El fallecido escritor y productor de televisión Norman Lear, que murió en 2023 a la edad de 101 años, ha sido celebrado por revolucionar las comedias televisivas durante la década de 1970 al producir programas emblemáticos como All in the Family , The Jeffersons , Sanford and Son y One. Día a la vez . Las historias de estos programas incluían cuestiones tan graves de la vida real como la intolerancia racial, el divorcio, la violación, el aborto, la pobreza y las huelgas laborales. Lear también ha sido elogiado en muchos relatos conmemorativos por su generosidad al orientar y dar forma a las carreras de actores, escritores y directores notables. Un protegido intrigante pero menos conocido de Lear fue Kim Weiskopf, un escritor y productor de cómics heredado que era un japonés-estadounidense mestizo.
El padre de Kim Weiskopf era Robert Weiskopf, un judío estadounidense de Chicago. El mayor de los Weiskopf era un escritor de comedia que, junto con su compañero de escritura de toda la vida, Bob Schiller, escribieron guiones durante la década de 1950 para la comedia clásica I Love Lucy y también para la siguiente comedia de Lucille Ball, The Lucy Show . Posteriormente, el equipo escribió guiones para las comedias de situación All in the Family y Maude , producidas por Norman Lear (que también coprodujeron).
La madre de Kim, Eileen (también conocida como Irene), Ito Weiskopf, era una Nisei que creció en Chicago, la menor de tres hermanas consumadas cuyas variadas carreras he detallado en otra columna . Eileen conoció a Robert Weiskopf cuando ambos estudiaban en la Universidad de Chicago. Después de la universidad, Eileen se mudó a Washington DC, donde estudió arte en la Escuela Corcoran y trabajó como asistente de investigación junior en el Departamento del Interior (donde también trabajaba su hermana mayor, Josephine Ito). Robert y Eileen Ito Weiskopf se casaron en 1940 y permanecerían casados hasta la muerte de Robert sesenta y un años después.
Kim Robert Weiskopf nació en Nueva York el 10 de abril de 1947 y pasó sus primeros años viviendo en Connecticut. En 1952, a la edad de 5 años, Kim se mudó a Los Ángeles con su familia (que para entonces incluía a un hermano menor, el futuro músico Walter Weiskopf). Kim asistió a Grant High School en Van Nuys, donde fue fotógrafo para el periódico escolar y luego se matriculó en la Universidad Estatal de San Francisco.
Después de la universidad, Kim se dedicó al “negocio familiar”: escribir guiones para televisión. Lanzó su carrera a principios de la década de 1970 trabajando en guiones para el programa de radio de Rod Serling, The Zero Hour . Al igual que su padre, Kim Weiskopf trabajó como parte de un equipo; desde el principio de su carrera, estableció una asociación de escritura de larga data con Michael Baser.
La primera ruptura del equipo se produjo a través de conexiones familiares. Como dijo más tarde Wally Leventhal, amigo de Kim: “Kim tuvo una gran carrera en Hollywood, siguiendo a su padre. Norman Lear le consiguió su primer trabajo. Es agradable que tu padre sea amigo de Norman Lear.
El equipo de Weiskopf y Baser comenzó a mediados de la década de 1970 como escritores de series producidas por Norman Lear como One Day at a Time y The Jeffersons . Su trabajo los llevó a conseguir su primer puesto como redactor en otra serie de televisión de Lear, Good Times . El dúo de escritores pasó a escribir y producir tres temporadas de la serie Three's Company desarrollada por Lear (por la que Kim también fue acreditada como consultora ejecutiva de guión). También proporcionaron guiones para una comedia de situación de corta duración, Carter Country , protagonizada por Victor French y Kene Holliday, que despegó de la película In the Heat of the Night (que no debe confundirse con la posterior serie dramática de televisión del mismo nombre). . En algún momento, el dúo de escritores formó su propia productora, North Ave. Productions.
En 1981, la actriz Jane Fonda encargó a Weiskopf y Baser crear una serie de televisión, 9 to 5, basada en la película de 1980 del mismo nombre que ella había producido. (Si bien Fonda también protagonizó la película, se limitó a un papel de productora ejecutiva en la serie, mientras que la actriz Valerie Curtin asumió el papel que había desempeñado Fonda). En sus dos temporadas iniciales, la serie ganó popularidad, alcanzando el puesto 15 en las calificaciones de Nielsen. Fue cancelada luego de una tercera temporada abreviada y luego revivida para dos temporadas más en la distribución de primera ejecución con un elenco diferente.
