David Mura é um poeta, romancista, dramaturgo, crítico e artista performático asiático-americano cujos escritos exploram os temas de raça, identidade e história.

Em 2018, Mura publicou um livro sobre escrita criativa, A Stranger's Journey: Race, Identity & Narrative Craft in Writing, no qual defende uma definição de artesanato mais inclusiva e expansiva. Mura publicou duas memórias, Turning Japanese: Memoirs of a Sansei , que ganhou o Josephine Miles Book Award do Oakland PEN e foi listado no New York Times Notable Books of the Year, e Where the Body Meets Memory: An Odyssey of Race. , Sexualidade e Identidade (1995).

Seu livro de poesia mais recente é The Last Incantation (2014); seus outros livros de poesia incluem After We Lost Our Way , que ganhou o Concurso Nacional de Poesia, The Colors of Desire (vencedor do Prêmio Literário Carl Sandburg) e Angels for the Burning . Seu romance é Famosos Suicídios do Império Japonês .

Como dramaturgo, romancista e poeta, o que você gosta em cada processo de escrita? Como você aborda seus diferentes projetos?

Na escrita criativa, você deve estar envolvido em um processo de descoberta – de novas ideias e análises, de narrativa e personagem, de percepções, sentimentos, memórias, de linguagem e novas combinações verbais – e isso ocorre porque você está tentando se conectar com o fontes inconscientes de sua criatividade. Em meu livro A Stranger's Journey: Race, Identity & Narrative Craft in Writing , defino a escrita criativa como a busca e a criação de uma linguagem para expressar o que sabemos inconscientemente, mas ainda não temos uma linguagem para expressar.

Portanto, uma ênfase no julgamento crítico ou no planejamento consciente pode muitas vezes inibir, em vez de ajudar, o processo de escrita. Eu sei disso porque fui expulso da pós-graduação com sete provas incompletas e tive um caso grave de bloqueio de escritor. Mas então li esses ensaios em Writing the Australian Crawl , do poeta americano William Stafford, onde ele enfatiza que escrever é um processo e não uma atividade voltada para o produto, e ele mudou completamente meu pensamento quando declarou: A chave para o bloqueio do escritor é menor. seus padrões .

O que ele quis dizer é que todos nós podemos produzir sentenças, mas então nossa mente consciente ou crítica começa a criticar essas sentenças e eventualmente nos calamos – ou melhor, nosso inconsciente para de funcionar e diz para a mente consciente: Dane-se, não vamos trabalhar mais para um chefe tão crítico.

O erro está em pensar que a mente consciente é mais inteligente e criativa que a mente inconsciente. É por isso que odeio a redação de cinco parágrafos que tantas pessoas aprendem na escola – ela enfatiza o planejamento e a organização conscientes, em vez da descoberta e do inesperado.

Isso não quer dizer que não escrevo muitas coisas que não funcionam; Eu faço. Mas como sempre digo aos meus alunos: você pode revisar alguma coisa, mas não pode revisar nada.

Além disso, escrever é um processo e se você escreve regularmente, você está dizendo ao seu inconsciente para permanecer aberto, e isso ocorre não apenas quando você está escrevendo, mas entre os momentos de escrita. E então, novamente, há um processo de descoberta que, se você entrar nele, sua mente consciente não controlará e talvez não entenda a princípio.

Meus livros de ensaios e livros de poesia geralmente começam com um núcleo de ensaios ou poemas. Gradualmente surge uma estrutura, um tema, uma forma de proceder, e há um processo de colocar e retirar coisas, refinando a direção e organização do manuscrito e uma descoberta dos verdadeiros temas do livro.

Acho o processo de revisão agradável. Sim, às vezes é frustrante, especialmente quando estou num ponto em que é difícil ver o que funciona e o que não funciona. É muito mais fácil para mim olhar para a escrita de outras pessoas ou de estudantes e detectar onde a escrita é mais forte – onde quase sempre o inconsciente está desenterrando algo novo, algo mais profundo, e se a escrita está realmente funcionando, algo mais assustador ou mais ameaçador ou doloroso ou difícil.

Mas você não pode chegar a isso instantaneamente ou com frequência no primeiro rascunho. Você tem que continuar desbastando, para continuar cavando. Mais uma vez, costumo dizer aos meus alunos: Não se chega a três metros de profundidade com a primeira pá. Mas você não pode chegar a três metros se não fizer a primeira pá.

Com o trabalho narrativo, muitas vezes chega um ponto em que tenho que recuar e tentar organizar ou delinear conscientemente o material e, em seguida, fazer um storyboard – examiná-lo em busca de maneiras de melhorar ou reestruturar a narrativa. Isto ocorre não ao nível da frase ou do parágrafo ou mesmo do capítulo, mas mais no mapeamento da estrutura geral da narrativa. É um trabalho importante, mas muitas vezes os escritores não aprendem as técnicas e estruturas das narrativas ocidentais tradicionais (as narrativas nas culturas africanas e asiáticas costumam usar estruturas diferentes); são essas estruturas narrativas ocidentais que examino na segunda metade de A Stranger's Journey .

No geral, estou impressionado com o escritor que me tornei, em parte porque grande parte do meu trabalho trata da minha própria identidade étnica e racial e do tema raça. Grande parte da minha escrita foi contra a natureza da minha educação. Principalmente em reacção à sua prisão injusta quando adolescentes durante a Segunda Guerra Mundial nos campos de concentração nipo-americanos, os meus pais tenderam a evitar as suas raízes étnicas e tentaram criar-me para assimilar uma identidade branca de classe média.

Foi apenas no final dos meus vinte anos, depois de começar a ler escritores negros, que finalmente percebi que não era branco, nunca seria branco e tive que começar a tentar descobrir minha própria identidade – o que significa para mim ser ser um nipo-americano de terceira geração (Sansei), um asiático-americano e uma pessoa negra; como minha vida e a história da minha família se encaixam na história racial na América.

Na época, escrevi meus livros de muitas maneiras, porque quando olhei para minhas estantes havia poucos livros sobre alguém remotamente parecido com minha própria identidade racial e étnica e então tive que me inscrever nessa identidade, em uma compreensão da raça de minha família e da América. passado.

Isso culminou em meu último livro, The Stories Whiteness Tells Itself: Racial Myths and Our American Narratives , que contrasta narrativas históricas e ficcionais brancas e negras e como as narrativas brancas tendem a seguir as regras da branquidade como uma ideologia – um conjunto de crenças, ideias, regras e práticas para a identidade branca.

Espero aprender mais sobre a comunidade literária de Vancouver e a comunidade asiático-americana e como elas podem diferir das minhas próprias comunidades em Minneapolis/St. Paul, além de aprender sobre as diferenças entre a cultura canadense e a americana. Estarei trabalhando em um conjunto de ensaios sobre questões e identidade asiático-americanas durante minha residência.

* Este artigo foi publicado originalmente no LiterAsian 2023 .

© 2023 Sophie Munk