“Começo a ver a tragédia peculiar dos nisseis como a de uma geração de transição não aceite nem pelos japoneses nem pela América. Um povo intermediário sem meio termo. Seu futuro parece incerto. Para onde ele pode ir? Como ele viverá? Onde ele será aceito?”
- Isamu Noguchi de “Eu me torno um Nisei” (1942)
O escultor Isamu Noguchi foi um criador tão fluido quanto em sua identidade racial. Filho de Leonie Gilmour , uma mãe americana branca e Yonejiro Noguchi , um poeta japonês, ele era, segundo todos os relatos, um artista artístico. Orientado por grandes escultores europeus, encomendados por cidades e governos, dançarinos e atrizes, ele parecia canalizar a sua formação eclética para manifestar o seu próprio mundo: progressista, vanguardista, interpretativo.
Conhecido por seus delicados designs de luminárias Akari, mesas de vidro e esculturas em Nova York e no Japão, que fazem parte da paisagem tanto quanto os próprios edifícios, levou algum tempo para que Noguchi fosse reconhecido como o artista plástico que procurava ser. O curador associado do Museu Noguchi, Matthew Kirsch, descreve a situação difícil e a falta de notoriedade de Noguchi até os 60 anos. “Ele não teve um relacionamento sério com uma galeria até a década de 1970. Ele é bem visto entre seus colegas, mas isso não significa muito para ele. Ele é sempre pobre, está sempre sobrevivendo.”
Mas enquanto Noguchi lutou, ele é agora inequivocamente considerado um dos escultores de vanguarda mais influentes de sua geração. Sua intuição para criar coisas belas transcendeu além da pedra, do mármore e da madeira. Ele era cerebral; um pensador inteligente e filosófico que via o mundo do ponto de vista de um pássaro. “Ele é prolífico em todos os sentidos, não apenas na escultura. Prolífico em conhecer pessoas também. E ele é um escritor tão talentoso quanto um escultor”, diz Kirsch.
Atualmente em exibição no Museu Noguchi no Queens está uma curadoria de seu trabalho durante e após a Segunda Guerra Mundial intitulada Self-Interned, 1942: Noguchi in Poston War Relocation Center (18 de janeiro de 2017 - 21 de janeiro de 2018). Como um nova-iorquino muito distante da agitação dos nipo-americanos na Costa Oeste, Noguchi estava isento de encarceramento. Mas ele foi obrigado a fazer alguma coisa, a ajudar de alguma forma e a contribuir para a situação difícil que a comunidade enfrenta. E então ele pediu para ser preso em Poston.
Num ensaio não publicado da Reader's Digest, Noguchi escreve: “Quando as pessoas me perguntam por que é que eu, um escultor eurasiano de Nova Iorque, cheguei tão longe no deserto do Arizona para ser preso com os japoneses evacuados da Costa Oeste, por vezes pergunto-me. Respondo que, devido à minha formação peculiar, senti esta guerra muito profundamente e desejei servir a causa da democracia da melhor maneira que me parecesse aberta.”
Noguchi procurou embelezar o acampamento, dar aulas de arte e conhecer uma comunidade à qual tinha pouca ligação. Mas o que lhe restou foi a decepção. E o que nos resta são belas representações do trabalho que Noguchi criou na sequência da sua experiência.
Caminhei por Self-Interned, 1942 com o Sr. Kirsch, que compartilhou seu conhecimento enciclopédico sobre a formação de Noguchi, suas lutas artísticas e os momentos cruciais que fizeram dele um ativista de uma comunidade nipo-americana que ele mal conhecia.
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Isamu Noguchi nasceu em Los Angeles em 1904. Seu pai era um poeta japonês, provavelmente o poeta mais conhecido de sua geração no mundo ocidental. Ele viajou pelos Estados Unidos, passou uma temporada em São Francisco, mas também passou uma temporada na Europa. Acredito que foi lá que seus poemas foram publicados pela primeira vez. Nos Estados Unidos, ele conheceu uma mulher que trabalhava como editora para ele. O nome dela era Leonie Gilmour, ela era muito educada e também uma aspirante a escritora. Ela trabalhou um pouco na edição e tradução do trabalho dele; ela conseguia trabalhar um pouco com o idioma, mas não acho que ela fosse muito boa nisso.
