O que significa ser nipo-canadense (JC) para você? E como o mundo da sua própria família foi quebrado pela experiência do internamento?
Essa resposta difere para cada um de nós. Refletindo sobre minha própria resposta, eu listaria fatores como as histórias perdidas de minha família em BC, internamento, trabalho forçado em uma fazenda de beterraba sacarina em Manitoba, a chamada dispersão 'leste das Montanhas Rochosas', estabelecimento em novas vidas e carreiras tumultuadas em Ontário , famílias jovens, voltando a ter contacto com velhos amigos de JC e estabelecendo novamente comunidades de JC como novos imigrantes. Os isseis e os nisseis não perderam tempo pensando nas consequências pessoais do internamento ou em como as nossas comunidades de BC foram destruídas. Para meus jovens pais, a Toronto dos anos 1960 apresentou novos desafios. Criando uma família de quatro filhos no subúrbio de Toronto, colocando todos nós na universidade e indo morar e lecionar no Japão antes de voltar para Ontário, estou ciente de que esse negócio de identidade é um processo contínuo que não espero terminar. em breve.
Combinei de encontrar meu primo Elm e a artista Sansei Lillian Michiko Blakey, uma professora aposentada na entrada do Royal Ontario Museum (ROM). A mãe de Elm, Dorothy, era a irmã mais velha de papai. Seu próprio interesse pela história de nossa família foi recentemente despertado pelo meu, que recentemente me levou a examinar mais de perto a fazenda da família Ibuki em Strawberry Hill, BC, que foi roubada de meu avô antes de eles serem exilados para trabalharem como trabalhos forçados em um Fazenda de beterraba sacarina em Manitoba.
Lillian, você deve saber, pintou a icônica Reiko, Alberta, 1945, de sua jovem mãe bronzeada sorrindo atrás de dois fios irregulares de arame farpado. Lillian gentilmente conduziu o passeio, seguindo as indicações para a exposição Ser Japonês Canadense: Reflexões sobre um Mundo Quebrado no Royal Ontario Museum, em Toronto. Estive aqui muitas vezes ao longo da minha vida, geralmente para ver exposições especiais sobre dinossauros ou civilizações antigas e esquecidas.
À medida que caminhávamos pelos enormes espaços cavernosos, pilares de pedra e vitrines em direção à exposição, procurava grandes placas que pudessem marcar o espaço expositivo. Em vez disso, para minha surpresa, tivemos de procurar o trabalho dos oito artistas. A minha reacção inicial foi de confusão, desconforto e até pânico desencadeada pelo que foi uma desconfortável justaposição de obras de arte de JC intercaladas entre exposições de mobiliário e ornamentos dos Colonialistas Europeus que, claro, representavam as forças que destruíram as nossas comunidades. De uma forma estranha, tive a sensação de que as poderosas classes dominantes brancas estavam a fazer-nos novamente o mesmo.
Percorrendo a exposição então, alguns destaques particulares para mim foram o trabalho do artista Newfoundland David Hayashida Low tea in '43 (BRITISH Columbia) ainda ferve (2017) mídia mista. Foi um comentário brutalmente honesto e bombástico sobre o que parecia ser JC em 1943. O poder bruto de sua criação punk possui um mosh pit de imagens, palavras e slogans racistas que foram usados para nos desumanizar. A peça sem limites atingiu acordes profundos e dolorosos.
Houve também Continuum: A Japanese-Canadian Cake History , de Marjene Matsunaga Turnbull (nascida em 1947, Vernon, BC), que foi uma narrativa brilhante da história de JC que usa o dispositivo de uma receita de bolo simples para contar a história dos ingredientes incluídos. a formação dos Issei, Nisei, Sansei, Yonsei e assim por diante. É uma narrativa irônica e amarga de onde viemos e para onde vamos, que também aborda algumas verdades importantes sobre a complexidade e o enigma do que somos hoje.
Outros artistas apresentados são Emma Nishimura (nascida em 1982, Toronto, ON) An Archive Of Rememory and Collective Stories ; Steve Nunoda (nascido em 1963, Londres, ON) Ghostown e Ladder To The Moon ; Laura Shintani (nascida em 1971, Geraldton, ON) Missão 42 ; Norman Takeuchi (nascido em 1937, Vancouver, BC) Interior Revisited e Yvonne Wakabayashi (nee Tasaka), (nascido em 1938, Vancouver, BC) Tribute .
A inclusão de obras criadas pelos campos de internamento foi particularmente comovente. Incluídos estavam uma tigela feita por Ichiro Matsushita, um presidiário do campo de internamento de Popoff, desenhos de Slocan de Kazuo Hamasaki e uma sombrinha que foi presenteada a Seiji Onizuka (campo de Greenwood), um repórter do jornal New Canadian , uma criação notável feita de papel de cigarro e um pauzinho quebrado e um baú de cedro feito pelos internos do campo de New Denver para Aiko Murakami.
