Que tipo de pessoa é John Okada, autor de “No No Boy”? Ele não era famoso como escritor profissional e não restam muitos registros sobre ele.
Sua carreira é detalhada no prefácio de Ruth Ozeki para a nova edição, bem como no livro do ano passado “Art, Literature, and the Nipo American Internment: On John Okada's No-No Boy”, de Thomas Girst. Com base nisso, vamos traçar a vida de Okada.
John Okada nasceu em 23 de setembro de 1923, em um quarto do Merchant Hotel em Pioneer Square, no centro de Seattle, como o segundo filho de seu pai, Fred Okada, e de sua mãe, Takayo.
Yoshito nasceu na cidade de Kabe, distrito de Asa, província de Hiroshima, em 1894, e veio para os Estados Unidos em 1908 a convite de seu pai, que já havia ido para os Estados Unidos. Ele economizou dinheiro trabalhando como ferroviário em Montana e como antigo balconista em Seattle, depois voltou ao Japão, casou-se com Takayo e voltou para os Estados Unidos.
A família Okada iniciou o negócio hoteleiro em 1920 e administrou vários hotéis comuns na cidade. John se formou na escola primária local Bailey Gatxert e estudou na Broadway High School. Suas notas eram excelentes e ele tinha um bom senso de capacidade atlética.
Depois de passar por um campo de concentração, ele se alistou como voluntário no exército.
Frequentou a Universidade de Washington, em Seattle, onde teve aulas de romances e roteiros, e demonstrou interesse pela literatura inglesa. Em 1942, logo após a eclosão da guerra, durante o segundo ano de faculdade, a família Okada, como outros nipo-americanos, foi forçada a se reunir em Puyallup, um subúrbio de Seattle, como parte da política de segregação e internamento do governo dos EUA. contra os nipo-americanos que começaram de uma só vez na Costa Oeste. Ele foi então enviado para um acampamento em Minidoka, no deserto de Idaho.
Enquanto estava no acampamento, John foi autorizado a frequentar uma faculdade em Lincoln, Nebraska. Então ele se voluntaria para o exército. Primeiro, ele recebeu treinamento como intérprete de japonês no Serviço de Inteligência Militar (MIS) em Camp Savage, Minnesota, e depois recebeu treinamento básico em Jacksonville, Flórida, antes de ser comissionado como membro da Guarda da Força Aérea.
Esta unidade baseada em Guam conduz voos de reconhecimento dentro da superioridade aérea do Japão, e John serve como intérprete no Pacífico Sul, interceptando comunicações entre jatos militares japoneses e bases terrestres e traduzindo-as para o inglês.
Após a guerra, serviu como intérprete para as forças de ocupação durante cinco meses e até permaneceu no Japão por um tempo. Em 1946, ele retornou a Seattle e matriculou-se na Universidade de Washington, obtendo o título de Bacharel em Artes. Ele então estudou no Teachers College da Universidade de Columbia, em Nova York, e recebeu o título de mestre. Nessa época, ele conheceu e se casou com Dorothy Arakawa, uma nipo-americana de segunda geração do Havaí, e mais tarde tiveram um filho e uma filha.
Mudar repetidamente de emprego e mudar
Depois disso, ela retornou a Seattle para estudar biblioteconomia na Universidade de Washington e, ao mesmo tempo, começou a trabalhar como assistente de Doris Mitchell na Biblioteca Pública de Seattle. Em 1952 ou 1953, ele e sua família se mudaram para Detroit em busca de um emprego melhor, e ele conseguiu um emprego na Biblioteca Pública de Detroit. O motivo de sua mudança parece ser cortar suas amizades em Seattle e se preparar para seu trabalho criativo.
Alguns anos depois, tornou-se redator técnico da divisão de mísseis balísticos da Chrysler em Sterling Township, Illinois, a 640 quilômetros de Detroit. Alguns anos depois, em 1956, ele retornou à Costa Oeste e começou a trabalhar como redator técnico para a Hughes Aircraft Company, 32 quilômetros a sudoeste de Los Angeles. Foi nessa época que ele escreveu “No No Boy”.
Em meados da década de 1960, ele tentou escrever textos para uma agência de publicidade e trabalhou brevemente na biblioteca da UCLA. Eventualmente, ele conseguiu um emprego como gerente editorial na Analog Technology, um pequeno fabricante da indústria espacial. Em 1964, ele comprou uma casa em South San Gabriel, a leste de Los Angeles.
Ele morava aqui com a esposa e dois filhos, mas em 20 de fevereiro de 1971 morreu de ataque cardíaco em casa, aos 47 anos. Seu funeral foi realizado em Los Angeles e, alguns meses depois, ele foi enterrado em sua cidade natal, Seattle, no cemitério Washari, que também contém muitos túmulos nipo-americanos.
(Títulos omitidos)
© 2016 Ryusuke Kawai
