Aunque está muy ocupada como ingeniera de software, Utako Kase está trabajando duro para formar a la próxima generación de ingenieros. Le pedimos que nos contara mucho sobre su camino para encontrar un trabajo, cómo trabaja en su lugar de trabajo actual y su opinión sobre los futuros ingenieros.
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Cuando estaba en la escuela secundaria, me enamoré de la programación.
Utako dice que le encantaba presionar los controles remotos de la televisión y los botones de la radio desde que era niña, y que no tuvo dificultades para operar una computadora cuando estaba en la escuela primaria. Durante sus días de escuela secundaria en una escuela internacional, dice que su encuentro con la programación en una clase de TI fue un punto de inflexión en su vida.
"Aprendí CSS y HTML y me sorprendió poder controlar sitios web que sólo había visto antes".
Hubo un incidente que llevó a Utako a decidir que ella también quería trabajar como ingeniera en la industria de TI. Como parte de una clase de TI, un ex alumno de la escuela secundaria me llevó a un recorrido por las oficinas de Google en Japón. Dice que en el momento en que entró en la oficina, la imagen de su trabajo que había imaginado vagamente cambió.
"Hasta entonces, tenía una imagen negativa del trabajo, como aburrido, difícil y doloroso. Sin embargo, todos los que trabajaban en la oficina de Google en Japón lucían brillantes. Yo también era así. Por cierto, quería trabajar allí". '
En ese momento, la oficina de Google en Japón tenía tres comidas gratuitas (desayuno, almuerzo y cena) en la cafetería, uso gratuito de máquinas expendedoras e instalaciones de entretenimiento como consolas de juegos. Para Utako, estudiante de secundaria, este es el lugar de trabajo de sus sueños. Además, cuando escuché que había pocas ingenieras, tuve el presentimiento de que tal vez yo también tendría la oportunidad de brillar.
Como había estudiado en el extranjero durante sus días de escuela secundaria, se preparó para tomar el examen de ingreso con miras a ingresar a una universidad estadounidense. Su primera opción fue la Universidad de Washington, que tiene una sólida formación en informática, y fue aceptado con éxito. A partir de aquí, Utako comenzó su viaje para convertirse en ingeniera en serio.
El camino para convertirse en ingeniero no fue fácil
Su estancia en la Universidad de Washington estuvo llena de dificultades. Cuando los estudiantes pasan a su tercer año, su elección de especialización estará determinada por sus calificaciones y actividades extracurriculares en su primer y segundo año. El sueño de Utako de especializarse en informática es uno de los más difíciles en la Universidad de Washington.
A juzgar por sus calificaciones, Utako solicitó su segunda opción en informática, pero como también era la segunda carrera más popular después de informática, fracasó en ambas ocasiones. Mientras sus compañeros de clase eran aceptados uno tras otro en las especialidades que deseaban, él se sentía deprimido porque ni siquiera podía llegar a la línea de salida.
A partir de aquí había dos opciones. La primera es transferirse a otra universidad y especializarse en informática. Sin embargo, debido a que las clases requeridas para graduarse difieren entre universidades y los créditos no se pueden transferir, a menudo se necesita uno o dos años más para graduarse. La segunda opción es cambiar a una especialización diferente en la Universidad de Washington y graduarse directamente. Después de mucha consideración, Utako finalmente decidió especializarse en ciencias de la información geográfica en la Universidad de Washington, considerando la carga financiera para sus padres.
Sin embargo, el problema es que las ciencias de la información geográfica se clasifican como una carrera de artes liberales. Para Utako, que aspira a ser ingeniera, esto la pone en desventaja a la hora de encontrar prácticas y buscar trabajo. De hecho, postulé a muchas pasantías, pero todas fueron rechazadas.
"No hubo ninguna respuesta, tanto que estaba preocupado por mi entorno de Internet (risas). Fallé en todo. Sentí una gran sensación de frustración, pensando que debería renunciar a convertirme en ingeniero".
En medio de la frustración de no poder aprender lo que quiere aprender, Utako se propone encontrar una salida a la situación. Eligió estudiar ciencias de la computación en el campus de Bothell de la Universidad de Washington. Era un programa de estudio que no estaba disponible en el campus de Seattle al que asistía Utako. Tenía que viajar al campus de Bothell dos veces por semana, lo que toma una hora y media en autobús de ida y vuelta, y comenzó una vida estudiantil agotadora viajando entre los dos campus.
Aun así, mi solicitud de pasantía no se acepta y muchas empresas me siguen rechazando. Sin embargo, cuando un conocido que trabajaba en Amazon me recomendó unas prácticas en la empresa, las cosas cambiaron. "Dado que Amazon es una empresa tan grande, pensé que sería imposible, así que nunca antes había presentado una solicitud". Un conocido mío me animó diciendo: "En el peor de los casos, simplemente te caerás y no pasará nada más".
Luego, sin esperar nada, presenté mi solicitud como prueba y logré conseguir la pasantía de verano. Como la empresa contaba con un sistema que se vinculaba directamente con las ofertas de trabajo, se reconocieron sus esfuerzos durante varios meses como pasante y, como recién graduado, recibió una oferta de trabajo en Amazon. Aunque tuvo algunas dificultades en su especialidad, sus esfuerzos finalmente dieron sus frutos aquí.
"De repente se me abrió el camino para convertirme en ingeniero, que casi había abandonado hace un año, y me sentí sorprendido y encantado al mismo tiempo".
*Este artículo es una reimpresión de “ Soy Source ” (11 de abril de 2023).
© 2023 Jaejun Jeon
