Nota do editor do North American Post: O relato atual de Tokita sobre a vida de Issei e Nisei é raro hoje. Isso é possível em grande parte porque sua mãe chegou do Japão aos 12 anos de idade com seus pais em 1919. Assim, embora ela fosse de fato uma imigrante, ela era o que os coreano-americanos chamam de “geração 1,5”, uma pessoa culturalmente a meio caminho entre os imigrantes adultos. e crianças de segunda geração nascidas nos EUA De acordo com a autora Mary Yu Danico, escrevendo sobre KA 1.5ers no Havaí, “1.5ers foram socializados nas culturas coreana e americana e expressam os valores culturais e crenças de cada uma”.
Quando meu pai era vivo, tínhamos vários discos que ele tocava repetidas vezes quando morávamos no Hotel Cadillac, antes da Segunda Guerra Mundial. Lembro-me de muitas melodias, mas de muito poucas letras das músicas que foram tocadas.
A música veio de discos antigos de 78 rpm que foram mantidos impecavelmente limpos e armazenados ordenadamente após terminarem de tocar. Como o toca-discos era do tipo que tocava um de cada vez antes do advento dos vários discos empilhados, papai e mamãe trocavam constantemente os discos quando cada um terminava.
Mais tarde, quando a Segunda Guerra Mundial começou, Papa destruiu todos os discos japoneses e jogou-os fora. Mamãe me contou, anos depois, que papai achava que os registros poderiam revelar nosso status de lealdade se o governo algum dia nos verificasse.
Algumas das primeiras canções que conheci eram as canções infantis que mamãe cantava para mim e meus sete irmãos. Como eu ouvia as músicas repetidas vezes à medida que cada novo irmão aparecia, eu sabia a maioria delas de cor.
“Otete Tsunaide” fala sobre dar as mãos e juntar-se a outras pessoas fazendo a mesma coisa. “Chi Chi Pappa” é sobre como os filhotes soam quando nascem dos ovos e ficam sentados em seus ninhos, esperando e cantando pela comida que os pais lhes trariam.
Essas foram as músicas que mamãe teve tempo de cantar para mim e para meus irmãos quando papai estava vivo. Quando ele faleceu, no final de 1948, ela estava sempre ocupada demais para cantá-las para os mais novos.
Mais tarde, quando mamãe se estabeleceu financeiramente ao se tornar uma mulher de negócios bastante bem-sucedida, ela começou a ter aulas de vários instrumentos musicais japoneses conforme seu tempo permitia.
Primeiro, ela cantou enquanto batia junto com o shamisen. É um instrumento parecido com um banjo de três cordas que, na minha opinião, não oferece muitas características melódicas. Mas ela parecia gostar de tocá-lo porque a música não envolvia movimentos rápidos das mãos ou notas difíceis.
À medida que mais tempo foi concedido e meu irmão mais novo, Yaeko, tornou-se velho e interessado o suficiente para se dedicar à música e aos instrumentos musicais, minha mãe passou para o melódico koto japonês. É uma versão multicordas da harpa que fica longitudinalmente no chão, perpendicular ao músico.
Ambos tiveram aulas de koto e praticaram em casa, o que era muito mais agradável de ouvir do que o shamisen. Quando os dois tocaram juntos, foi realmente uma alegria ouvir. Na verdade, eles se tornaram uma dupla e habilidosos o suficiente para serem convidados a tocar em uma série de reuniões em comunidades japonesas em Seattle, Tacoma e Olympia.
Depois, houve a agonia do shigin, poesia clássica japonesa cantada com música. Quando Yaeko cresceu e perdeu o interesse pelo koto, mamãe se juntou a um grupo que se entregava à música clássica cantando que, para mim, parecia alguém sofrendo de dor de estômago. Mamãe não estava muito acostumada com a música clássica japonesa quando começou, então as coisas estavam um pouco irritadas. De qualquer forma, quando mamãe e alguns de seus amigos vieram praticar em casa, era hora de eu encontrar outras coisas para fazer, em vez de ficar em casa.
Depois havia as músicas em inglês que mamãe cantava de vez em quando. Alguns eram hinos cristãos que ela cantava sempre que o Natal e outras canções religiosas eram tocadas em casa. Fomos criados como católicos, então, em ocasiões em que músicas natalinas eram tocadas, mamãe cantava “Jesus Loves Me” ou “Onward Christian Soldiers”, que ela aprendeu antes de se casar, frequentando a Igreja Congregacional Japonesa na 17ª Avenida.
No entanto, a situação musical que mais me chocou foi quando um dia várias músicas populares tocaram no rádio. Comecei a cantar junto com uma música quando mamãe começou a cantar comigo! Eu não conseguia acreditar que ela sabia a letra daquela música! Perguntei como ela conhecia aquela música; ela explicou, com bastante desgosto, que era popular quando ela era criança. Enquanto eu pensava nisso, o Charleston apareceu e adivinhe? Mamãe começou a dançar Charleston, com as pernas dobradas para dentro e para fora, com as mãos sobre cada joelho, como eu tinha visto nos cinejornais da década de 1920! Devo ter sido um espetáculo, porque minha mãe começou a rir enormemente e curvada sobre minha expressão chocada e boquiaberta! Fiquei ali oprimido, com a repentina percepção de que...
MINHA MÃE TAMBÉM FOI JOVEM UMA VEZ!!
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