No intervalo entre 1973 e 1988, graças a alguns empreendedores alunos de graduação e pós-graduação afiliados ao Projeto de História Oral Nipo-Americana (JAOHP) do Programa de História Oral (OHP) da California State University, Fullerton (CSUF), um arquivo de entrevistas de história oral foram compiladas com residentes da Segunda Guerra Mundial em pequenas cidades localizadas nas proximidades de quatro campos de concentração administrados pela Autoridade de Relocação de Guerra dos EUA (WRA) que encarceravam americanos despejados de ascendência japonesa - Manzanar e Tule Lake na Califórnia, Poston no Arizona, e Jerônimo em Arkansas. Todas essas entrevistas foram posteriormente disponibilizadas aos pesquisadores principalmente por meio de publicações editadas por estudantes de história do CSUF: Jessie Garrett e Ronald Larson, Camp and Community: Manzanar and the Owens Valley (1977), e dois volumes de 1993, coeditados por Nora Jesch ( comigo), dedicado às reminiscências gravadas de “guardas e habitantes da cidade” no Projeto de História Oral de Evacuação Nipo-Americana da Segunda Guerra Mundial (1991–1995). Cada uma das entrevistas do JAOHP contidas no arquivo procurou capturar as perspectivas dos residentes da comunidade próxima, de todas as esferas da vida, em relação aos seus respectivos campos vizinhos durante o período de guerra.
O livro em análise aqui, Community Newspapers and the Japanese-American Incarceration Camps , complementa o modelo de pesquisa de Fullerton, mas difere marcadamente dele. Em primeiro lugar, embora também se concentre nos campos da WRA, o seu âmbito abrange nove das dez instalações totais, deixando por examinar apenas a de Poston. Em segundo lugar, os responsáveis pela produção do livro (um professor da Universidade Drexel, Ronald Bishop, e três de seus ex-alunos, Morgan Dudkewitz, Alissa Falcone e Renee Daggett), embora nominalmente historiadores do jornalismo, estão agora (ou já foram) institucionalmente afiliados à o Departamento de Comunicações da Drexel, localizado na Filadélfia. Terceiro, embora os quatro autores do livro utilizem entrevistas como ferramentas de pesquisa para coleta de informações, eles são muito menos dependentes do trabalho de campo de história oral baseado na comunidade para os dados agregados sobre os quais reúnem seus insights, constroem suas narrativas capítulo por capítulo e abrangentes, e postular suas diversas conclusões. Em quarto lugar, e mais importante, o estudo Drexel prossegue, em profundidade, o objectivo claramente delineado de analisar como os jornalistas da comunidade local (e, em menor grau, os profissionais de relações públicas) cobriram o período de guerra que abrange a construção dos campos da WRA e a sua subsequente povoamento por encarcerados nikkeis.
Como deixa claro a excelente introdução de Ronald Bishop, os capítulos do livro incorporam um modo comum de investigação e sublinham um conjunto preponderantemente partilhado de conclusões de investigação. Com relação ao primeiro, Bishop detalha as seguintes questões como norteadoras dele e dos outros três autores: Quais os principais temas sobre o encarceramento e a construção dos campos foram enfatizados pelos respectivos jornais locais que os cobriram? Como é que os jornalistas locais descreveram as populações encarceradas à sua chegada e durante a sua instalação inicial nos campos da WRA? A cobertura dos jornais locais sobre os nipo-americanos presos foi positiva ou negativa? Será que o tratamento jornalístico local dispensado aos nikkeis confinados “repercutiu a cobertura preconceituosa encontrada nos grandes jornais da Costa Oeste?” Ao compilar as suas histórias, que fontes utilizaram principalmente os repórteres locais? Será que estes repórteres prestaram alguma atenção à “violação dos direitos civis cometida contra os encarcerados?”
Na minha opinião, os capítulos que aderem a essas diretrizes de maneira mais fiel e completa (e, portanto, com melhor efeito geral) são aqueles que tratam dos dois acampamentos da Califórnia em Manzanar e Tule Lake, além dos acampamentos de Heart Mountain e Topaz em Wyoming e Utah. Provavelmente esta diferença qualitativa se deve a uma combinação de dois factores, o envolvimento de Bishop em todos estes quatro capítulos exemplares e a disponibilidade de consideravelmente mais documentação histórica e interpretação nestes locais em comparação com os do Rio Gila (Arizona), Minidoka (Idaho), Amache (Colorado) e os dois campos de Rohwer e Jerome no Arkansas.
