A seguir estão trechos de nosso livroUnforgotten Voices: An Oral History of the Incarceration , uma coleção de relatos em primeira pessoa selecionados de entrevistas originais, diários, cartas e pesquisas de arquivo. Juntos, eles contam a história do campo de concentração do governo dos EUA em Heart Mountain, Wyoming, entre os anos de 1941 e 1945. Eles refletem a qualidade surreal de celebrar o Natal atrás do arame farpado: receber presentes de doadores anônimos da igreja, o desejo de retornar ao costa oeste e a sensação de desconforto quando familiares foram enviados para a Europa para lutar pelas forças armadas americanas.
NORMA – ESTUDANTE DO ENSINO FUNDAMENTAL
Foto cortesia da Administração Nacional de Arquivos e Registros (#210-G-E693)Naquele inverno, uma nova música tocava no rádio... White Christ mas. Acho que para os soldados no Pacífico era uma canção de saudade, de sonho com um Natal branco e um lar. Não tivemos que sonhar. Estava bem na nossa porta. Mas não deixamos aquele deserto congelado ser desperdiçado. Naquele inverno, os olheiros ajudaram a escavar o campo de beisebol entre os blocos superior e inferior. Os voluntários inundaram os campos e eles se tornaram pistas de patinação no gelo.
Lembro que escrevi para minha irmã em Chicago e contei que eles haviam feito um lago. Então, a próxima coisa que sei é que ela me enviou um par de patins de gelo! Eu adorei patinar no gelo! Isso foi uma verdadeira emoção! Agora eu sempre era ridicularizado por causa dos meus patins de gelo. Existem dois tipos - os patins de corrida tinham um nariz comprido e os meus eram patins artísticos e tinham aqueles pequenos dentes de serra na frente. Então as crianças sempre costumavam me provocar por causa deles. “Normy tem patins artísticos!” Mas eu tinha muito orgulho daqueles patins artísticos e adorava patinar no gelo.
—Norman Mineta, Sec. entrevista de Transporte com Joanne F. Oppenheim em 14 de outubro de 2004
BABE - ESTUDANTE DO ENSINO MÉDIO CODY
Foto cortesia de Babe Martoglio.Nosso tema para o baile do Pep Squad foi White Christmas. Claro, essa era uma nova música popular do filme Holiday Inn. Subimos para cortar árvores frescas para que pudéssemos reuni-las todas brancas para o baile. O pai de um amigo meu tinha um caminhão grande e um japonês trabalhava para ele. Então, ele enviou seu motorista conosco para nos ajudar; para dirigir o caminhão e nos ajudar a carregar as árvores. Acho que o nome dele era Tojo. Ele era de Heart Mountain.
Enfim, na volta para casa tinha um lugar chamado Lanterna Verde e eles sempre tinham sorvete caseiro e nunca passávamos por lá sem parar e pegar umas casquinhas de sorvete. E a porta – a porta de tela foi aberta para que não pudéssemos ver a placa que dizia: 'NÃO É PERMITIDO JAPONÊS'. Então fomos lá e o dono do lugar começou a perseguir esse japonês com uma faca – porque ele havia perdido um filho no Pacífico Sul. Ele ficou muito emocionado... e todos nós tentamos impedi-lo e saímos correndo - definitivamente sem nossas casquinhas de sorvete!
—Entrevista de Babe Martoglio com Joanne F. Oppenheim em 25 de julho de 2006.
STANLEY – ESTUDANTE DO ENSINO MÉDIO
Cachorro! Ontem foi meu aniversário e eu nem sabia. Hoje eu estava dizendo que ainda faltarão dois anos para eu me inscrever no recrutamento, quando Sach [sua irmã] disse 'o que você quer dizer com você tem dezessete anos agora'. Então, tenho dezessete anos agora. Eu não estou com vontade. Quer dizer, não me sinto adulto como algumas pessoas de dezessete anos. Alguns já estão no Pacífico ou em algum lugar lutando.
Ontem à noite ganhei um presente de Natal de alguém que nem conheço... de uma senhora chamada Sra. CW Evans, que mora em Minominee, Michigan. Ganhei o presente através da Escola Dominical. Muitas outras crianças também ganharam presentes. Walter, George e Tomo. Seus presentes vieram de todo o país. O de Walt veio de Nova York. O de Tomo veio do Novo México. E o de George veio de Minnesota.
Além dos presentes, todos no acampamento com menos de dezenove anos ganham um presente, quer frequentem a escola dominical ou não. Todos os presentes…foram enviados pela Igreja da União Presbiteriana. Eu realmente acho que foi um belo gesto. Vou escrever para a senhora assim que puder.