E eles tiveram um relacionamento. Infelizmente, ele voltou para o Japão enquanto ela estava grávida, eles mantiveram correspondência regular. E isso está em debate com os biógrafos quando na verdade ele constituiu família. Durante muito tempo se disse que eles eram casados, mas na verdade nunca foram casados. Então Isamu nasceu em Los Angeles e morou com um parente durante os primeiros dois anos de sua vida e então ela decidiu por causa da correspondência que traria Isamu ao Japão para ficar um pouco mais próximo de seu pai. E foi então que ela descobriu que ele tinha uma família.
Leonie Gilmour (foto da Wikipedia.com)
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Yone Noguchi (foto da Wikipedia.com)
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Desde que ele deixou os EUA?
Sim, desde que ele saiu dos Estados Unidos. Então ele cresceu meio distante do pai. Vi-o algumas vezes durante sua infância. Ele foi criado principalmente por sua mãe, que era essencialmente uma protofeminista. Ela estava perfeitamente bem criando-o sozinha e dando-lhe uma vida, mas ela teve que fazer vários biscates para sobreviver. Ela ensinou inglês em escolas secundárias inglesas no Japão e também em determinados momentos vendia bugigangas, artefatos japoneses. Ela era uma pessoa astuta, engenhosa.
Há uma história que acredito que foi para Chigasaki, para onde eles se mudaram, ela contratou um carpinteiro para construir uma casa para eles e de alguma forma insinuou Isamu para o projeto. Isso foi quando ele tinha 9 ou 10 anos. Tente fazer com que ele aprenda na presença deste carpinteiro e ele se familiarize com alguns aspectos da marcenaria. E isso será relatado mais tarde, quando ele retornar aos Estados Unidos para estudar.
Ele viveu de 1906 a 1917 no Japão. Sua mãe meio que percebeu que, como uma criança meio japonesa e meio ocidental, ele sempre seria tratado com certo respeito na cultura japonesa. Ao mesmo tempo, ele teria sido recrutado para o serviço militar. Então ela leu sobre essa escola progressista em Indiana e decidiu mandá-lo para lá. Então, quando ela contou isso ao pai dele, ele foi terminantemente contra. Ele queria que Isamu permanecesse no Japão. Supostamente há uma história em que ele apareceu no dia em que Isamu estava partindo para os Estados Unidos para tentar fazer com que ela cedesse, mas eles seguiram em frente.
Então, apesar da nova família, ele ainda queria ver Isamu?
Sim, porém com pouca frequência. Ainda havia algum vínculo que ele sentia. E ele [Isamu] ficou infeliz ao partir, e isso vai para a bagagem entre ele e sua mãe ao longo de sua vida, embora - é estranho como ele revisitou sua vida passada (todo mundo faz), mas ao longo de seis décadas de escritos e cartas Já vi casos em que ele ficou um pouco zangado com a mãe por mudar sua vida dessa maneira, mas também agradecido por isso provavelmente o ter levado ao caminho de se tornar um artista completo.
Ele estudou nesta escola progressista [Escola Interlaken] em Indiana, mas a escola fechou por vários motivos, como dificuldades financeiras e também o início da Primeira Guerra Mundial. Então Isamu passou muito pouco tempo lá. Mas a ideia da escola era formar os futuros líderes empresariais da América, não apenas estudando matemática e ciências, mas também dando-lhes uma imersão total em processos práticos. Aulas de construção, aulas de arte, aulas de carpintaria, então era para produzir exemplares físicos e mentais.
Devo mencionar que na época em que a escola fechou, o nome dele era Isamu Gilmour, e ele atendeu pelo nome de Sam Gilmour por vários anos, meio que americanizou sua experiência. E o Sr. Rumely [fundador da Escola Interlaken] se interessou por Isamu e sua formação e providenciou para que ele fizesse um pequeno aprendizado no estúdio do escultor Gutzon Borglum, que provavelmente é mais conhecido pelo Monte Rushmore.
Foi uma época infeliz para Noguchi. Borglum não se interessou muito por ele, alegou que ele não tinha nenhum talento e Noguchi passava a maior parte do tempo fazendo biscates no estúdio - cuidando dos filhos, modelando e muito do que aprendeu em seu estúdio foi porque havia outros artesãos no ateliê que demoravam para mostrar coisas diferentes para ele.
