La siguiente tarea en la agenda política de Elliott fue extender la frontera de la zona de exclusión a todas las partes orientales de Tulare y el condado de Kern. Inicialmente, el Comando de Defensa Occidental anunció el 2 de marzo de 1942 que todos los estadounidenses de origen japonés que vivían al oeste de la autopista 99 en la Zona de Exclusión 1 debían presentarse para ser encarcelados. Esto, y la decisión del ejército de permitir la migración voluntaria en marzo de 1942, llevó a miles de japoneses estadounidenses a trasladarse a las partes orientales de los condados de Tulare y Kern, que formaban parte de la Zona de Exclusión 2.
Los nuevos inmigrantes pronto se convirtieron en el objetivo político de Elliott, quien juró expulsar a todos los estadounidenses de origen japonés de su distrito. El 16 de abril de 1942, la Oficina Agrícola del Condado de Tulare dirigió una declaración al Ejército y a Elliott en el sentido de que "desfavorecerían cualquier esfuerzo para hacer del Condado de Tulare el vertedero de japoneses que se consideran indeseables en otras áreas de California". El director del Distrito de Irrigación Lindsay-Strathmore y representante de Sunkist, Richard Richard Stark, también escribió a Bendetsen argumentando que los estadounidenses de origen japonés en todo el condado de Tulare debían ser expulsados para proteger las fuentes de agua de la región.
En respuesta, Bendtesen le dijo a Stark el 24 de abril que era poco probable que los estadounidenses de origen japonés fueran expulsados de la Zona 2 y que el distrito de riego tenía baja prioridad:
“La responsabilidad de la protección de las instalaciones del Distrito recae fundamental e inherentemente en el Distrito mismo y en las autoridades locales. Incluso en el caso de que se concediera la prórroga solicitada y, como resultado de ello, todos los japoneses fueran excluidos del Distrito, esto en sí mismo no sería garantía en cuanto a la seguridad de las obras si se dejaran desprotegidas y sin vigilancia. Seguirían siendo vulnerables a un ataque de sabotaje planificado y organizado”.
A pesar de la respuesta de Bendetsen, Elliott y los grupos de Tulare continuaron presionando para que se extendieran las órdenes de exclusión a la Zona 2. Unos días más tarde, el 27 de abril, Elliott envió a Bendetsen otro mensaje indicando que necesitaba expulsar a los estadounidenses de origen japonés que llegaban al este del condado de Tulare:
“¿Se ha tomado una decisión para su expulsión? Avísame por cable. Mi gente se alarmó mucho. ¿Cuándo podemos esperar que los japoneses sean expulsados del este y norte del condado de Tulare? Viste el peligro”.
El 4 de mayo, el Comando de Defensa Occidental anunció que todas las familias japonesas estadounidenses en el condado de Tulare que residen al oeste de la autopista 99 deberán presentarse en los centros de reunión en los días siguientes.
Elliott continuó presionando a Bendetsen y Dewitt para que modificaran sus órdenes de exclusión para incluir la totalidad de los condados de Tulare y Kern. En una carta a Stark del 9 de mayo de 1942, Elliott le ordenó confidencialmente a Stark que utilizara las organizaciones cívicas locales en Tulare para presionar al ejército para que expulsara a todos los estadounidenses de origen japonés del condado:
“Después de hablar con funcionarios de rango superior al General, confío en que las cosas comenzarán a tomar forma en torno a dónde se considerará nuestro lado del panorama, y no creo equivocarme al advertirles que para finales de este mes , o antes, habrá un cambio en la línea fronteriza en el condado de Tulare, y es probable que todos los japoneses sean trasladados del estado de California.
Ya sabes, Dick, que no se puede dar publicidad a esta sugerencia, pero sugeriría que las organizaciones cívicas sigan instándolo a expulsar a todos los japoneses. No puedo dejar de creer que el curso que he tomado aquí fue responsable de la visita del Coronel Bendetson y del Sr. Eisenhower, y les aseguro que continuaré mis operaciones para la eventual expulsión de todos los japoneses”.
