A acção afirmativa é um conjunto de políticas e práticas destinadas a promover a diversidade e a igualdade de oportunidades para indivíduos de grupos historicamente desfavorecidos ou sub-representados em áreas como a educação, o emprego e os negócios. O objectivo principal da acção afirmativa é abordar a discriminação passada e presente e criar condições de concorrência equitativas para grupos marginalizados, procurando activamente aumentar a sua representação em determinados campos ou instituições.
No contexto da educação, isto significa avaliar a raça como parte da visão holística da candidatura de um aluno. Recentemente, assistimos à destruição das políticas de acção afirmativa no ensino superior pelo Supremo Tribunal, o que me entristece profundamente. A política implementada para ajudar a explicar o racismo e a opressão sistemáticos está a ser retirada pelos demandantes asiático-americanos. Nós, como comunidade, não podemos tolerar esta atitude ignorante, que promove lutas internas entre as minorias.
Em 1978, um dos primeiros casos levados à Suprema Corte foi UC Regents vs. Bakke, no qual foi decidido que o uso da raça como uma medida holística de um estudante era aceitável sob a Décima Quarta Emenda. No entanto, a prática de estabelecer quotas raciais estritas, tais como reservar lugares apenas para estudantes de minorias, viola a Cláusula de Protecção Igualitária da Décima Quarta Emenda. Durante décadas, as políticas de ação afirmativa seguiram o precedente estabelecido por Regents v. Bakke e vários outros casos que foram apresentados ao Tribunal. No entanto, este caso mais recente, Students for Fair Admissions v. Harvard, mina esse precedente, encerrando efetivamente a prática por completo.
O aspecto mais decepcionante e enfurecedor desta decisão é o facto de os estudantes ásio-americanos serem a face da morte das políticas de acção afirmativa. Ações afirmativas foram implementadas para dar conta das atrocidades cometidas pelo nosso sistema governamental. A escravatura, o racismo sistémico e a opressão foram todos abordados por este caminho. Esta política não foi de forma alguma uma solução para esses problemas, mas foi um começo. O fim desta prática corrói a igualdade racial no ensino superior.
Barreiras sistémicas, como escolas públicas subfinanciadas, discriminação habitacional e desigualdade de rendimentos, que afectam desproporcionalmente as pessoas de cor, bloqueiam o caminho para que pessoas de grupos minoritários sejam aceites na universidade. Ao implementar admissões com consciência racial, as universidades foram capazes de dar conta destas barreiras sistémicas e acolher estudantes que, de outra forma, poderiam ser reprimidos pelos sistemas em vigor. O ponto de vista de que estes estudantes pertencentes a minorias são de alguma forma menos qualificados para serem admitidos nestas instituições é desconcertante.
A acção afirmativa reconhece que certos grupos raciais e étnicos, mulheres e outras comunidades marginalizadas têm enfrentado historicamente discriminação sistémica e acesso desigual à educação. Por exemplo, os afro-americanos e outras minorias suportaram séculos de escravatura, segregação e racismo institucional, o que teve efeitos duradouros no seu estatuto socioeconómico e nas oportunidades educativas. A acção afirmativa procura rectificar estas injustiças do passado, proporcionando oportunidades para que indivíduos destes grupos tenham acesso ao ensino superior.
Como estudante universitário, compreendo a atitude de alguns de meus colegas equivocados. Eles acham que o fim das ações afirmativas é bom porque os alunos “merecedores” serão aceitos nas universidades com base apenas no seu mérito. No entanto, eles estão enganados. Não considerar a raça nas admissões nega as injustiças históricas que os grupos minoritários, como os afro-americanos e as mulheres, enfrentaram. Além disso, as políticas de ação afirmativa implementadas pelas admissões universitárias são concebidas para promover a diversidade. Isso não se limita apenas à raça ou à composição étnica. A diversidade que as universidades promoviam era a diversidade de experiências e perspectivas.
O ensino superior precisa ser representativo da população. Um corpo discente diversificado promove um ambiente onde os alunos interagem com colegas de diferentes origens, culturas e perspectivas. A exposição à diversidade incentiva o pensamento crítico, a empatia e a mente aberta. Estas competências são cruciais na preparação dos estudantes para um mundo cada vez mais interligado e globalizado. Os alunos que aprendem em ambientes diversos estão mais bem equipados para trabalhar em colaboração com pessoas de diferentes origens, o que é benéfico em ambientes profissionais. Além disso, num mundo globalizado e interligado, diversas equipas trazem ideias, criatividade e abordagens únicas para a resolução de problemas. Os graduados de diversas universidades estão mais bem preparados para navegar em diversos locais de trabalho e contribuir positivamente para a sociedade. Empresas e organizações com forças de trabalho diversificadas tendem a ser mais inovadoras, produtivas e adaptáveis às mudanças nas demandas do mercado.
Sinto que deveria compartilhar uma anedota pessoal para resumir minha perspectiva. Como homem asiático-americano, fico triste ao ver meus colegas serem as pontas de lança na destruição da ação afirmativa. Nossos pais e avós sacrificaram muito para nos levar para a América. Devido ao seu sacrifício, eu, juntamente com muitos outros ásio-americanos, tivemos os recursos e as oportunidades necessárias para ter sucesso. Os afro-americanos sofreram durante mais de 200 anos neste país, se não mais. O legado da escravidão, da servidão contratada, da segregação Jim Crow, do redlining e de muitas outras práticas racistas sistêmicas sobrevivem até hoje. Este legado garante constantemente que os afro-americanos tenham o mínimo de oportunidades, as mesmas que eu considerava garantidas.
Lembro-me de estar sentado na minha sala de aula da 1ª série na hora do lanche. Olhei para meu colega afro-americano e perguntei por que ele não comeu um lanche. Ele respondeu brevemente: “Porque minha mãe tem que alimentar a mim e a minha irmã esta noite”. Estes são os tipos de experiências que devem ser contabilizadas no ensino superior. As dificuldades impostas aos afro-americanos e a outros grupos historicamente discriminados, e a sua ascensão acima deles, dão-lhes uma perspectiva que alguns de nós nunca teremos. A morte da ação afirmativa é verdadeiramente dolorosa e aqueles que buscam a diversidade e a inclusão choram no seu túmulo.
© 2023 Drew Yamamura