...Por volta das 7h fui para a festa de Natal do nosso refeitório. Foi muito divertido! Jogamos alguns jogos, um dos quais eu tinha que comer biscoitos e depois assobiar. Não consegui comer nem uma das cinco bolachas…Depois das brincadeiras e da diversão chegou o Papai Noel, para alegria e felicidade da criançada. A irmã mais nova de George, Sachie, ficou tão assustada quando viu o Papai Noel que chorou.
Cortesia de Coleção George e Frank C. Hirahara, Universidade Estadual de Washington.Masoa e Tadao, e algumas outras crianças subiram para apertar a mão do Papai Noel e pegar alguns doces e nozes dele. Eles pareciam estar em transe. Eles voltaram segurando o pacote e olhando atentamente para ele. Então eles mostraram para todo mundo. Depois arrastaram grandes caixas cheias de presentes para todos. Eu não esperava muito deste Natal e, em vez disso, me diverti muito como nunca.
— Diário de Stanley Hayami , 24 e 25 de dezembro de 1942,
Prezado Sach,
Aqui é quase Natal de novo - com certeza será triste. Cada um de nós espalhado por toda parte.
Ainda estou no meio do meu acampamento – é bastante acidentado. Acho que isso não é nada comparado ao que Frank passará em breve. Espero que nada aconteça com ele.
Obrigado pela sua carta interessante - ela aumentou bastante meu moral - eu estava me sentindo muito deprimido naquele dia...
Não poderei comprar nada para você neste Natal, pois preciso ter dinheiro suficiente para gozar minha licença. Espero poder chegar a Nova York com um passe de Meade - porque acho que não tenho tempo de ir a Heart Mt. e a Nova York ao mesmo tempo.
Feliz Natal e Feliz Ano Novo.
Stan
PS: A melhor coisa que eu poderia desejar como presente de Natal é que a guerra acabe.
PPS Pare de falar sobre comida em suas cartas – aqui estou eu no acampamento morrendo de fome – e você escreve sobre suki yaki e tempura de camarão! Sinto tanta fome aqui que como qualquer coisa. Esta manhã comi até 2 kits de bagunça cheios de aveia, mais quatro fatias de pão e 2 colheres de ovo mexido. Na noite passada eu estava com tanta fome que passei três vezes pelas filas do refeitório e teria subido de novo, só que ficaram sem comida.
Se eu for para Nova York, que tal me levar para comer no Miyako's?
—The Hayami Family Papers, Museu Nacional Nipo-Americano.
Walt Hayami
Minha mãe e muitos de seus amigos estavam tendo aulas de inglês para que pudessem ler as cartas de seus filhos e filhas e também escrever para eles em inglês. Meu irmão continuou dizendo à mamãe que ela escrevia bem! Ela aprende rápido, eu acho. O irmão do meu amigo já estava a caminho da Europa. Ele estava aqui de licença no Dia de Ação de Graças. Então, ficamos agradavelmente surpresos quando meu irmão Stan chegou aqui para o Natal e seu aniversário de 19 anos. A essa altura, o Tio Sam anunciou que estávamos livres para voltar para a Costa Oeste! Acho que finalmente descobriram que não éramos uma ameaça. Eles deveriam saber disso antes de chegarmos aqui!
Depois do Ano Novo, estávamos todos muito tristes, com meus dois irmãos indo para os campos de batalha da Europa e minha irmã Sach muito longe de nós, trabalhando na cidade de Nova York. A ideia de voltar para casa, na Califórnia, era emocionante. Todas as cartas de Stan perguntavam quando íamos. Ele realmente queria voltar para a Califórnia! Mas Pop ouviu que as coisas ainda estavam difíceis lá fora. Algumas cidades estavam tentando aprovar leis para impedir que qualquer um de nós voltasse. Vimos alguns dos horríveis panfletos de ódio que estavam sendo enviados pelos correios. E havia cartas envenenadas para os editores dos jornais dizendo que o sangue correria se voltássemos. Ouvimos dizer que houve tiroteios e ameaças contra aqueles que regressaram mais cedo.
O fato é que, após a decisão judicial de que a Califórnia foi aberta, a WRA decidiu que era hora de fechar os campos – quanto mais cedo melhor! Primeiro eles nos colocaram aqui e depois queriam que saíssemos! Não haverá escola no outono e o acampamento deveria fechar em novembro. Pop disse que não seria apressado. Eles nos colocaram aqui e agora partiremos quando estivermos prontos. De qualquer forma, Pop demorou até a primavera para decidir. Ele finalmente planejou voltar para casa no início de maio. Ele fez Sach sair de Nova York para colocar a casa em ordem.
—Entrevista de Walt Hayami com Joanne F. Oppenheim em 4 de novembro de 2004
*Este é um trecho de Unforgotten Voices from Heart Mountain , que está disponível para compra na Amazon (edição Kindle) e na JANM Museum Store (brochura) .
© 2023 Joanne Oppenheim and Nancy Matsumoto
