Se você seguir o litoral de Ago Bay, na província de Mie, em direção à Península de Kii, chegará à cidade de Kushimoto, o extremo sul de Honshu. No artigo anterior, escrevi sobre como os homens desta área costumavam coletar ostras perto da ilha de Thursday, na Austrália, mas também há vestígios de pessoas que estiveram envolvidas com o exterior no passado ao longo da costa. Ainda restam cidades. A cidade é a cidade de Mihama, localizada no extremo oeste da Península de Kii e abriga o Cabo Hinomisaki.
Da cidade de Kushimoto, seguimos para o norte ao longo da costa oeste da Península de Kii. Você terá que continuar pela Rota Nacional 42, mas se quiser ir ao longo da costa, precisará pegar a estrada municipal Linha Gobo-Yura na cidade de Gobo. A partir daqui fica a cidade de Mihama e, ao seguir em direção a Hinomisaki, você encontrará um ponto de ônibus ao longo da estrada que diz “America Village”.
Embora o nome pareça pertencer a um ponto turístico, na verdade é baseado em uma história antiga que o torna digno desse nome. A área chamada Mio (antiga Mio Village), onde fica o ponto de ônibus, passou a ser chamada de America Village porque as pessoas imigraram em massa para o Canadá desde a era Meiji, e muitas retornaram ao Japão depois.
De uma entrevista há 32 anos
Há 32 anos, visitei esta área para fazer reportagens. Como parte de uma série que relata pequenos acontecimentos nas áreas costeiras do Japão, acompanhamos a história e o presente da área de Mio. Entre as pessoas que imigraram para o Canadá a partir do período Meiji, algumas retornaram com sucesso às suas cidades natais e construíram casas de estilo ocidental para morar, e embora essas casas permaneçam na área, ainda é possível sentir os vestígios da prosperidade daquela época. Tal como acontece com outras áreas despovoadas no Japão, a população estava a diminuir, o número de casas vagas estava a aumentar e a sobrevivência futura da escola primária local estava em dúvida.
Por isso, a comunidade local iniciou uma campanha para atrair famílias jovens com crianças de fora, alugando casas devolutas, incluindo estas casas, a preços baixos. Essa ideia foi divulgada em um jornal com a manchete “Você gostaria de imigrar para America Village?” e causou grande rebuliço.
Com o tempo, a área, que já foi uma fonte próspera de imigrantes estrangeiros, definhou gradualmente em meio a ondas de despovoamento e, como último recurso, decidiu-se recrutar imigrantes de dentro do país. Por outro lado, a comunidade de nativos Sanbi que imigraram para o Canadá tornou-se ainda mais coesa do que a sua cidade natal. Essas histórias foram resumidas nesta entrevista com Amerikamura.
Durante a entrevista, Shigeharu Koyama (78 anos na época), que pesquisava cuidadosamente os imigrantes na cidade natal de Mio, me mostrou a região e me deu uma explicação detalhada sobre os imigrantes de Mio. Em Hozenji, um templo da seita Jodo localizado em uma pequena colina no centro do distrito, havia placas que listavam doações de imigrantes, como ``Vancouver/Gosenputra/...''. Além disso, alguns edifícios estavam claramente vazios, com entradas e janelas bloqueadas.
"Esta é a casa de alguém que vive em Toronto há 50 anos. Esta é a casa de alguém que se mudou para Alberta, no Canadá", disse Koyama, que parecia conhecer as circunstâncias de cada casa. Entre essas casas, também nos foi mostrada uma casa que era símbolo da Americamura. É um edifício de dois andares com parede exterior azul-acinzentada e telhado de telhas, uma fusão da arquitetura japonesa e ocidental, e foi usado como residência na época.
Também pude ouvir uma pessoa local que viveu no Canadá como imigrante. Um deles, Ei Hashimoto (na época com 87 anos), mudou-se para o Canadá aos 17 anos e voltou ao Japão após a guerra. “Não havia lugar como as cidades pesqueiras do Canadá para se viver”, disse ele, aumentando seus sentimentos pelo Canadá.
Em Hinohinomisaki, longe do centro da cidade, funcionava o “America Village Museum”, que recria a história e o estilo de vida das pessoas que vieram para o Canadá. Este museu era operado pela Nankai Bus Co., Ltd., que tentava desenvolver a área circundante por volta da década de 1950. O tipo ``America Village'' também foi utilizado como recurso turístico.
