Manzanar ocupa um lugar especial na minha consciência e consciência. Fui apresentado pela primeira vez a este local no leste da Califórnia em 1972 por um colega e amigo próximo do Departamento de História da Universidade Estadual da Califórnia, Fullerton, que era um adolescente nissei preso lá durante suas sucessivas iterações na Segunda Guerra Mundial como um centro de detenção Nikkei administrado pelo Controle Civil do Tempo de Guerra. Administração e Autoridade de Relocação de Guerra.
Entre as minhas primeiras entrevistas de história oral estão aquelas realizadas com detidos de Manzanar, administradores de campos e pessoal designado. Meu primeiro artigo publicado pertinente à experiência nipo-americana durante a guerra foi sobre o chamado motim de Manzanar, em dezembro de 1942, e mais tarde fui coautor de um livro sobre a figura central daquele episódio sangrento de resistência dos presos à opressão. Durante muitos anos participei na peregrinação anual de Manzanar. Além disso, acompanhado por ex-Nisei Manzanários, frequentemente conduzi minhas aulas do CSUF em incursões a Manzanar, e isso às vezes estimulava os alunos envolvidos a gerar entrevistas de história oral, trabalhos de conclusão de curso, teses de mestrado e projetos de história pública baseados em Manzanar, e até artigos publicados e livros. Além disso, em diversas ocasiões, meus alunos de pós-graduação colaboraram comigo na realização de trabalhos de subvenção financiados pelo Serviço de Parques Nacionais como consultores históricos relativos ao passado e ao desenvolvimento contínuo de Manzanar como um local NPS.
Fiquei compreensivelmente intrigado, então, quando, alguns meses atrás, ao folhear os livros à venda na loja de presentes do Museu Nacional Japonês Americano, com sede em Los Angeles, me deparei com o volume que estava sendo resenhado aqui, Refletindo sobre a Segunda Guerra Mundial, de Arthur L. Williams, Manzanar, e o WRA . Composto por uma introdução, quinze capítulos e sete apêndices, este livro enérgico e esclarecedor amalgama um livro de memórias pessoais/familiares/comunitários com a história local/regional/nacional, ao mesmo tempo que serve como um livro de referência sobre o caráter físico e social da Guerra de Manzanar. Centro de Relocação em Owens Valley, no leste da Califórnia. Contudo, os leitores devem estar bem cientes de que a ênfase das “reflexões” de Williams está decididamente na experiência não-Nikkei daqueles que fizeram de Manzanar a sua “base” durante a Segunda Guerra Mundial. Esta ênfase é compreensível porque o autor, um adolescente durante o seu mandato em Manzanar, era filho de dois (dos cerca de 200) funcionários da Autoridade de Relocação de Guerra: a sua mãe, Mary M. Williams, nutricionista-chefe; e seu pai, Arthur L. Williams, Sr., chefe assistente de segurança interna.
O que ficou claro para mim ao ler o livro de Williams foi que fiquei menos impressionado com a qualidade do estilo narrativo do autor ou com a penetração analítica de sua interpretação histórica do que com a pura diligência e dedicação de sua pesquisa monumental sobre diversos aspectos da história de Manzanar anteriormente menosprezado ou totalmente ignorado por outros historiadores de Manzanar, inclusive eu. Basta listar os títulos de seus apêndices para reconhecer este fato manifesto: “Estruturas de acampamento”, “Pessoal da WCCA Manzanar”, “Funcionários da WRA: famílias, cargos, atribuições de moradia”, “Salários da WRA”, “Original (Manzanar) Relatório de motim de Arthur L. Williams, Sr.” “Pessoal Militar (Polícia) em Manzanar” e “Datas e Eventos de Interesse da Polícia Militar”. Os leitores do livro de Williams também aprenderão muito com as fotos cuidadosamente selecionadas e outras ilustrações que não apenas adornam, mas também iluminam seu texto. Você pode discordar de Williams em algumas de suas afirmações, mas acho que concordará que seu livro representa muito bem o que as pessoas têm em mente quando chamam um determinado livro, filme, exposição de museu ou outra produção cultural de “um trabalho de amor”. ”
Ao ler a literatura promocional de Reflecting on WWII, Manzanar, and the WRA , encontrei-me de acordo com algo atribuído ao indivíduo que é indiscutivelmente o melhor historiador de Manzanar e, sem dúvida, o mais hábil historiador oral daquele campo, o ex-guarda-florestal de Manzanar Richard Potashin. “Art Williams”, opina Potashin, “apresentou ao leitor uma visão da história de Manzanar na Segunda Guerra Mundial de uma perspectiva completamente nova. … Ele baseou-se na experiência pessoal e em pesquisas exaustivas para revelar em profundidade os desafios da WRA em atender às necessidades de 10.000 nipo-americanos encarcerados injustamente durante a Segunda Guerra Mundial.”
REFLETINDO SOBRE A Segunda Guerra Mundial, MANZANAR E A WRA
Por Arthur L. Williams
(Victoria, BC: FriesenPress, 2014, 256 pp., US$ 17,99, brochura)
*Este artigo foi publicado originalmente pela Nichi Bei Weekly em 21 de julho de 2016.
© 2016 Arthur A. Hansen / Nichi Bei Weekly