A exposição foi co-curada por Arlene Gehmacher, Heather Read, Bryce Kanbara e Katherine Yamashita. Tive a oportunidade de entrevistar Bryce Kanbara, artista de Hamilton, Ontário e proprietário da Galeria YouMe.
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A ROM é um local de destaque para artistas JC. Eles já apareceram na ROM assim antes?
Não, mas em meados da década de 1990, o arquiteto Sansei, David Fujiwara, montou a exposição Cinco Gerações no ROM. Foi uma exposição fotográfica que foi ressuscitada pelo JCCC cerca de 10 anos depois e instalada como a exposição principal do Tribunal do Patrimônio Nikkei de Moriyama. A ROM também adquiriu arte e artefatos JC recentemente – incluindo pinturas de Walter Sunahara e vários itens desta exposição.
Você pode me levar de volta ao início? Quem plantou a ideia e como ela evoluiu?
A atual exposição do ROM (nós a chamamos de instalação) foi proposta pela Dra. Heather Read, que foi contratada pelo ROM por meio de uma bolsa. Acontece que sua ideia de intercalar obras de arte de nipo-canadenses para sugerir uma espécie de história paralela dentro da grande coleção de arte e artefatos coloniais ingleses e franceses na Galeria Sigmund Samuel do Canadá não tinha precedentes no ROM. Agradeço a decisão da ROM de aceitá-lo. Hoje em dia, penso que é assustador, mas necessário, que as grandes instituições públicas saiam da sua forma habitual de fazer as coisas e colaborem com diversas comunidades e contem as suas histórias. Li que este tipo de relação de trabalho requer “confiança radical”.
Você pode explicar o que você entende por confiança radical?
Nas minhas diversas funções como curador em galerias públicas, sei o quanto seria difícil permitir que pessoas de fora tivessem uma palavra igual na forma como um projeto é concebido e se desenvolve. Mas acho que confiança radical significa iniciar um relacionamento com respeito mútuo pelas ideias e maneiras de fazer as coisas uns dos outros. As instituições tendem a formalizar procedimentos e abordagens, o que é absolutamente necessário para um funcionamento ordenado. Mas de vez em quando, quando pretendem colaborar com as diversas comunidades, é importante que abram as suas mentes e métodos a outras possibilidades, a outros resultados. No final das contas, é uma questão do que é necessário para trazer familiaridade e compreensão entre as pessoas.
Lembro-me de que houve algumas discussões na comunidade do JC… Você pode resumir quais foram algumas dessas preocupações durante o processo?
Antes de Kathy Yamashita e eu embarcarmos no projeto, ele já havia sido substancialmente desenvolvido, e o ROM decidiu, tardiamente, realizar algumas “consultas comunitárias” – no ROM e no Centro Cultural Nipo-Canadense em Toronto. Penso que o ROM ficou surpreso com o feedback crítico nessas consultas. Os participantes levantaram preocupações sobre o tom geral da exposição transmitido por algumas das palavras e pela seleção dos trabalhos.
Percebo que o termo de autoidentificação “Nikkei” está ausente. Quão intencional é isso?
Estranho, eu realmente não percebi até que você mencionou isso. Mas sei que estivemos muito conscientes de minimizar palavras e explicações e, tanto quanto possível, deixar os artistas e as suas obras falarem por si.
Parece haver uma diferença em como os JCs que vivem no oeste e aqueles de nós no leste podem se ver. Você pode comentar sobre alguma diferença que seja aparente para você?
Heather tentou cobrir a orla geográfica com sua seleção de artistas, e acho que a exposição reflete isso. Os artistas da mostra não são todos orientais. Por leste e oeste, você pode se referir a BC e Ontário, mas existem pradarias distintas, sensibilidades franco-canadenses e marítimas que também fazem parte da comunidade JC. A questão abrangente da identidade e herança JC neste projecto une o trabalho e supera qualquer dinâmica social e política que possa ter surgido para nos diferenciar nos anos do pós-guerra. Ser nipo-canadense reflete como cada um dos artistas, em quaisquer circunstâncias em que se encontrassem, escolheu aceitar sua nipo-canadense.
Posso ouvir algumas palavras sobre o que ser nipo-canadense significa para você como artista e curador?
Meu foco mudou ao longo do caminho - da minha própria exploração de identidade e comunidade, para a curadoria de exposições de trabalhos de JCs que refletem essas questões (ou não), e então para ver essas questões como sendo de importância potencial para muitos outros JCs que podem não os experimentei ou pensei muito sobre eles. A partir dos encontros aleatórios que tive com JCs visitando o ROM, percebo que projetos como Ser Nipo-Canadense oferecem um marco para suas experiências pessoais e familiares. Conheci uma Nisei, Sansei, Yonsei/mãe, filha e neta, que falaram sobre a internação da família, ficaram muito tempo olhando as obras e depois sentaram juntas e assistiram todos os vídeos. Eu gostaria de pensar que foi um dia memorável para eles.