Convidando pessoas para o Canadá para pescar salmão
A imigração de Sanbi começa com um homem. Gihei Kuno, que nasceu na vila de Mio em 1854 e se tornou carpinteiro, recebeu de seu primo, marinheiro de um navio cargueiro na rota canadense, a informação de que o Canadá prometia para a pesca e a agricultura. Em 1887 (Meiji 20), ele peguei um barco sozinho de Yokohama e cheguei à cidade pesqueira de Stibston via Vancouver, Canadá.
A vila de Mio é cercada por montanhas e tem apenas uma pequena quantidade de terras cultivadas, a indústria pesqueira está lenta devido a conflitos por áreas de pesca e os moradores estão sofrendo muitos danos causados por tufões, tornando a vida extremamente difícil para os moradores. Depois de deixar sua cidade natal, Gihei ficou surpreso ao ver um grande cardume de salmões no rio Fraser, perto de Vancouver, e escreveu para sua cidade natal que pescar ali ajudaria a salvar a vila em dificuldades de Mio.
Já havia japoneses pescando salmão no rio Fraser, mas ao ouvir essa informação, um por um os moradores de Mio migraram para o Canadá. Em 1900 (Meiji 33), a Associação da Aldeia Kanada Mio foi formada. A imigração atingiu o pico durante a era Taisho e, em resposta a isso, a vida de Mio tornou-se mais rica à medida que ele recebia remessas do Canadá. No entanto, quando a Guerra do Pacífico começou, todos os nipo-americanos foram removidos e colocados em campos de internamento.
Quando a guerra termina, começa a repatriação para o Japão. Mais de 300 pessoas retornaram para Sanbi. No entanto, diz-se que a maioria deles regressou ao Canadá depois da guerra, sentindo-se desanimados pelas más condições de vida nos seus países de origem. Neste contexto de intercâmbio mútuo, nasceu uma organização transfronteiriça chamada Sanbi Canada Liaison Council.
De acordo com Yamamoto, Mio era chamada de America Village no início da era Taisho. Não só enviou um grande número de imigrantes para as Américas, mas muitas pessoas voltaram para Sano nessa época e viveram à maneira americana. Até os idosos usavam camisas xadrez e falavam inglês.
É claro que estes factos históricos não podem mudar, mas a própria cidade mudou naturalmente desde então, e o movimento para preservar e registar a história também mudou.
Uma casa particular transformada em museu canadense
Primeiro, a Escola Primária Mio local, cuja sobrevivência estava em perigo, foi encerrada em 2008. Além disso, o ``America Village Museum'' (mais tarde conhecido como America Village Canada Museum) operado pela Nankai Bus já havia fechado.
Enquanto isso, a icônica casa exterior azul-acinzentada de Amerikamura foi transformada no refrescante ``Museu do Canadá'' em azul claro. Esta casa foi construída por volta de 1930 por uma pessoa que havia imigrado de volta para a região, mas posteriormente foi comprada e habitada pelo Sr. Hide Noda, um canadense nascido com raízes em Mio. No entanto, acabou ficando vago e foi doado à cidade local de Mihama, e desde 2018 tem sido usado como museu e café sob a gestão da NPO Hinomisaki Americamura.
A casa é uma construção de madeira de dois andares com paredes externas de tábuas blindadas e telhado de quatro águas com telhas ocidentais. Os quartos são uma mistura de quartos ocidentais e japoneses. No outro local existe uma cave, e a instalação sanitária está equipada com sanita sentada.
No interior, há exposições sobre a história dos imigrantes de Sanbi, bem como utensílios domésticos trazidos do Canadá pelos imigrantes. Há também um café no primeiro andar, onde você pode relaxar e refletir sobre a história da imigração. Takae Mio, o diretor do museu, diz: “A história de uma comunidade não sobreviverá a menos que tentemos ativamente preservá-la. Como testemunha viva da imigração de Mio para o Canadá, este edifício tem importância na preservação”.
Quando visitei Mio, há 32 anos, me deparei com um casal nipo-americano que tinha raízes em Mio e morava nos Estados Unidos, e eles vieram dos Estados Unidos com a filha, o marido e o neto, todas as três gerações. . Esta família, que tem um amor profundo pelo Japão, provavelmente já tem uma quarta geração e pode visitar Mio novamente.
Na verdade, pessoas do Canadá e de outros países continuam a vir a Mio para encontrar as suas raízes e visitá-las. No passado, o fluxo de pessoas de pequenas aldeias para países ultramarinos acabou por regressar e criar aldeias americanas, e parece que este fluxo ainda continua de alguma forma.
(Alguns títulos omitidos)
© 2023 Ryusuke Kawai