Mais tarde, o Sr. Rumely, de seu círculo, levantou dinheiro para investir na educação de Noguchi. Ele acabou indo para a Universidade de Columbia e estudando pré-medicina por um curto período e é aí que sua mãe entra novamente em cena, ela volta para Nova York no início dos anos 20. E ela tinha uma visão do futuro de Noguchi um pouco diferente da dele por causa do talento de seu pai, ela via Isamu como sendo outro artista.
Então ela morava no Lower East Side, eu acredito, ela notou uma escola chamada Escola Leonardo Da Vinci que oferecia aulas de escultura e ela apontou isso para Isamu e o incentivou a tentar novamente. E aí ele realmente se destacou quase imediatamente. Ele foi visto como um prodígio pela professora que basicamente montou a escola. Seu nome era Onorio Ruotolo, ele era cidadão ítalo-americano. Noguchi progrediu tão rapidamente que desistiu em um ou dois anos. Ruotolo viu nele muito talento e basicamente organizou seus primeiros estúdios.
Esse é um bom cenário para este show. Há uma cabeça de retrato. Isso é algo ao qual Noguchi retorna repetidamente ao longo de seus primeiros anos como artista. Ele rapidamente se cansou da arte representacional e clássica, quero dizer, de fazê-la. Ele sempre se interessou por isso, mas queria estabelecer mais metas para si mesmo, novos desafios para si mesmo. E quando ele decide se tornar um artista, por volta de 1924, ele atende pelo nome de Isamu Noguchi.
Portanto, chega de “Sam”.
Em parte, foi porque sua mãe voltou à sua vida e o incentivou a se tornar um artista. Embora ele amasse sua mãe, ele também batia de frente com ela, então não sei se era ele seguindo seu próprio caminho, usando o nome do pai em vez do nome dela. É um pouco complicado.
Então por volta de 1926 ele visitou a galeria Brummer e foi uma das primeiras exposições nos Estados Unidos da escultura Constantine Brancusi e basicamente mudou sua vida. Ele estava vendo o que era considerado vanguarda naquela época. Então, Noguchi, isso muda o caminho dele. Dentro de alguns anos, ele solicita uma bolsa da Fundação John Simon Guggenheim para uma bolsa para viajar para a Europa. Assim que chega à Europa, instala-se em Paris e isso dá realmente início ao seu envolvimento na vanguarda. E há algum debate sobre a rapidez com que ele conhece Brancusi, mesmo que eles não falem a língua comum – Noguchi fala apenas inglês e Brancusi fala francês e seu armênio nativo. Brancusi é um artista muito prático. Esta é outra lição e influência em sua vida. Ele trabalha com Brancusi de seis a oito meses e eles mantêm contato pelo resto da vida de Brancusi. Noguchi sempre o considerou um de seus mestres na vida.
Assim, ele retorna a Nova York em 1929 e conhece dois de seus futuros melhores amigos e colaboradores: Buckminster Fuller e a também [dançarina] Martha Graham. Essa colaboração é realmente para ele outra experiência reveladora, porque o faz pensar sobre o espaço ao redor do objeto que ela projeta. “O espaço entre o observador e o objeto.” Ele é um artista muito conflituoso porque, em certo sentido, ele tem grandes visões. Por exemplo, em 1933 ele teve a ideia de que seria possível pegar um quarteirão inteiro e fazer um playground com terra moldada, chamando-o de Play Mountain. Ele marca uma reunião com Robert Moses, do Departamento do Parque, com essa ideia com um pequeno modelo de gesso e, aparentemente, a história é que Moses ri dele fora do escritório. Está um pouco à frente de seu tempo. Nesse sentido, isso é algo que o mantém ativo pelo resto de sua carreira. Por outro lado ele é um skim artist, precisa ganhar a vida então volta ao retrato e como muitos artistas diferentes daquela época, está propondo projetos para a Administração de Projetos de Obras que era como o único patrono de artistas no Década de 1930, após a quebra do mercado de ações.
Não há muitas opções.
Não há muitas opções, especialmente para escultores também. Existem muito mais projetos de pintura. Enquanto isso, na década de 1930, ele faz tudo o que pode para sobreviver. Durante toda a década de 1930 ele foi um artista sociopolítico. Ele se reúne com outros grupos e meio que realiza seus primeiros desenhos industriais. E isso ocorre após o sequestro do bebê Lindbergh.
*Este artigo foi publicado originalmente no Tessaku em 3 de maio de 2017.
© 2017 Emiko Tsuchida
