A raíz de la reciente autorreflexión de Los Angeles Times sobre el lugar del racismo en su pasado, vale la pena considerar cómo las principales publicaciones cubrieron acontecimientos históricos de la historia estadounidense asociados con la raza y los derechos civiles. Una cuestión que inspiró una amplia gama de respuestas fue la expulsión y el encarcelamiento masivo de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial. La opinión pública a favor del encarcelamiento fue alimentada en parte por las representaciones racistas de los medios de comunicación sobre la deslealtad japonesa-estadounidense que aparecieron en publicaciones de la costa oeste como Los Angeles Times y Hearst Press.
Si bien los periódicos de la costa este expresaron menos sus estereotipos raciales que las publicaciones de la costa oeste, el New York Times apoyó las expulsiones masivas por motivos raciales, y el popular comentarista Walter Lippmann, después de una visita a la costa oeste, publicó un par de columnas pidiendo medidas oficiales. . Las pocas observaciones de los periódicos neoyorquinos revelan las diferentes opiniones sobre los campos de concentración en Occidente.
La más hostil a los derechos de los ciudadanos estadounidenses de ascendencia japonesa fue la revista Life . Si bien Life publicó artículos pro-Nisei durante 1940, su artículo del 22 de diciembre de 1941 “Cómo distinguir a los japoneses de los chinos” prácticamente incitaba a la violencia racista contra los estadounidenses de origen japonés. Al mismo tiempo, varios periódicos liberales con sede en la ciudad de Nueva York criticaron la política de encarcelamiento.
En junio de 1942, The New Republic publicó un artículo, “Campos de concentración, al estilo estadounidense”, escrito por Ted Nakashima, un nisei que estaba confinado en el Centro de Asambleas Puyallup en Washington. Si bien The Nation , por su parte, inicialmente apoyó el encarcelamiento, pronto dio un giro y se convirtió en uno de los críticos más acérrimos de los campos. Al final de la guerra, Harper's Weekly publicó la famosa crítica de Eugene Rostow a los campos y los posteriores fallos de la Corte Suprema en los casos de "internamiento japonés": "El peor error de Estados Unidos en tiempos de guerra".
Sin embargo, uno de los semanarios más influyentes y el tema de este artículo es The New Yorker . Aunque estilizada como una revista de humor durante los años de la guerra, las pocas menciones de los campos hechas en el New Yorker son reveladoras de su postura sobre los estadounidenses de origen japonés antes de su histórica publicación de la historia de John Hersey de 1946, Hiroshima , a la que The New Yorker dedicó un número completo. .
Antes de la guerra, en sus páginas se podían encontrar menciones ocasionales a varios artistas e intérpretes japoneses estadounidenses en la ciudad de Nueva York. Por ejemplo, Yoichi Hiraoka, considerado por algunos como el primero en mostrar el xilófono como instrumento solista, apareció en Talk of the Town en 1937 durante su tiempo en NBC ( para más información sobre Hiraoka >> ). Las pinturas del artista Bumpei Usui fueron mencionadas en múltiples ocasiones en la sección de Artes durante la década de 1920. Asimismo, The New Yorker publicó un comentario anónimo de Arthur P. Hirose, el Hapa escritor y publicista, a veces en coautoría con el famoso autor EB White. Sin embargo, la mayoría de estas menciones fueron fugaces y presentaron a los estadounidenses de origen japonés como curiosidades.
Grant Ujifusa, cabildero de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos durante el movimiento de Reparación de la década de 1980, afirmó más tarde que el editor del New Yorker, Harold Ross, aprobó la recomendación del general John DeWitt de excluir masivamente a los japoneses-americanos de la costa oeste. Si bien esto sigue sin fundamento, sus editores claramente no informaron sobre la expulsión masiva tal como se desarrolló en 1942. Las pocas referencias que la revista hizo a los campos fueron ambiguas o cínicas. El número del 18 de julio de 1942 contenía una nota que citaba un artículo sobre el campo de concentración de Manzanar en California de The Christian Advocate :
“En Manzanar, cuatro millas al sur de Independence, donde alguna vez florecieron los huertos de manzanos, una nueva ciudad está creciendo como un hongo bien planificado”.
