Em julho, Maren Elardo, veterana da Universidade Estadual da Califórnia em Northridge, e sua equipe de colegas do Departamento de Cinema e Artes Televisivas começarão a filmar seu filme de tese de último ano, “Ikigai”. O filme de Elardo, juntamente com outros três, foram selecionados através de um intenso processo de inscrição que envolve o envio de uma história de 12 páginas e a preparação de uma proposta que detalha o orçamento potencial, o visual e a equipe técnica.
“Ikigai” gira em torno de Mayumi, de nove anos, uma garota nipo-americana integrada em uma escola predominantemente caucasiana em meados da década de 1970. Na primeira semana da terceira série, a mãe de Mayumi, Hanako, aparece inesperadamente no dia de mostrar e contar para ensinar nihon buyo , uma dança clássica japonesa. Inicialmente, Mayumi fica profundamente envergonhada pelas ações de sua mãe; mas através da orientação de seus pais, ela é motivada a refazer seu show-and-tell de uma forma que honre sua herança japonesa.
A personagem Mayumi é inspirada nas experiências da própria mãe de Elardo, Mayumi Elardo (anteriormente Nakaji), crescendo em San Jose, Califórnia, como uma Sansei .
Conversamos com Maren em junho, no início das férias de verão.
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JK: Conte-nos um pouco sobre você. Onde você nasceu e cresceu?
EU: Nasci em San Jose, Califórnia. Sou o mais novo de três. Meu pai é italiano e minha mãe é totalmente japonesa. Eu me interessei por cinema e televisão quando era muito jovem.
Minhas duas irmãs mais velhas — costumávamos fazer videoclipes, brincar, fazer coisas divertidas no iMovie, brincar com a câmera de vídeo da minha mãe. Isso só me interessou em fazer vídeos, fazer as pessoas rirem e entreter outras pessoas. Aí, quando eu estava no ensino fundamental e médio, comecei a fazer vídeos com meus amigos.
Quando o COVID-19 chegou, eu realmente não sabia o que queria fazer. Encontrei a CSU Northridge e vi o programa de filmes e a equipe de torcida (também sou líder de torcida). Eles tinham tudo o que eu procurava, então me inscrevi e entrei.
Eu não sabia que além disso teria que me inscrever no programa de cinema, então, felizmente, entrei no programa de cinema. Agora eu estou aqui!
JK: Então você estava no último ano quando o COVID-19 apareceu?
EU: Sim, me formei em 2020. Tive todos esses meses até o final do ano letivo. Foi quando tive tempo para pensar sobre o que realmente queria fazer.
Originalmente, eu queria ser atriz. Quando eu quis ser atriz, não consegui encontrar nenhum ator nipo-americano que pudesse admirar. Foi muito desanimador, então não insisti mais nisso. Isso me fez querer criar oportunidades para os nipo-americanos e contar histórias para os atores japoneses se inscreverem e fazerem parte do projeto. Essa é uma das minhas razões para este filme também.
JK: O tema da nossa edição é representação. Você se sentiu representado na mídia enquanto crescia?
EU: Não. Para mim também é diferente porque sou meio japonês. Você realmente não vê muitas pessoas hapa. A indústria do entretenimento está definitivamente cada vez mais progressista e há muitos asiático-americanos como um todo, o que é ótimo; mas noto que ainda não há muitos atores japoneses. Acho que é porque não há oportunidades para eles, e isso é decepcionante. Espero que haja mudanças nisso no futuro.
JK: A história é inspirada em sua mãe, Mayumi, e na experiência dela frequentando uma escola integrada nos anos 70. Enquanto crescia, sua mãe compartilhou suas experiências com você?
EU: Ela nunca falou sobre ser japonesa ou sobre as coisas pelas quais passou quando criança com nenhum de nós. Acho que foi uma experiência tão ruim para ela que ela escondeu. Ainda hoje ela ainda tem dificuldade em falar sobre as coisas que viveu, porque é muito impactante em uma idade tão jovem quando você passa por bullying, discriminação e comentários racistas de todos os seus colegas.
Foi em 2020 que ela me contou lembranças que teve de sua infância. Foi uma loucura porque as coisas que ela estava me contando – eram as mesmas coisas que experimentei na escola primária – exceto que ela viveu isso há 40 anos, e 40 anos depois, ainda estava acontecendo. Isso é um problema.
Fazer essa história fez com que ela falasse mais sobre isso. [Minha mãe] também cresceu em San Jose. Ela ainda está morando lá agora. Muitas das pessoas com quem ela estudou no ensino fundamental ainda moram lá.
Eles ouviram falar deste projeto. Eles leram sobre isso e ouviram que era baseado na história dela. Eles estão meio que se desculpando com ela. “Sinto muito por termos agido assim com você quando éramos crianças. Não sabíamos nada melhor.” Essa é outra coisa curativa.
