O Sistema de Saúde da Rainha – Cumprindo um Legado Real
Quando criança, crescendo em Maui, Arthur Ushijima lembrou-se de seu pai, James Sueki, dizendo-lhe que sempre se cuidava primeiro da família. Além da família, seu pai acrescentou: “Você sai e ajuda os outros”. Ushijima levou esse conselho a sério. Até se aposentar em 2020, ele dedicou quatro décadas de sua vida aos cuidados de saúde e, nos últimos 30 anos, serviu a comunidade havaiana no comando do Sistema de Saúde da Rainha.
Ele foi nomeado pela primeira vez como diretor de operações do Queen's Hospital em 1989, depois atuou como presidente e diretor executivo do Queen's Health System de 2005 a 2019. Hoje, o Queen's é o maior sistema de saúde do Havaí e um dos maiores do Havaí. corporações.
Ushijima tem boas lembranças dos dias das crianças na Ilha do Vale. Seu pai trabalhou originalmente para a Kahului Railroad e a família morava na “Dream City”, que foi construída por Alexander e Baldwin para seus funcionários. James acabou se tornando secretário do condado no governo do prefeito Elmer Carvalho. A mãe de Ushijima, Kay Keiko, era uma noiva de guerra japonesa que cuidava da família.
Experiências universitárias e militares
Aluno honorário da Baldwin High School, Ushijima formou-se em biologia em 1970 no Cornell College, em Iowa. Ele também conheceu sua esposa Ruth Morishige em Cornell e eles se casaram em 1970. Quando chegou a hora de fazer mestrado na Universidade de Iowa, ele começou na biologia e logo mudou para sua verdadeira paixão: administração de empresas. Ele recebeu um MBA em 1973. Biologia e negócios provaram ser o nexo perfeito para seu eventual trabalho em administração hospitalar.
Em 1973, sua vida deu uma guinada auspiciosa quando decidiu ingressar na Força Aérea, onde aprendeu noções básicas de administração fiscal e hospitalar. Ele acabou servindo por sete anos, participando de viagens a bases militares no Texas, Arizona e Nebraska, antes de ser designado para o gabinete do cirurgião-geral da Força Aérea em Washington DC.
Em seu último cargo, auxiliou na implantação de um projeto que padronizou os sistemas financeiros da Aeronáutica, Exército e Marinha. Ele adquiriu grande exposição a toda a infraestrutura de defesa e ao processo orçamentário do Congresso, bem como ao funcionamento de um sistema mundial multi-hospitalar e multi-site.
Ele observou que, ao longo de sua carreira na Força Aérea, “sempre se tratou de saber quem são as pessoas, quem faz o trabalho, a quem recorrer. Embora as linhas de comunicação e relatórios existam, também existem os relacionamentos que realizam o trabalho.”
Mudança para o setor privado
Seus interesses mudaram de hospitais militares para hospitais privados em 1980, quando ele assumiu um cargo no Hospital St. Mary em Kansas City, Missouri. Ushijima começou como administrador assistente e se tornou o executivo-chefe quando esse cargo foi aberto. Trabalhar neste hospital abriu-lhe os olhos para as diferenças entre os setores privado e militar.
Ele explicou: “Agora tive que recrutar médicos ao mesmo tempo que tivemos que cortar custos operacionais, resultando em demissões”.
A prioridade era formar uma equipe médica altamente qualificada para atrair mais pacientes. Ele também ajudou a criar uma Organização de Provedores Preferenciais (PPO) que foi uma das primeiras do país.
Ele explicou: “O PPO permitiu que nosso hospital trabalhasse com um empregador dando descontos favoráveis pelo seu volume exclusivo. Fizemos isso com a Atchison, Topeka e Santa Fe Railroad Employee Benefit Association, que cobriu 20.000 aposentados e familiares.”
Sempre interessado em ampliar seus horizontes profissionais, em 1985, aceitou o cargo de diretor de operações do Akron General Medical Center, em Ohio. Esta foi outra novidade para ele: administrar um hospital universitário comunitário e “aprender a amplitude e profundidade da educação médica de pós-graduação”. Ele observou: “Aprendi como negociar contratos sindicais e administrar hospitais universitários”.