Stark siguió la sugerencia de Elliott y comenzó a reunir a varios grupos para presionar por la expulsión de los estadounidenses de origen japonés del área. El 14 de mayo, Stark informó a Elliott que organizaría una reunión entre la Legión Estadounidense, la Oficina Agrícola y organizaciones agrícolas para diseñar estrategias de cabildeo para la expulsión de los estadounidenses de origen japonés de Tulare. El mismo día, Stark escribió una carta a Bendetsen instándolo a extender la zona de exclusión más al este, afirmando que "nosotros en el área quedamos expuestos al peligro para simplificar el trabajo del topógrafo".
La estratagema funcionó; El 18 de mayo, el sheriff del condado de Tulare, John Loustalot, informó que el Comando de Defensa Occidental había ampliado sus órdenes para exigir a todos los japoneses estadounidenses que vivían en Tulare y el condado de Kern. El 6 de junio de 1942, el Comando de Defensa Occidental anunció en la Proclamación Pública No. 6 que todos los estadounidenses de origen japonés serían expulsados de la Zona 2.
La orden no se hizo cumplir durante un mes; El 16 de junio de 1942, Elliott respondió a Stark informándole que el ejército trasladaría a todos los estadounidenses de origen japonés de la Zona 2, incluidos los del este del condado de Tulare, a centros de reunión cuando hubiera espacio disponible. Elliott terminó su respuesta con la promesa de “seguir solucionando este problema hasta que nos deshagamos de él”.
Bendetsen mantuvo a Elliott informado de la situación; El 24 de junio, cuando Elliott telefoneó a Bendetsen sobre la situación de los estadounidenses de origen japonés en el este de Tulare, Bendetsen le informó que el ejército había emitido órdenes que restringían el movimiento de los estadounidenses de origen japonés y planeaba enviarlos a centros de reunión cuando fuera posible. Satisfecho, Elliott afirmó que intentaría pacificar a la población antijaponesa de Tulare.
Si bien es difícil decir que Elliott fue la única razón detrás de la decisión del Ejército de extender las órdenes de evacuación a la Zona 2, yo diría que jugó un papel central al convencer al Ejército de modificar su política trabajando junto con grupos de interés locales. En su engañoso informe final, el Comando de Defensa Occidental afirmó que sus razones para ampliar la zona de exclusión eran “aliviar la tensión y prevenir incidentes que involucraran violencia entre inmigrantes japoneses y otros”. La decisión causó un sufrimiento indebido adicional a aproximadamente tres mil japoneses estadounidenses que se establecieron al este de la primera zona de exclusión para evitar el encarcelamiento (un total de cinco mil, incluidos los del condado de Fresno, fueron enviados desde la Zona 2 al campamento). Si bien varios grupos en Tulare amenazaron con violencia contra los estadounidenses de origen japonés, la decisión del Comando de Defensa Occidental se basó en la lógica injustificable de obligar a los estadounidenses de origen japonés a ingresar en el campamento por su supuesta “seguridad” en lugar de proteger sus derechos constitucionales en casa.
Entre el 20 de abril y el 4 de septiembre de 1942, el Centro de Asambleas de Tulare tuvo una población máxima de 4978 prisioneros. Los estadounidenses de origen japonés de los condados de la costa central (condados de San Luis Obispo, Santa Bárbara y Ventura), Los Ángeles y Sacramento fueron enviados a Tulare antes de ser enviados al campo de concentración del río Gila en Arizona. Casualmente, los estadounidenses de origen japonés de San Luis Obispo y el condado de Santa Bárbara eran del distrito del Congreso de Elliott.
El ejército registró cinco muertes y dieciocho nacimientos durante el transcurso de la operación del Centro de Asamblea de Tulare. El costo de construcción del centro de montaje ascendió a 300.000 dólares (5.744458 dólares en moneda corriente). Elliott recibió 1.000 dólares en compensación por la pérdida de su cosecha de heno cerca del recinto ferial (18.456 dólares en moneda corriente).