Você está fazendo a curadoria deste show com outro JC. Você pode nos contar sobre ela?
Kathy Yamashita fez sua dissertação de doutorado na forma de uma exposição de novas mídias na JCCC Gallery. Era composto por uma fileira de monitores de vídeo montados ao longo das paredes, realizando entrevistas em loop com suas mulheres, membros da família Nikkei. Eles contaram suas histórias individuais e a galeria ficou repleta de conversas. Kathy defendeu sua tese na galeria e inicialmente propôs torná-la aberta ao acesso público, como uma espécie de peça de arte performática – mas não foi permitido. Kathy trabalha incansavelmente como educadora e lecionou em escolas secundárias e na OISE. Ela é membro do Comitê de Arte do JCCC.
Falando geracionalmente, você consegue falar sobre a narrativa que é representada neste espetáculo? O que essas peças dizem sobre nossa experiência coletiva como JCs?
Embora as famílias JC tenham sofrido diferentes experiências durante a guerra, sofreram a mesma injustiça histórica, cujas consequências não foram comentadas até à Redress. Não é surpreendente que os artistas estejam expandindo a conversa abordando a inquietação emocional persistente e levantando questões. É isso que os artistas fazem.
Há alguma diferença geográfica específica na forma como essas experiências são apresentadas que possa valer a pena ser destacada?
As diferenças são geracionais e, à primeira vista, eu diria que os trabalhos dos Sansei mais antigos e dos Nisei são mais diretamente pessoais e emotivos – se seus trabalhos não transmitem essa força emotiva, então suas declarações certamente o fazem. As obras dos artistas mais jovens são impregnadas de formalidade, beleza, brilho técnico e até humor.
Que peças podem falar mais poderosamente para você e para a história pessoal de internamento e exílio de sua família a leste das Montanhas Rochosas?
Conjunto de xícaras de chá de porcelana inglesa do artista da Terra Nova David Hayashida (nascido em Oakville, Ontário), derramando “poças” de cerâmica contendo epítetos racistas (“Japas Sujos”, “Uma vez Japa, sempre Japa”, etc.) e caricaturas grosseiras de Homens japoneses com dentes salientes e grandes óculos de armação me fizeram voltar aos dias em que eu era um dos poucos asiáticos na escola. As imagens e palavras me fizeram estremecer; eles também me lembraram que era cem vezes pior para meus avós, pais, tios e tias.
Quando você estava projetando esta exposição, havia mensagens importantes que você queria transmitir?
Para mim, a instalação é uma exploração do que significa ser nipo-canadense. Escolhemos Ser Japonês Canadense como o título para ir direto ao assunto.
Como comunidade, quais são algumas das questões mais urgentes deste tempo? Quais são algumas das barreiras que impedem a nossa sobrevivência como povo?
É irônico que você faça uma pergunta sobre sobrevivência em uma ocasião em que os JCs recebem mais/renovada atenção. Mas acho que você está certo. Há uma urgência em reunir os JCs em torno do projecto de desenvolvimento comunitário. As barreiras estão em nós mesmos – nos nossos sucessos e fracassos pessoais, na nossa adoção de valores, nas nossas expectativas em relação aos outros, na nossa auto-justificação.
Você pode falar sobre o suporte que recebeu da ROM? E a comunidade maior?
O ROM tem sido um defensor, por vezes, defensor, por vezes reticente, das nossas ideias. Esta ambivalência – acrescentaria rapidamente – não é surpreendente para uma grande instituição pública com um histórico difícil de trabalhar com diversas comunidades e que depende do financiamento do governo provincial conservador progressista de Doug Ford. Como exercício final, Kathy e eu enviamos um aviso de contato à equipe sênior e ao pessoal dos departamentos com os quais trabalhamos, e os convidamos a se reunirem individualmente ou em pequenos grupos para revisar o programa e conversar em um ambiente informal. . A resposta superou as nossas expectativas e muitas das nossas conversas foram no Café B, no edifício do Conservatório de Música vizinho ao ROM.) O maior sinal de apoio é sempre a resposta de indivíduos que encontramos na galeria ou após uma apresentação sobre o mostrar. As pessoas estão profundamente interessadas na nossa história do JC, em partilhar as suas próprias histórias e em expressar as suas preocupações sobre o passado e o futuro deste país. É reconfortante e bastante comovente, às vezes. Quando visito a galeria, leio os comentários escritos no livro de visitantes e tenho conversas maravilhosas com pessoas de todo o mundo. Em última análise, são essas reuniões individuais que aproximam as pessoas no entendimento.
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A exposição Ser Japonês Canadense: Reflexões sobre um Mundo Quebrado será apresentada no Royal Ontario Museum em Toronto, Ontário, na Galeria Sigmund Samuel, até 5 de agosto de 2019.
© 2019 Norm Ibuki