Ele se dedicou ao treinamento e educação de médicos, o que significou o desenvolvimento de programas clínicos junto com residências para estudantes de medicina e jovens médicos. É importante ressaltar que ele trabalhou em estreita colaboração com a comunidade e começou a apreciar as complexidades da governança organizacional e corporativa.
Juntando-se ao Queen’s
Em 1988, quando recebeu um telefonema sobre uma vaga para o cargo de COO no Queen's Medical Center, considerou a opção de retornar ao Havaí. Ushijima disse que ficou impressionado com a singularidade deste hospital.
“Os monarcas, Rei Kamehameha IV e Rainha Emma, tinham este compromisso com a saúde e o bem-estar não apenas dos nativos havaianos, mas de todos os povos do Havaí. Eles fundaram o hospital em 1859. Sua missão real ressoou em mim.”
Ele atribuiu a Kenny Brown, então presidente do conselho, a conscientização sobre a missão da monarquia que serviu de bússola moral para esta organização de 160 anos. Ushijima aceitou o cargo de COO em 1989. Ele relembrou com carinho o conselho que lhe foi dado por um membro do conselho, Connie Black, que lhe disse: “Apenas vá devagar. Você tem que reservar um tempo e fazer com que as pessoas entendam de onde você vem.”
Ela se tornou uma amiga para toda a vida até seu falecimento. Assim começaram as suas três décadas de liderança que viram a empresa da Rainha crescer de um pequeno sistema hospitalar com um orçamento operacional de 250 milhões de dólares e cerca de 2.500 funcionários para um sistema regional de quatro hospitais com um orçamento operacional de 1,3 mil milhões de dólares e mais de 7.000 funcionários. Em 2005, Ushijima tornou-se presidente e diretor executivo da The Queen's Health Systems. Alguns dos marcos que ele observou:
Em 1995, criação de uma das primeiras unidades de terapia neurointensiva (UTI) do país e do primeiro programa neurointervencionista no Havaí. Queen's também estabeleceu programas estaduais de intervenção e tratamento de AVC.
Em 1997, estabelecimento do primeiro programa de tratamento de saúde comportamental para adolescentes do Havaí, atendendo a uma demanda e necessidade crescentes.
Em 1998, desenvolvimento do primeiro centro de tomografia por emissão de pósitrons (PET) no Havaí em uma joint venture com a Hamamatsu Photonics do Japão. O centro foi um dos primeiros centros de PET do país e proporcionou aos pacientes do Havaí uma modalidade de diagnóstico exclusiva.
Em 2011, foi classificado como número um na classificação de Melhores Hospitais da US News Media & World Report por fornecer vários serviços, desde câncer até geriatria na área metropolitana de Honolulu.
Em 2017, verificação como Centro de Trauma Nível I pelo American College of Surgeons, que define o padrão nacional de qualidade no atendimento ao paciente ferido. Queen's é o único Centro de Trauma de Nível I no Havaí e no Pacífico.
Desde o início da Escola de Medicina John A. Burns da Universidade do Havaí em 1965, o Queen's tem servido como hospital universitário primário para a maioria dos programas de residência.
Conquistas marcantes
Ao compartilhar essas diversas conquistas, Ushijima rapidamente reconhece que nada acontece sem uma equipe. Ao discutir os seguintes empreendimentos importantes, ele deu crédito a diferentes indivíduos que tornaram a mudança possível.
Em 2012, o Sistema de Saúde São Francisco precisava que outro hospital assumisse a supervisão do único programa de transplantes do estado. Queen's assumiu isso como um serviço comunitário. Ushijima disse: “Dei crédito a Mark Yamakawa, COO, e Karen Schulz, vice-presidente de cirurgia, juntamente com os cirurgiões de transplante Livingston Wong e Linda Wong por desenvolverem um plano de transferência viável que foi aprovado pelo conselho. Sem este serviço, mais de 1.400 pacientes transplantados teriam de se mudar para o continente.”