Los escritores de humor del New Yorker aprovecharon el comentario y respondieron:
"Ahí está el New Deal para usted: todo está bloqueado".
Además de satirizar la publicación mal escrita y su referencia eufemística al campo como una “ciudad” (¿y cómo se puede planificar un hongo?), es posible que los escritores hayan usado el término “bloqueado” como parte de un doble sentido: un bloque ser una sección del cuartel del campo, además de estar bloqueado del resto de la sociedad.
Sin embargo, aparte de esta referencia humorística, los campos rara vez aparecieron en las páginas del New Yorker durante la mayor parte de los años de la guerra. Peor aún, el New Yorker compartió comentarios racistas sobre los japoneses desleales y utilizó el epíteto racial "japonés". En la sección Talk of the Town del 11 de abril de 1942, Jack Gerber de CBS habló sobre las transmisiones de radio enemigas a los EE. UU. y hizo referencia a un soldado japonés que hablaba inglés: “Escuchamos a un japonés que hablaba un inglés impecable: 'Probablemente un graduado de UCLA', comentó Gerber. .”
Hacia el final de la guerra, en su número del 5 de mayo de 1945, el New Yorker describió a la artista y anfitriona de salón Mabel Dodge Luhan, quien se había mudado de la ciudad de Nueva York a Taos, Nuevo México en 1917 para establecer una colonia artística. Hablando de su vida en Taos durante la guerra, se quejaba de que era difícil encontrar un cocinero, porque todos los trabajadores locales se habían ido a trabajar a California para trabajar en la guerra. Luego comentó: “Podría haber contratado a un par de japoneses de un centro de reubicación”, dijo, “pero pregunté a la gente de la ciudad cómo se sentirían al respecto y me dijeron que los matarían. Taos es un lugar sin ley”. A pesar del comentario de Luhan (cuyo hijo, John Evans trabajó en el campo de Poston) deplorando la “anarquía”, la declaración aún normalizaba el odio racial de los estadounidenses blancos hacia los estadounidenses de origen japonés.
Varios momentos importantes para los japoneses confinados, como el caso de la Corte Suprema Korematsu contra Estados Unidos, pasaron desapercibidos para The New Yorker . Sin embargo, las hazañas de los soldados japoneses estadounidenses sí atrajeron la atención de The New Yorker . El 31 de marzo de 1945, la revista publicó su único artículo en tiempos de guerra sobre los estadounidenses de origen japonés. Escrito por el periodista deportivo John Lardner, entonces corresponsal de guerra de permiso en Hawaii, el artículo se centra en las hazañas del famoso Equipo de Combate del 442.º Regimiento y del 100.º Batallón de Infantería. Lardner se basa en sus propios recuerdos de haber conocido a soldados Nisei en Italia y luego reunirse con ellos en Hawaii. Lardner entrevista a soldados nisei por sus descripciones de la vida japonesa-estadounidense antes de la guerra. En cuanto a los campos, Lardner los caracteriza de pasada como producto de los intentos de los blancos de la costa oeste de apoderarse de los negocios y granjas de sus competidores estadounidenses de origen japonés, una consecuencia trágica de la guerra y del racismo de la costa oeste.
Poco después, los editores de The New Yorker hicieron referencia al historial militar de los estadounidenses de origen japonés en otra ocasión. El humorista Frank Sullivan mencionó las hazañas del aviador Nisei Ben Kuroki, el famoso artillero que voló en 58 misiones sobre Europa y Japón, y otros soldados Nisei en la edición navideña del 22 de diciembre de 1945 de su poema Saludos, amigos :
“Prossy, enmarca un cálido trochee de Navidad.
