Como alguém que deu aulas de história e literatura, recentemente tive minha curiosidade despertada por um artigo na revista The New Yorker (24 de abril e 1º de maio de 2023) escrito por Louis Menand, professor de inglês da Universidade de Harvard conhecido por seus livros seminais. na história intelectual dos EUA. O tema do artigo, “não-ficção criativa”, segundo Menand, é um gênero relativamente novo que surgiu quando biógrafos e historiadores “adotaram um estilo narrativo destinado a fazer com que seus livros fossem lidos mais como romances”. No entanto, conclui ele, apesar de os autores de tais livros utilizarem as técnicas da ficção (por exemplo, diálogo, voz em primeira pessoa, descrição e especulação), o seu produto final é a não-ficção “desde que seja tudo baseado em factos e não inventado”. acreditar."

Graças à formulação de Menand, eu estava em um estado de espírito totalmente receptivo quando tive a oportunidade fortuita de ler o brilhante livro aqui sob resenha, escrito por Eric Muller, um ilustre professor de jurisprudência e ética na Faculdade de Direito da Universidade da Carolina do Norte. e autor/editor desde 2001 de uma série de volumes premiados e inovadores focados na experiência dos campos de concentração nipo-americanos durante a Segunda Guerra Mundial.

Descrito na sobrecapa do livro como tendo uma “narrativa imaginativa profundamente fundamentada em evidências de arquivo”, Lawyer, Jailer, Ally, Foe também é elogiado em duas sinopses promocionais de pares como “cuidadosamente pesquisado e profundamente imaginado” (Julie Otsuka) e “um ousado experimento em narração histórica criativa” (Christopher R. Browning).

No centro de seu livro, Muller apresenta aos seus leitores uma monografia histórica padrão, embora de qualidade excepcional. Assim, ele concentra a sua preocupação num tema importante, mas pouco estudado, o sistema jurídico dentro da Autoridade de Relocação de Guerra, a organização civil responsável pelos campos de encarceramento nipo-americanos da Segunda Guerra Mundial. Ele então reduz o tratamento deste amplo tópico a proporções administráveis, concentrando-se no corpo de advogados dos 10 centros de detenção da WRA encarregados da tarefa tripla de fornecer aconselhamento jurídico a seus diretores, atuando como conselheiros de organizações comunitárias para sua respectiva população carcerária. e fornecer aos nipo-americanos presos em seu campo específico orientação com relação às suas preocupações jurídicas pessoais.

Para aprimorar ainda mais seu foco, Muller limita sua atenção principal a três advogados “representativos” do campo: Jerry Housel em Heart Mountain (Wyoming), Ted Hass em Poston (Arizona) – além de seu advogado presidiário associado Thomas Masuda – e James Hendrick Terry em Gila Rio (Arizona). No que diz respeito à concretização da sua interpretação, Muller baseia-se numa base de dados de arquivo rica e anteriormente inexplorada, as cartas quinzenais substanciais (ou seja, não meramente estatísticas) que os advogados do projecto foram obrigados a enviar ao seu chefe no escritório nacional da WRA em Washington, DC, Philip M. Glick (bem como a todos os outros advogados do projeto). Finalmente, e mais significativamente, Muller organiza a sua investigação histórica em torno de uma questão ética fundamental: como é que o pessoal jurídico da WRA justificou o seu envolvimento quotidiano numa empresa que perpetuou e exacerbou a discriminação racial?

Os leitores de Lawyer, Jailer, Ally, Foe deveriam reservar um tempo e se dar ao trabalho de ler cuidadosamente as seções “Prefácio”, “Nota do Autor” e “Agradecimentos” de Muller, pois nelas ele explica e justifica meticulosamente os desvios imaginativos que tomou. de seu trabalho convencional de não ficção. Achei o seu raciocínio a este respeito extremamente convincente, mas outros poderiam possivelmente criticar a sua infusão de material “inventado” num manuscrito alegadamente histórico. Minha única ressalva sobre esta obra-prima de Muller é que ele e/ou a University of North Carolina Press, por algum motivo que não consigo compreender, tomaram a decisão de que a inclusão de um índice, algo habitual em uma obra de não-ficção, era desnecessária.

ADVOGADO, CARREIRO, ALIADO, INIMIGO: Cumplicidade e Consciência nos Campos de Concentração da América na Segunda Guerra Mundial
Por Eric L. Muller
(Chapel Hill, NC: University of North Carolina Press, 2023, 283 pp., US$ 30, capa dura)

* Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei News em 20 de julho de 2023.

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