JK: Na sinopse do filme, você mencionou a personagem Hanako, que é a mãe de Mayumi. Esse personagem é baseado na sua avó?
EU: Sim, o nome dela não é Hanako na vida real; é Marjorie e seu nome do meio é Sugako.
Hanako é o nome de um parente. Na verdade, ela foi até a sala de aula da minha mãe e ensinou uma dança japonesa para os alunos. Foi muito constrangedor para minha mãe.
JK: Este é o seu filme de tese de último ano. Você deve ter tido tantas ideias. Como você escolheu essa história? Por que você acha que é importante compartilhar essa história agora?
EU: Provavelmente havia tantos caminhos diferentes que eu poderia ter seguido. Escolhi uma história japonesa porque eu e minha mãe... temos dificuldade em falar sobre nossa origem japonesa por causa das coisas que enfrentamos quando [crianças].
Quero que as coisas mudem e quero abraçar um pouco mais minha formação. Quero que haja mais representação para os nipo-americanos.
JK: Você pode explicar o que é “ ikigai ” significa para você? Por que você escolheu esse nome como nome do seu filme?
ME: Gostei muito da definição de ikigai de Ken Mogi. Ele o definiu como um espectro. Cada pessoa tira o que quiser do conceito e tudo o que pensa que é o seu ikigai, é o seu ikigai.
Com este projeto, criei um Formulário Google anônimo. Eu compartilhei no Facebook, minha mãe compartilhou com os amigos dela, está em panfletos que coloquei em Los Angeles e San Jose. Muitas pessoas enviaram seus ikigai e é simplesmente fascinante.
Minha lição do ikigai é o que faz você acordar todas as manhãs. Meu ikigai está causando um impacto na minha vida [tempo]. Quero deixar para trás algo que seja memorável e que possa fazer uma mudança para outras pessoas. Acho que muitas outras pessoas também esperam por isso, que deixem um impacto no mundo.
JK: O que você mais espera trazer à vida neste filme?
ME: Estou muito animado para dar vida a [ nihon buyo ] porque é outra coisa educacional para as pessoas quando assistem ao curta-metragem. Talvez eles queiram pesquisar um pouco mais. Conversei com alguns professores de dança japonesa. É triste porque poucas pessoas estão fazendo isso e isso está desaparecendo. Será divertido para as crianças verem a atriz fazendo isso. Ela estará com maquiagem, cabelo e figurino. Eles terão a experiência completa!
JK: Você vai contratar um coreógrafo?
Eu sim. Minha avó tem muitos contatos. Essa mulher, Bando Hidesomi, tem me ajudado muito. Estou muito grato por ela. Ela me ajudou a escolher uma dança que pudéssemos fazer e que se adaptasse à energia que procuro. Ela também tem o figurino, a música... Na verdade, ela está ensinando a mesma dança aos alunos agora. Ela está me ajudando nos ensaios com os atores. Ela é uma grande ajuda.
Além disso, uma das atrizes que fez o teste para o nosso projeto… ela tem 15 anos de experiência em dança. No final da nossa audição com ela, perguntei se ela estaria aberta para me ajudar um pouco com as cenas de dança. Ela disse “é claro”, então me encontrei com ela no Zoom. Ela estava me dando algumas dicas e ajuda sobre isso. Vai ser bom. Estou animado.
JK: Quando o filme terminar, ele será transmitido online?
ME: O filme é propriedade da escola. Daqui a um ano, o filme deverá estar totalmente pronto. Nós o submetemos ao showcase do CSUN. Eles escolhem entre dois semestres diferentes de filmes de teses de último ano, portanto há cerca de oito filmes. Eles escolhem cinco deles para serem exibidos no showcase. Quando isso acontecer, faremos um festival de um ano inteiro. Depois de um ano, acho que é o lançamento público. Então, isso vai ser uma jornada!
Existem algumas maneiras de contornar isso. Na nossa página de financiadores, temos níveis. Se você se qualificar e doar uma certa quantia em dinheiro para o projeto, terá acesso exclusivo ao filme assim que estiver pronto. Fora isso, vai demorar um pouco. Esses filmes poderiam ser inscritos no Oscar Estudantil. Se [“Ikigai”] ganhar um Oscar de estudante, poderá ir para o Oscar de verdade! Espero que isso aconteça, mas quem sabe!
Você pode apoiar e aprender sobre “Ikigai” em ikigaishortfilm.com . Clique na guia “Financiamento” para ver várias opções de doações online e offline, bem como mercadorias e oportunidades de arrecadação de fundos.
*Este artigo foi publicado originalmente no The Hawai'i Herald em 16 de junho de 2023.
© 2023 Jackie Kojima
