El pequeño Tokio y el anhelo de significado y esperanza en el poder del lugar.
Un pájaro alzando el vuelo.
Little Tokyo es un pequeño barrio de artistas y activistas, de comercio y espiritualidad, de desfiles y protestas, densamente estratificado por su larga historia y su proximidad a los centros de poder.
Y así, a principios de junio, Nihonmachi, herido por una semana de turbulencia y tumulto que ha sacudido a toda una nación, asumió la tarea de reconstruir y reformar una comunidad. Reuniendo, una vez más, esas reservas de resiliencia que han servido a la comunidad japonesa americana durante tantas generaciones.
Los individuos, cada uno a su manera, se encargaron de la tarea.
En el templo budista Higashi Honganji en Third Street, el reverendo Duncan Ryuken Williams dirigió al clero budista en una ceremonia transmitida en vivo como parte de Tsuru por la Solidaridad. El templo se encuentra cerrado desde marzo debido al COVID-19, pero abrió sus puertas para la ocasión.
El fin de semana pasado iba a ser un momento para reunirnos en Washington, DC, pero como tantas cosas, la ceremonia fue modificada para adaptarse a la realidad actual. El hondo estaba vacío excepto por un par de nosotros, incluido Evan Kodani, quien se convirtió en el camarógrafo de este momento.
No fue menos conmovedor.
Williams y la reverenda Wendy Egyoko Nakao colgaron delicados hilos de grullas de origami en el altar mientras el reverendo William Briones, el reverendo Nori Ito y el reverendo Shumyo Kojima cantaban.
Vestido con una sencilla máscara de tela, Williams dijo: “En la tradición budista, decimos que la liberación es como un pájaro que emprende el vuelo. Con un ala de sabiduría – la capacidad de ver las cosas con claridad – y la otra ala, el ala de la compasión – la capacidad de sentir el sufrimiento de los demás como propio.
"No podemos volar hacia la libertad si AMBAS alas no están activadas".
Los líderes budistas levantaron los nombres de aquellos afectados por el racismo y la violencia para establecer conexiones entre el pasado y lo que está sucediendo en el presente. En sus palabras, recordaron y honraron a George Floyd, Ahmaud Arbery y Breonna Taylor, asesinados por la policía, y también a Ronal Umaña y Johanna Medina Léon, quienes murieron bajo detención de ICE. Williams recordó los nombres de Jungo Kino, Hirota Isomura y James Hatsuaki Wakasa, asesinados en violencia racial durante la Segunda Guerra Mundial, así como de Bawi Cung, un padre estadounidense birmano atacado y apuñalado en un Sam's Club en Midland, Texas, por un hombre que afirmaba que Personas con apariencia china estaban propagando el COVID-19.
Al mismo tiempo, los muralistas se reunieron para embellecer las tablas de madera colocadas en los escaparates de Little Tokyo y, a través de su arte, elevar a la comunidad.
"Si embellecemos estos tablones, embellecemos estas pequeñas empresas durante este tiempo y promovemos los mensajes correctos a través de lo que podemos mostrar, idealmente podríamos hacer varias cosas a la vez", dijo el artista Kent Yoshimura.
Yoshimura y un equipo de artistas estaban decididos a crear arte a partir del caos. Explicó que en lugar de marchar por las calles, su activismo se manifiesta a través de pinceles y pintura. A Yoshimura se unieron en el proyecto de arte callejero Paul Juno, Rooster, Laura Weinberger, Marilee Spencer, Danny Amoros y Steph Ramirez.
Al igual que en Higashi Honganji, la tecnología es un hilo conductor que conecta a las personas, en este caso, a través de un canal de Slack dedicado a las pequeñas empresas en Little Tokyo. Personas como Brian Kito, Mariko Lochridge y James Choi, que han estado en primera línea apoyando a Little Tokyo durante los últimos meses, estuvieron allí para brindar su apoyo conectando a los artistas con los dueños de negocios.
El año pasado, Yoshimura pintó Through the Blossoms en el edificio de dos pisos con vista a Frances Hashimoto Plaza.
Afuera, en Second Street, tres delicados pinzones dorados volaron en RIF-LA, donde el dueño de la tienda Jeff Malabanan ha prometido reconstruir y también se ha solidarizado con quienes protestan contra la brutalidad policial. Los pinzones son un ataque sutil a Amy Cooper, la mujer blanca que llamó a la policía por un observador de aves negro en Central Park, Nueva York.
Al otro lado de la calle, Nina Simone, con una paleta crepuscular de violetas e índigo, adorna el escaparate de Markks Shoe Boutique. Simone era una activista de derechos civiles que utilizó su notable talento para transmitir rabia contra el racismo en canciones como Missisippi Goddam y Backlash Blues , escritas con el poeta Langston Hughes.
En las calles First y San Pedro, no lejos de donde alguna vez tocaron Charlie Parker y Miles Davis cuando el vecindario era Bronzeville, los muralistas pintaron a una Dama de los Ángeles como una mujer negra. Sus seis brazos extendidos representan los pilares de la sociedad: educación, progreso, orgullo, artes, unidad y amor.
Con el Ayuntamiento a la vista, los artistas eligieron la calle San Pedro, frente a la Plaza Toriumi, donde actuó la Guardia Nacional, para un mural de puños levantados de diferentes colores.
“Como pieza común, los puños fueron probablemente la pieza en la que trabajó más gente. Porque probablemente había unas 30 personas saliendo de las calles, manifestantes que se acercaron y decidieron pintarse el puño a su propio estilo. Cada puño allí es un artista diferente en un estilo diferente. Y luego entramos, lo limpiamos y, ya sabes, lo pintamos para que no pareciera una locura”, dijo Yoshimura.
Pandemia mundial, cuarentena, declive económico, malestar social: todo pareció estallar al mismo tiempo. En tiempos de incertidumbre anhelamos significado, claridad y esperanza. Durante un fin de semana, Little Tokyo encontró su mensaje en cánticos, campanas, pintura y pinceles, tal vez mejor resumidos por el reverendo Williams.
“Este viaje hacia la libertad no está exento de obstáculos. Cuando inevitablemente nos desviamos del camino, recordemos las palabras atribuidas a Daruma Daishi (Bodhidharma) ' Nana Korobi Ya Oki ' en japonés: 'Siete veces caemos, ocho veces nos levantamos'. Cuando tropezamos, nos levantamos. Un millón de veces cayendo, un millón y una veces nos levantamos.
"Hoy los Tsuru están aumentando: las grullas de papel vuelan".
* Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 15 de junio de 2020.
© 2020 Gwen Muranaka