En honor al sargento Ben Kuroki
Y todos los valientes yanquis Nisei...
A él y a ellos, su país les agradece”.
Los campos continuaron resurgiendo en los artículos de la sección de reseñas de libros, como el del estudio de Carey McWilliams de 1944 sobre los japoneses americanos, Prejudice . El libro infantil de Florence Crannell Means de 1945, The Moved-Outers , una historia que se centra en el confinamiento de una familia japonesa americana en el campo de concentración de Poston en Arizona, recibió elogios de las reseñas de libros de The New Yorker por su descripción honesta de los campos. ( Para obtener más información sobre la historia de vida de Means >> )
En 1946, el año en que cerró el último campo , The New Yorker publicó una reseña de las memorias gráficas del campo de Miné Okubo , Citizen 13660 . El crítico dio al trabajo una evaluación general positiva, afirmando que los pies de foto de Okubo "están escritos con moderación y humor y parecen subestimar los inconvenientes de los campos", pero que sus dibujos "no los minimizan en absoluto". (El crítico incluso llamó a los campos "campos de concentración", algo poco común en 1946). Sin embargo, el crítico también se refirió condescendientemente a Okubo (que entonces tenía 34 años) como una "joven japonesa-estadounidense" y sugirió que sus dibujos tenían " cierta imaginería oriental en las ilustraciones”.
En los años de la posguerra, The New Yorker publicó varios cuentos de escritores estadounidenses de origen japonés. Entre los primeros se encuentra el cuento de Mitsu Yamamoto de 1957 "Las buenas noticias ". La historia se centra en una mujer, la señora Corin, y su amistad con otra paciente en un hospital mientras espera noticias sobre su condición. Yamamoto, una nisei originaria de Cleveland, Ohio, continuó escribiendo cuentos a lo largo de su carrera, aunque “The Good News” fue su única publicación en The New Yorker. Quizás la escritora japonés-estadounidense más conocida que aparece en el New Yorker sea Cynthia Kadohata, cuyas historias como Jack's Girl y Charlie-O siguen siendo algunas de las únicas menciones del encarcelamiento en la sección de historias y lanzaron su carrera como escritora. . Kadohata escribiría varios libros infantiles galardonados, como Kira-Kira y The Thing About Luck. Más recientemente, la obra de arte del galardonado dibujante Adrian Tomine apareció en la portada de The New Yorker .
En resumen, en el caso del confinamiento japonés-estadounidense, The New Yorker siguió la sintonía de muchas publicaciones seriadas durante la guerra: o ignoró la cuestión por completo o la eludió. Sin duda, durante esta época The New Yorker era conocida principalmente como una revista de humor y estilo de vida. Sin embargo, con la publicación de Hiroshima de John Hersey en el número del 31 de agosto de 1946, The New Yorker entró en una nueva era como autoridad en la literatura y la cultura estadounidenses en general. Es irónico que la seria reputación de la revista se construyera inicialmente sobre la cuestión de humanizar a los japoneses, incluso cuando sus editores restaban importancia al racismo antijaponés en casa.
Como caja de resonancia de la cultura literaria e intelectual estadounidense, The New Yorker sigue estando entre las principales publicaciones estadounidenses. Podría decirse que también sirve como barómetro moral sobre cuestiones sociales más amplias en los Estados Unidos, como lo demuestran sus comentarios sobre las protestas de George Floyd y el examen continuo del racismo dentro de la sociedad estadounidense. Sin embargo, esto no siempre ha sido cierto, y los distintos cambios de posguerra de The New Yorker reflejan una creciente conciencia de las relaciones raciales. Reconciliar estas partes más oscuras de nuestra historia va más allá del gobierno, y para publicaciones como The New Yorker sienta un precedente sobre cómo avanzar.
© 2020 Jonathan van Harmelen