Na mesma época, o Queen's adquiriu o Hawai'i Medical Center West. A força motriz foi o desejo de servir a grande comunidade nativa havaiana na costa de Wai'anae. A população em geral também estava a crescer e havia uma procura crescente de acesso a melhores serviços médicos naquela extremidade de O'ahu. De acordo com Ushijima, John Nitao, conselheiro geral da Rainha, coordenou esta aquisição incrivelmente complexa. Ele também elogiou Susan Murray, ex-Kaiser Hospital, por construir o Queen's West.
Os interesses da Rainha também se estendiam às ilhas vizinhas. Em 2014, o Hospital Comunitário do Norte do Havaí passou a fazer parte do sistema da Rainha. Houve desafios, incluindo o recrutamento de médicos privados e médicos contratados em áreas como ortopedia e oncologia. Igualmente difícil foi a necessidade de gerir custos, o que significou analisar a infra-estrutura do sistema existente e reavaliar e redescrever os empregos.
Ele pediu a Cindy Kamikawa, chefe de enfermagem do Queen's, que ficasse responsável. Ele atribuiu o sucesso do programa às habilidades de Kamikawa em construir uma equipe forte e ouvir a comunidade. Isso significava reservar um tempo para observar como as pessoas trabalhavam e para nutrir e apoiar os funcionários que realizavam as tarefas silenciosamente. Exigia construir confiança.
Ushijima acrescentou: “A instalação prestou cuidados primários e trouxe especialistas críticos para a área de Waimea. Esses eram serviços que eles não teriam de outra forma. O Hospital Comunitário Queen's North Hawai'i salvou a vida de muitos pacientes por estar lá.”
O Legado Real Homenageado
Ao longo do seu mandato, Ushijima e a sua equipa concentraram-se nas seguintes prioridades estratégicas: prestar cuidados de qualidade aos pacientes, ser um prestador de eleição, ser um empregador de eleição e responder às necessidades da comunidade. A empresa da Rainha manteve uma base fiscal sólida para apoiar as necessidades dos pacientes e da comunidade.
Além de promover o avanço dos cuidados de saúde no estado, o Queen's contribui com quase US$ 200 milhões em benefícios comunitários anuais. Ushijima delegou originalmente o programa de arrecadação de fundos a Sharlene Tsuda, vice-presidente de assuntos de mídia. Ela aproveitou sua impressionante rede comunitária para “arrecadar amigos” para financiamento. Poucos percebem que o sistema oferece atualmente 62% dos cuidados hospitalares aos sem-abrigo no estado, a um custo anual de quase 40 milhões de dólares.
Refletindo sobre os seus anos no Queen's, Ushijima afirma que o maior trunfo da organização tem sido a dedicação e a desenvoltura dos funcionários de longa data. Ele se considera abençoado por ter trabalhado com grandes pessoas que apoiaram a missão da organização de desenvolver o sistema de forma responsável.
Quando lhe pediram para descrever o seu legado, a sua resposta foi “Não tenho um legado pessoal. Trabalhei para um que foi estabelecido pelos monarcas.” Ushijima se vê como um “zelador” que ajudou a cumprir o legado real.
Ele se lembra de seu pai enfatizando os valores de humildade e integridade. “Você nunca é tão bom quanto pensa que pode ser. É sempre uma questão de outras pessoas e de estar consciente delas, de estar ciente delas e de suas necessidades.” Ushijima viveu esses valores ao máximo.
Nota do Editor: Esta série, “Honrando o Legado”, é uma parceria entre o The Hawai'i Herald e o Centro Cultural Japonês do Havaí. Ele celebra as conquistas de homens e mulheres nipo-americanos que vivem os valores das gerações anteriores e continuam seu orgulhoso legado. A entrevista completa com Arthur Ushijima está disponível no JCCH Tokioka Heritage Resource Center. Também pode ser lidoonline .
*Este artigo foi publicado originalmente no Hawai'i Herald em 2 de junho de 2023.
© 2023 Melvin Inamasu and Violet Harada Courtesy: Japanese Cultural Center of Hawai‘i
