Fuera del torbellino de declaraciones que han salido de la boca del presidente durante los últimos días, no puedo entender el hecho de que Trump no entiende lo que significa una estatua de Robert E. Lee o su importancia. Metió a George Washington y Thomas Jefferson en la misma categoría, acusando y cuestionando si la gente empezará a pedir que se derriben sus monumentos.
Pero no todo puede ser blanco o negro, o como Trump quiere las cosas.
Para obtener algo de perspectiva y empezar a comprender, primero me miré a mí mismo y dónde me encontraba.
Me miré a mí mismo. Como japonés-estadounidense de cuarta generación, mi familia no es ajena a una historia de injusticia racial. Mi abuela paterna y mis bisabuelos estuvieron encarcelados en Gila River y Tule Lake. Antes de eso, fueron detenidos en el hipódromo de Santa Anita donde dormían en boxes para caballos. Sacrificaron su hogar, sus posesiones y tuvieron que cuestionar su identidad y lealtad a Estados Unidos a través de dos preguntas en una encuesta que inevitablemente decidió su destino y si la familia podría permanecer unida.
Miré donde estaba. Actualmente soy estudiante de cuarto año en UC San Diego. Iba de camino a estudiar en nuestra famosa Biblioteca Geisel, que lleva el nombre del Dr. Seuss (y todas las donaciones que ha contribuido la familia Geisel).
Pero antes de que el Dr. Seuss se convirtiera en el querido escritor infantil, dibujaba caricaturas políticas durante la Segunda Guerra Mundial. Si bien condenaba principalmente el fascismo y comentaba otros aspectos de la guerra, también dibujó una famosa caricatura que mostraba a todos los estadounidenses de origen japonés a lo largo de la costa oeste como traidores, recibiendo TNT y esperando “una señal desde casa”. No estoy diciendo que el Dr. Seuss por sí solo haya causado el encarcelamiento de los estadounidenses de origen japonés, pero es más que justo decir que al menos contribuyó al temor de que los estadounidenses de origen japonés fueran peligrosos y traicionaran a los Estados Unidos y a la idea racista de que, dado que parecían el enemigo, no eran inherentemente "estadounidenses".
Incluyendo su pasado, generalmente percibo al Dr. Seuss como una figura positiva y un escritor cuyos libros amaba cuando era más joven. Pero no me permitiré olvidarme de esa caricatura, es parte innegable de su legado. Y siempre me ha parecido preocupante que la mayoría de las sociedades históricas, e incluso la Universidad de California en San Diego, rara vez lo admitan.
Lo que muchas veces se pierde al monumentalizar a alguien es olvidar el hecho de que no todo el mundo es perfecto. Y cuando se erige una estatua o se nombra una biblioteca para la mayoría de las personas en nuestra historia, tanto los logros como las incapacidades deben ponerse en primer plano. Una historia revisionista que pasa por alto lo malo y sólo resalta lo bueno no sólo nos permite olvidar elementos esenciales de nuestra historia sino que también disminuye la existencia de los oprimidos.
Nadie pide que se derriben los monumentos de George Washington o Thomas Jefferson porque la mayoría de la gente, y especialmente la gente de color, comprenden la contradicción de que, aunque fundaron este país sobre el valor de que “todos los hombres son creados iguales”, sí poseían esclavos. Pero a diferencia de Robert E. Lee, la esclavitud no es la totalidad de lo que representan o por lo que lucharon. Lucharon por la unidad de las trece colonias, no por una secesión arraigada en la esclavitud. Y la esclavitud nunca es por lo que mataron. Tantas matanzas que ahora son símbolos actuales de la supremacía blanca.
Al monumentalizar a los Padres Fundadores o al Dr. Seuss, es necesario reconocer tanto sus defectos como sus logros. Pero también es imperativo que comprendamos que símbolos como las estatuas de Robert E. Lee son excepciones. Lo que representan estas estatuas es ahora más grande que la persona. Los monumentos confederados ahora simbolizan la opresión, el racismo sistemático, el derramamiento de sangre, el nacionalismo y la violencia. Y eso es tan importante para los supremacistas blancos y los neonazis que sintieron la necesidad de protegerlo sin vergüenza, sin capuchas ni antorchas tiki en la mano.
Según sus comentarios, es evidente que Trump no entiende esto. Por el bien de nuestro país sólo puedo esperar que lo haga pronto.
También espero que los estadounidenses de origen japonés entiendan que, si bien los acontecimientos recientes no nos han atacado específicamente como comunidad, no hablar o sentirse impulsado a hacer algo puede ser casi igual de dañino. Si bien hay muchas cuestiones que podrían mejorarse no sólo para los estadounidenses de origen japonés sino también para los estadounidenses de origen asiático en general, también es importante comprobar nuestro privilegio. Necesitamos reconocer más que lo que pasaron nuestros abuelos y bisabuelos en los campos de encarcelamiento nos ha permitido levantarnos y ahora estamos en una plataforma y poseemos una voz para poder hablar sobre su experiencia, para hacer las conexiones necesarias. , y luchar por nuestros hermanos y hermanas. Necesitamos hacer lo que la gente tenía demasiado miedo en la época de nuestros abuelos y compartir sus experiencias. Y definitivamente no podemos pasar por alto las partes vergonzosas de nuestra historia y fingir que nunca sucedió.
Nota del editor: Discover Nikkei es un archivo de historias que representan diferentes comunidades, voces y perspectivas. Este artículo presenta las opiniones del autor y no refleja necesariamente las opiniones de Discover Nikkei y del Museo Nacional Japonés Americano. Discover Nikkei publica estas historias como una forma de compartir diferentes perspectivas expresadas dentro de la comunidad.
© 2017 Stephanie Adachi
