Mi experiencia del Mes de la Escritura de Palos Verdes consta de tres partes. A la primera parte la llamo “La Búsqueda”. Exploré fuentes de información pública para mi abuelo. Aprendes lo suficiente como para construir un árbol genealógico. Pero no hay suficientes detalles para reconstruir sus vidas. A la segunda parte la llamo “El Mundo”. La investigación puede encontrar personas con experiencias similares. Ahora estás buscando una joya de recuerdo familiar. Pero no lo encontrarás porque estás mirando la vida de otras personas. Quieres saber más que hechos. Quieres entender. Por eso la investigación familiar tiene una tercera parte, la parte creativa, la que yo llamo “La Historia”. Necesitas reconstruir el pasado a partir de lo que aprendiste. Ponlo todo junto en una historia.
La búsqueda
Intenté muchas búsquedas con mi computadora. Incluso me inscribí en una costosa suscripción a un sitio web genealógico. Según nuestra historia familiar, en 1887, mi abuelo nació en la prefectura de Kochi, en la isla japonesa de Shikoku. Hacia 1906 viajó a México como trabajador subcontratado en una mina. Los riesgos laborales lo obligaron a caminar hasta Estados Unidos. Desempeñó varios trabajos. En 1920 regresó a Japón. El viaje comenzó en Nueva York con escalas en Liverpool, el Canal de Suez, India y Singapur. Busqué bibliotecas, archivos y sitios web. Solicité su expediente de extranjero al Servicio de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS).
El mundo
Leí historias orales de japoneses que tenían historias similares a las de mi abuelo. Sus historias hablaban de reclutadores de mano de obra en Japón para trabajar en México. Escaparon a pie hasta la frontera con Estados Unidos. Nunca conoceré la historia de mi abuelo con los detalles que se encuentran en estas historias. Me sirvieron de ejemplo para profundizar mi comprensión.
La historia
Hay paralelos con la arqueología. Las dos primeras partes, La Búsqueda y El Mundo, son como estudios de excavación y comparación con yacimientos similares. Pero esto es sólo el comienzo. Los arqueólogos reconstruyen el pasado mediante el estudio de los artefactos que descubren. Al escribir, la imaginación reconstruye los acontecimientos, recuerdos, emociones y motivaciones. Aunque se trata de historias ficticias, reflejan la verdad.
Una historia sobre el Formulario I-90
Hay un recuerdo que se transmite en papel. El 12 de diciembre de 1956, Genkichi Matsuda, mi abuelo, proporcionó respuestas en el formulario I-90. Dio su lugar de nacimiento en Japón, el nombre de sus padres y su ciudadanía japonesa. Estas respuestas aparecerían en una base de datos en línea.
Hay un recuerdo plasmado en el papel. Cosas presentes en la imagen pero que se pierden cuando extraen datos. Completaron el Formulario I-90 con una máquina de escribir. El empleado escribió barras en algunas respuestas. Pero podemos ver las respuestas originales en el papel.
Pregunta 9a. “Entré por primera vez a los Estados Unidos a las _____”.
El formulario tiene “Eagle Pass, Texas” con barras. Lo reemplazaron por "San Francisco, California".
Pregunta 9c. “Fui admitido legalmente en los Estados Unidos para residencia permanente en el puerto de _____”.
El formulario tiene “Eagle Pass, Texas” con barras. Lo reemplazaron por "San Francisco, California".
Mi abuelo no hablaba inglés con fluidez. Podría haber entendido mal las preguntas. Durante la mecanografía de las respuestas, el solicitante, el secretario y el traductor discutieron sobre “legalmente admitido”. Marcaron "Eagle Pass, Texas".
El Servicio de Inmigración y Naturalización aprobó la solicitud de mi abuelo con las respuestas corregidas.
Entonces, ¿qué pasó en Eagle Pass, Texas? ¿Fue ilegal su entrada? Podemos leer las historias orales de otros trabajadores japoneses que escaparon de México. Mencionaron un impuesto, que cuesta entre $2,00 y $20,00. Luego cruzaron el puente desde Ciudad Porfirio Díaz 1 , México, hasta Eagle Pass, Texas. Así llegaron a América.
Nunca sabría nada de Eagle Pass sin el recuerdo del papel, incluso de las cosas que deberían desaparecer de los ojos que las inspeccionan.
Nota:
1. Ciudad Porfirio Díaz era el antiguo nombre de Piedras Negras.
© 2019 Dean Okamura
