas foi usado para colocar as minorias umas contra as outras. Quaisquer estereótipos são prejudiciais, especialmente quando continuamos a ver certos grupos raciais ou étnicos retratados de uma determinada forma nos meios de comunicação. Ter mais contadores de histórias de grupos tradicionalmente sub-representados ajudará a desmantelar esses estereótipos. Ao nutrir novas gerações de cineastas com origens e perspectivas diversas, espero contribuir para mudar o panorama da indústria da mídia.
© 2024 Emily Hood