No que diz respeito às principais conclusões da investigação dos diversos capítulos do campo, elas, com alguma variação, são registadas pelos autores do livro de uma forma notavelmente semelhante - isto é, enquanto os jornalistas comunitários (e funcionários de relações públicas) informaram devidamente sobre a selecção do local e estabelecimento dos campos, fizeram-no de uma forma que lhes permitiu apoiar a sua comunidade de serviço, reforçando a sua ordem social, construindo e sustentando o seu espírito de operação, promovendo os seus sectores cívicos e económicos e evitando “acontecimentos desagradáveis”. e questões controversas. No fundo, esta orientação provinciana reduziu os jornalistas a descarados impulsionadores da comunidade, mais preocupados com o consenso em oposição ao conflito, com a gestão de tensões em vez de críticas construtivas e com ficções palatáveis em vez de verdades objectivas. O dano colateral infligido por este modus operandi foi que os jornalistas locais e os fornecedores de relações públicas “raramente escreveram sobre a violação dos direitos civis dos encarcerados” (p. 8).
Para além da sua metodologia e conclusões, o livro em análise fornece um tesouro de novas informações inestimáveis sobre as áreas rurais remotas onde os campos da WRA estavam localizados e onde funcionavam os seus jornais locais. Ele também dota seus leitores com histórias de vida ricamente texturizadas dos editores, editores e repórteres proeminentes desses jornais. Esta informação fundamentada, por sua vez, permite que investigadores académicos e leigos nesta área temática transcendam finalmente os estereótipos superficiais que até agora eram considerados “conhecimento local”.
Existem naturalmente algumas falhas num empreendimento tão ambicioso como os Jornais Comunitários e os Campos de Encarceramento Nipo-Americanos . Principalmente descobrimos que “o diabo está nos detalhes”. Vários dos estudos realizados em acampamentos (por exemplo, os capítulos do Rio Gila e Minidoka) são falhos por informações que são ao mesmo tempo excessivas e confusas. Há também problemas devido a designações imprecisas de nomes e locais (por exemplo, “Darwin”, e não “Derwin”), erros factuais (por exemplo, o campo de Jerônimo foi fechado em “30 de junho de 1944”, e não em “30 de junho de 1942”; Amache não era o único acampamento localizado em terras não federais, já que Manzanar estava situado em terras arrendadas pelo governo dos EUA do Departamento de Água e Energia de Los Angeles), irregularidades no protocolo editorial (por exemplo, os primeiros nomes de dois jornalistas importantes, Todd Watkins e Henry Dworshak não são mencionados em nenhum lugar do texto, apenas no índice); e atribuições de fontes incorretas (por exemplo, alega-se que este autor refutou uma avaliação acadêmica relativa a Manzanar que ele nunca, de fato, o fez; além disso, as notas finais do capítulo correlacionadas com esta alegação referem-se não ao meu trabalho, mas sim ao de outro pesquisadora de Manzanar, Karen Piper). Uma preocupação mais importante, de omissão e não de comissão, é que este livro longo e bem argumentado carece de fotografias, mapas ou ilustrações de qualquer tipo para ajudar os leitores na digestão e compreensão de seu conteúdo muito útil.
Apesar dessas responsabilidades comparativamente menores, o que exige aqui o reconhecimento supremo são as realizações marcantes deste livro, entre as quais o facto de ser um estudo que resultou de uma parceria verdadeiramente colegial entre um ilustre professor universitário e os seus alunos dedicados, um acordo que é muitas vezes elogiado na teoria, mas na prática sofre um grande desconto.
JORNAIS COMUNITÁRIOS E OS CAMPOS DE ENCARCERAMENTO JAPONÊS-AMERICANOS: COMUNIDADE, NÃO CONTROVÉRSIA
Por Ronald Bishop, com Morgan Dudkewitz, Alissa Falcone e Renee Daggett
(Lanham, Maryland: Lexington Books, 2015, 372 pp., US$ 110, capa dura)
*Este artigo foi publicado originalmente no Nichi Bei Weekly em 1º de janeiro de 2016.
© 2016 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