Incluso después de la expulsión de los estadounidenses de origen japonés de la costa oeste, Elliott arrojó constantemente odio antijaponés durante toda la guerra y presionó por la exclusión permanente de los estadounidenses de origen japonés de California. El 13 de octubre de 1943, Elliott pronunció un discurso en la Cámara en oposición a permitir que los estadounidenses de origen japonés regresaran a la costa oeste. Elliott no perdió el tiempo en mostrar su racismo; Le dijo a la Cámara que “el único japonés bueno es un japonés muerto y eso es exactamente lo que va a pasar” si regresan.
La flagrante intolerancia de las palabras de Elliott impulsó al Representante Herman Eberharter a denunciar los comentarios de Elliott y resaltar el excelente historial del Equipo de Combate del 442º Regimiento y las contribuciones hechas por los reasentados al esfuerzo de guerra. Las palabras de Elliott también llegaron a los estadounidenses de origen japonés; El 30 de octubre de 1943, Manzanar Free Press informó sobre el discurso del representante Elliott en el que afirmaba que los estadounidenses de origen japonés se habían reasentado en la costa oeste y que, si no se detenía, "vendría violencia y derramamiento de sangre".
El 28 de enero de 1944, Elliott se unió a un grupo de representantes para firmar una resolución que pedía la renuncia del director de la WRA, Dillon S. Myer, por su “mal manejo” del levantamiento de Tule Lake. También pidió una legislación que desnaturalizaría automáticamente a cualquier ciudadano estadounidense que expresara lealtad a un estado extranjero.
Elliott pronto comenzó su propia cruzada contra el secretario del Interior, Harold Ickes, por una propuesta rumoreada para que los agricultores japoneses estadounidenses regresaran al delta de San Joaquín. El rumor surgió en el contexto del esfuerzo de Elliott para contrarrestar un nuevo proyecto de ley propuesto por Ickes que ofrecería parcelas de tierra a los soldados que regresaran. Como parte del proyecto de ley, los propietarios de tierras en el Proyecto del Valle Central solo recibirían acceso al agua para propiedades entre 10 y 160 acres.
Elliott criticó la propuesta por considerarla “socialista” y acusó a Ickes de querer traer japoneses-estadounidenses para reemplazar a los agricultores rebeldes. El 15 de mayo de 1944, el Tulare Advance-Register publicó un editorial de página completa en apoyo de la nueva designación de Elliott. El editorial también proponía el rumor descabellado de que los estadounidenses de origen japonés en los campos estaban confabulados con el secretario del Interior, Harold Ickes, y que Ickes estaba recaudando fondos para derrotar en sus elecciones a “congresistas estadounidenses leales” como Elliott.
El proyecto de ley de Ickes fue aprobado y, durante 1944, Elliott dedicó su atención a aprobar legislación para eximir al Proyecto del Valle Central de las restricciones de agua. El 11 de octubre de 1944, el San Francisco Examiner anunció que el proyecto de ley de Elliott había muerto en la Cámara.
Durante la guerra, Elliott guardó silencio sobre el regreso de los japoneses estadounidenses. Elliott no tuvo problemas en aprobar un plan para utilizar a 3.900 prisioneros de guerra japoneses como trabajadores agrícolas en el Valle Central, bajo el supuesto de que los prisioneros serían devueltos a Japón. El 27 de septiembre de 1945, el Merced Sun-Star señaló que Elliott consultó con los líderes agrícolas de Tulare y el condado de Kern antes de aprobar el plan. Elliott siguió siendo representante del décimo distrito del Congreso de California hasta su jubilación en 1949.
La historia de Alfred J. Elliott y el Centro de Asambleas de Tulare demostró el papel integral que jugó el Congreso en instigar, hacer cumplir y controlar la expulsión forzosa de los estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial. La creación de un circo político por parte de Elliott durante la construcción del centro de reunión, junto con su campaña para modificar las órdenes de exclusión, mostró cómo algunos miembros del Congreso aumentaron el sufrimiento de los estadounidenses de origen japonés al agitar su base política para obtener apoyo. Asimismo, Elliott continuó politizando el regreso de los japoneses estadounidenses a la costa oeste durante la guerra como parte de su trabajo en el Congreso hasta que la Corte Suprema finalmente dictaminó en Ex Parte Endo el 18 de diciembre de 1944 que los japoneses estadounidenses podían regresar a la costa oeste. .
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