Gen leva algum tempo para acalmar Tom. Afinal, eu, seu inimigo, assumi o controle de sua grelha. Não importa se você é de Hiroshima, no Japão, ou do Harlem, na cidade de Nova York. Nenhum chef deve invadir o espaço de cozinha de outro chef, mesmo que seja ao ar livre, no meio de um festival gastronômico.
“Talvez eu deva parar”, digo a Risa, enquanto viro outro okonomiyaki .
"Você está brincando comigo? Olhe para a linha. Se você não der a essas pessoas o que elas querem, estaremos realmente em apuros.” Risa volta a cortar outra cabeça de repolho. Suas habilidades artísticas são úteis; o repolho é cortado em fatias finas com perfeição.
Gen finalmente balança um saco plástico cheio de vale-refeição na cara de Tom. “Isso é o que fizemos até agora em menos de uma hora.”
Tom está genuinamente surpreso. Ele se vira como se estivesse louco e caminha em direção à barraca de sapateiro de pêssego.
“Tamio- san ”, Gen o chama.
Tamio, eu acho, é um nome japonês. Que kawaii . Talvez esse Gen e Tom sejam amantes e Tamio seja o apelido que Gen dá a ele.
“Continue,” Risa sibila, uma montanha de repolho picado crescendo na frente dela.
Depois de uma hora, a multidão finalmente se dispersa. O festival está chegando ao fim e Tom não está mais à vista.
“Sabe, acho que fiz uma coisa ruim”, digo a Gen. “Esta era a barraca do Tom, não minha. Eu não deveria assumir o controle enquanto ele estivesse fora. Eu realmente criei uma imposição.”
"Não não não." Gen empacota o lixo. “Isso foi tudo obra minha. E se Tamio ficar bravo, ele pode ficar bravo comigo. Eu assumo a culpa. Mas quando eu trocar os ingressos por dinheiro, ele mudará de ideia.” Risa pega o lixo dele e vai até a lixeira. Enquanto ele vai trocar os ingressos, eu limpo a churrasqueira. Foi algo que meu pai me ensinou. Não importa o quão cansado você esteja depois de um longo dia cozinhando, nunca deixe a grelha suja.
“Comida soul do Japão, hein?” Tom segura a placa promocional improvisada que Risa criou.
“Ah.” Eu imediatamente paro de esfregar. “Ah, quero te dizer que sinto muito. Sinto muito."
“O Gen me disse que foi tudo ideia dele. Que ele praticamente forçou você a fazer alguns para ele.” Tom gesticulou para Gen e Risa que estavam conversando com outros participantes do festival na tenda principal.
"Mas ainda. Eu deveria ter dito não.
Ele então tira uma pilha de notas de dólar do bolso do avental. “Aqui está sua parte do dinheiro. Do oki-doki ou do que quer que você estivesse fazendo.”
Eu me impedi de corrigi-lo. "Não não. Eu não posso aceitar.”
"Sim você pode." Ele pega minha mão e coloca o dinheiro nela.
Suas mãos estão ásperas, calejadas e secas de tanto trabalhar com a comida. Eu posso relacionar. “Pelo menos coma um pouco. Você ainda não experimentou. Trago um prato com um quarto de fatia do meu último okonomiyaki . Está coberto com maionese e molho tonkatsu .
Tom franze a testa um pouco, mas tenta. "Droga. Isso é bom. Muita textura com o repolho. E aquele molho com maionese combina bem.” Ele mastiga devagar e percebo que seus lábios parecem muito deliciosos. Espere! O que estou dizendo? Eu realmente perdi a cabeça. Continuo: “Gosto do seu amigo, Gen. Que graça ele te chamar de Tamio”. Tom então apenas olha para mim. “Você sabe, um apelido japonês.”
“Não é um apelido.” Ele respira fundo. “Esse é meu nome verdadeiro. E Gen não é meu amigo. Ele é meu meio-irmão.
“Ah, ah...” Não sei o que dizer. Estou tão confuso. “Mas você odeia o Japão!”
“Sim”, diz ele, sua voz assumindo um tom melancólico, como se não tivesse outra escolha.
Os pedaços da vida de Tamio estão começando a se juntar. Tamio tem pais japoneses. Mas esse pai devia estar ausente de sua vida.
“Você não pode odiar o Japão porque você mesmo é japonês.”
"Você vê. Meu problema." Tamio realmente sorri, fazendo-o parecer bonito.
Tenho milhares de perguntas, mas sei que não cabe a mim interferir. Já causei danos suficientes.
“Espero que você não odeie mais o Japão por minha causa. Porque não represento bem o Japão. Eu sou um encrenqueiro. Não é uma boa pessoa. Quando digo isso em voz alta e diretamente em inglês, o peso das minhas ações me atinge com força. Aqui estou apenas preocupado comigo mesmo, não com a forma como incomodei minha melhor amiga, Risa, e agora, uma completa estranha. Meus pais não ficariam orgulhosos do meu comportamento. Reclamei da insensibilidade do meu tio, mas agora não estou agindo melhor do que ele.
Tiro o avental do Deep Meats e o dobro em um quadrado perfeito. Apresento-o a Tamio e depois me curvo profundamente. “Obrigado por tudo que você fez”, digo a ele em japonês, embora saiba que ele não entende. “A última hora cozinhando me fez sentir viva, mais viva do que jamais me senti desde que cheguei a Nova York.”
"Espere o que?" Tamio aceita a devolução do avental, mas franze a testa.
Risa então corre até nós, com o celular na mão. “Kao- chan , você não vai acreditar. Seu tio e seu primo acabaram de chegar ao JFK. E eles estão insistindo para ver você imediatamente.”
© 2017 Naomi Hirahara
