Agradecimiento a Chiune Sugihara por parte del Sr. Leo Melamed, presidente honorario del Grupo CME
Leo Melamed, presidente honorario del Grupo de la Bolsa Mercantil de Chicago (CME), fundador de futuros financieros, productos comerciales y el primer sistema de comercio electrónico, visitó al primer ministro Abe, al alcalde de Tsuruga, Fukui y a la Universidad de Waseda en 2014. Nació en Polonia y fue uno de los judíos salvados por las “Visas de por vida”, emitidas por Chiune Sugihara. Sugihara fue el diplomático japonés que emitió muchas visas a judíos basándose en su postura humanitaria durante la Segunda Guerra Mundial. Melamed mostró respeto por esta decisión y por eso visitó grupos y tierras relacionadas con sus propios recuerdos.
“Visas de por vida”
Sugihara nació en Gifu en 1900. Aprobó un examen para diplomáticos que estudiaban en el extranjero y continuó estudiando con una beca del gobierno después de graduarse en el Departamento de Profesores del Instituto Waseda. Luego, adquirió una trayectoria como diplomático y se mudó a Kaunas, Lituania, con su familia para establecer el primer consulado japonés en 1939. En ese momento en Europa, la guerra se había intensificado y la persecución de los judíos se había vuelto más grave.
Muchos judíos se reunieron frente al consulado japonés para obtener la visa de tránsito de Japón en la madrugada del 18 de julio de 1940. Sugihara emitió sus visas más allá de las intenciones del Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón. Continuó expidiendo en un hotel después de retirarse de la Oficina Consular y entregó la última visa desde la ventanilla del tren el día de su salida. Estas visas fueron posteriormente denominadas “Visas de por vida”.
Sugihara reflexionó sobre ese momento y habló de ello de la siguiente manera.
Cuando recibí la primera respuesta, deliberé toda la noche hasta que no pude pensar más. Sabía que si obedecía al Ministerio y no expediba visas de tránsito de Japón a los refugiados, se consideraría que seguía órdenes y no me criticarían. Cualquier diplomático en mi situación probablemente habría optado por seguir órdenes y negarse a expedir visas. Después de todo, a todo diplomático le preocupa no ser ascendido o ser despedido debido a conductas o violaciones legales. Por eso, sinceramente, cuando recibí la respuesta, lo pensé toda la noche. ¿Serviría al interés nacional seguir órdenes de manera irreflexiva, imprudente e irresponsable, como un grupo de mercenarios? ¿Serviría al interés nacional seguir la política nazi y ganarse el resentimiento del pueblo judío para siempre? Podría negarme a emitir las visas basándose en documentación de viaje incompleta o preocupaciones de seguridad pública, pero ¿sería eso para beneficio de nuestra nación? Finalmente, después de un examen de conciencia, concluí que la humanidad y la generosidad están por encima de todas las cosas y, sin temer nada, expidé las visas poniendo en riesgo mi carrera. Todavía creo que tenía razón.
(Del sitio web del Salón Conmemorativo Chiune Sugihara )
Melamed escapó a Lituania con su familia en 1932 después de que los nazis invadieran Polonia. Luego visitó la Oficina Consular japonesa para huir de Europa vía Japón y obtuvo su “Visa de por vida”. La familia llegó al puerto de Tsuruga en Fukui, Japón, a través del Ferrocarril Siberiano y luego se mudó a los Estados Unidos.
Chiune Sugihara después de la Segunda Guerra Mundial
Sugihara fue despedido del Ministerio de Asuntos Exteriores cuando regresó a Japón después de la Segunda Guerra Mundial porque expidió visas de tránsito japonesas a judíos e ignoró sus órdenes. Fue en 1991 cuando Sugihara recuperó su honor en el Ministerio de Asuntos Exteriores japonés, cinco años después de su muerte.
En 1968 se produjo un reencuentro entre Sugihara y el pueblo judío. Para agradecer a Sugihara, cierto judío lo visitó con su “Visa de por vida” en la mano. Al año siguiente, Sugihara recibió una medalla del Ministro de Asuntos Religiosos de Israel, Balahufutik, quien también fue salvado por "Visas para la Vida", y recibió el "Premio Popular a la Justicia entre los Pueblos" de Israel en 1985. Al año siguiente, Sugihara Murió a la edad de 86 años en Kamakura, Kanagawa.
La Universidad de Waseda, su alma mater, conmemoró el 25º aniversario de la muerte de Sugihara y erigió un monumento honorable en el que estaba tallado “no un diplomático, sino una decisión correcta, naturalmente, como ser humano”. En la ceremonia de inauguración también estuvieron presentes los embajadores de Israel, Lituania y Polonia.
Han pasado setenta y tres años desde la emisión de las “Visas de por vida”. Cuando Leo visitó a Tsuruga nuevamente, dijo que recordaba que su impresión no tenía palabras. “Todos podemos cambiar la sociedad. Tenemos que defender la vida porque es valiosa e irremplazable. Sugihara lo demostró”, les dijo a los niños en una escuela primaria. La ciudad de Tsuruga todavía cuenta con una instalación llamada “Museo Tsuruga”, que conserva materiales históricos de la época. En aquella época, la población local aceptaba a los refugiados ofreciéndoles calurosamente manzanas y abriendo baños públicos.
Unos 6.000 judíos desplazados fueron salvados por “Visas de por vida”. Según la resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas del 27 de enero de 2005, el día en que los campos de concentración judíos de Auschwitz liberaron a sus detenidos fue declarado “Día Internacional en Recuerdo de las Víctimas del Holocausto”. Como parte del evento relacionado, se proyectó una película sobre Sugihara en la sede de las Naciones Unidas en Nueva York y en la Jerusalén israelí. Sugihara, apodado Senpo, todavía es ampliamente conocido en el mundo.
*Este artículo se publicó originalmente en The North American Post el 9 de febrero de 2017 (Vol. 72, Número 7).
© 2017 Akari Terouchi / The North American Post