Después de las 9:00 a.m. , el equipo de Weiskopf y Baser crearon una comedia televisiva, What's Happening Now!! . Fue una secuela actualizada de la serie de los 70 ¡ ¡Qué está pasando!! protagonizada por varios miembros del elenco original. (En la última temporada del programa, el futuro actor estrella Martin Lawrence se unió al elenco como personaje original).
Además de desempeñarse como productora y productora ejecutiva del programa, Kim escribió guiones. Al igual que con el revivido 9 a 5 , ¡¡Qué está pasando ahora!! fue uno de los primeros programas que apareció en la distribución de primera ejecución. En 1986, el dúo de Weiskopf y Baser trabajó en Melba , una comedia televisiva fallida protagonizada por la actriz e intérprete Melba Moore.
En los años siguientes, Kim Weiskopf aceptó trabajos de escritura en solitario. Se desempeñó como coproductor de dos temporadas de la exitosa serie de televisión Full House y escribió los guiones de nueve episodios. Luego trabajó como escritor y productor en la serie de corta duración Rachel Gunn, RN , protagonizada por Christine Ebersole como jefa de enfermeras en un hospital de Nebraska (y contó con Megan Mullally, antes de Will y Grace , en un papel secundario).
Además de sus tareas de escritura y producción, Kim Weiskopf siguió una vida familiar durante este período. En 1980 se casó con la escritora Judy Legendre. Su hija Kate nació en 1987.
El mayor éxito de Weiskopf llegó a través de su trabajo en la histórica comedia televisiva Married...With Children. Fue productor ejecutivo o supervisor durante tres temporadas del programa (78 episodios) entre 1993 y 1996, y se le atribuyeron los guiones de 8 episodios durante ese período. Además de sus deberes detrás de escena, Kim prestó su voz para Buck/Lucky Bundy, el perro de la familia.
Los últimos proyectos importantes de Kim se produjeron en 1994, cuando era escritor de la comedia de gemelos Sister, Sister , y luego, en 1996, como productor ejecutivo de la primera temporada de la comedia televisiva Malcolm & Eddie , protagonizada por el alumno de Cosby Show , Malcolm-Jamal Warner. Cuando dejó el programa, estaba enfermo de cáncer de páncreas. Murió en su casa de Encino, CA, el 22 de abril de 2009, a la edad de 62 años.
No está claro qué papel jugó la identidad japonesa-estadounidense de Kim Weiskopf en su carrera como escritor y productor. Sin duda, él y su familia eran conscientes de su ascendencia japonesa. En un homenaje conmemorativo, la hija de Kim, Kate Erwin Weiskopf, se refirió a que su padre tenía "un hermoso cabello mitad japonés".
La apariencia de Kim era suficientemente "asiática" en términos fenotípicos, por lo que su única aparición en pantalla fue en un cameo como un personaje asiático en A Fistful of Yen , un boceto de la película de antología cómica de 1977 Kentucky Fried Movie que parodiaba las películas de Kung Fu. Una compañía de producción formada en 1979, de la cual Kim era el agente registrado, figuraba como Ori-Yenta Productions, un nombre que hace referencia tanto a la herencia “oriental” como a la judía de Kim (“yenta” es un término yiddish para una mujer locuaz y chismosa). .
Kim Weiskopf parece no haber hecho referencia en las entrevistas a su herencia japonesa ni haber hecho referencia a personajes y temas asiático-americanos en su carrera. Sin embargo, gran parte del trabajo de Weiskopf hace referencia a personas de grupos excluidos. La mayoría de los programas de televisión en los que trabajó como guionista y productor, incluidos Good Times; ¡¡Qué está pasando ahora!!; Melba; Hermana hermana; y Malcom & Eddie , protagonizada por actores afroamericanos, y en diversos grados abordó temas como el racismo y la pobreza.
De hecho, uno de sus primeros guiones producidos para la cuarta temporada del episodio The Jeffersons presenta una representación positiva de un personaje afroamericano transgénero (interpretado por la actriz Veronica Redd). Sería más difícil argumentar que Three's Company , construida en torno a un personaje falsamente gay, o Married...With Children representaba una visión igualmente progresista, pero incluso Married...With Children fue co-creada por Michael G. Moye, un escritor afroamericano. .
No está claro si esa empatía e interés fueron informados por la propia identidad racial de Kim Weiskopf, pero sí subraya la utilidad de un reexamen más intenso de su distinguida carrera.
© 2024 Greg Robinson
