No Japão, a face da lua é um coelho mochi-tsuki : coelhos batendo arroz cozido em um pilão para fazer mochi , o doce apreciado em feriados e festivais especiais. Dango , ou mochi , geralmente tem o formato de um coelho na época do festival da lua de outono e como flores de cerejeira durante o hanami , ou estação de “observação de flores”. Imagem: Biblioteca Nacional da Dieta, Japão.

Foram necessárias duas tentativas para trazer o primeiro presente de cerejeiras do Japão para os Estados Unidos. O primeiro carregamento de 2.000 árvores em 1910 não era saudável o suficiente para ser plantado. O segundo carregamento de 3.000 árvores do prefeito Yukio Ozaki, de Tóquio, para a cidade de Washington, DC, em 1912, foi um sucesso! É o reconhecimento desse presente que desencadeou o Festival Nacional da Flor de Cerejeira ao longo da Tidal Basin.

Foi uma ideia com raízes no final do século XIX, com a escritora Eliza Ruhamah Scidmore. Scidmore era uma aberração. Ela escreveu o primeiro livro de viagens para o Alasca e foi a primeira mulher a escrever para a National Geographic . Scidmore escreveu sobre suas experiências viajando pela Ásia e morando no Japão. Ela escreveria sobre a Ásia durante décadas, apresentando aos leitores americanos o festival da lua japonês e que, embora os americanos vissem um “homem na lua”, no Japão a imagem na face da lua era vista como “coelhos fazendo mochi ”.

Uma ilustração do livro de 1891 de Eliza Ruhamah Scidmore, Jinrikisha days in Japan (New York, Harper & Brothers). Scidmore escreve: “A explosão de flores de cerejeira enfeita o Império com guirlandas brancas e rosa e enche o povo de alegria”. Scidmore continua a explicar aos seus leitores que “o desdobramento gradual das sakura , as flores de cerejeira, é de grande preocupação, os jornais nativos imprimem diariamente despachos antecipados das árvores… a luz rosada da sua bela copa deslumbra e atordoa o observador”. Hoje, no Japão, a “frente das flores de cerejeira” é noticiada no noticiário noturno à medida que as flores se movem de sul para norte através do país.

Embora ela escrevesse sobre tradições culturais e festivais de flores - como o festival no Japão para o asagao , ou ipoméia - Scidmore também foi reconhecida como uma observadora perspicaz do ambiente social e político na Ásia, publicando obras como Java: The Garden of the Leste em 1897 , e China: O Império de Longa Vida em 1900 .

O Serviço Nacional de Parques dos EUA (NPS) credita Scidmore como o primeiro a defender as cerejeiras em 1885.

“Ao regressar a Washington da sua primeira visita ao Japão”, relata o NPS, Scidmore “abordou o Superintendente do Gabinete de Edifícios e Terrenos Públicos do Exército dos EUA, com a proposta de que um dia fossem plantadas cerejeiras ao longo da orla recuperada de Potomac. Seu pedido caiu em ouvidos surdos. Nos vinte e quatro anos seguintes, a Sra. Scidmore abordou cada novo superintendente, mas sua ideia não teve sucesso.

Em 1909, Scidmore fez o pedido à esposa do presidente William Howard Taft, a primeira-dama Hellen Herron Taft, sugerindo que ela arrecadaria fundos para comprar as cerejeiras e doá-las ao Capitólio. O NPS explica que a primeira-dama viveu no Japão e estava familiarizada com a visão das cerejeiras em flor.

Hellen Herron Taft respondeu a Scidmore em dois dias, escrevendo:

“Muito obrigado pela sua sugestão sobre as cerejeiras. Já resolvi o assunto e me prometeram as árvores, mas pensei que talvez fosse melhor fazer uma avenida com elas, estendendo-se até a curva da estrada, já que a outra parte ainda é muito acidentada para fazer qualquer plantio. Claro, eles não refletiriam na água, mas o efeito seria muito lindo na longa avenida. Deixe-me saber o que você pensa sobre isso.

O Washington Post continua a história, explicando que um dia depois de Scidmore receber a carta da primeira-dama, “ela contou a dois conhecidos japoneses que estavam em Washington a negócios: Jokichi Takamine, o químico de Nova York, e Kokichi Mizumo, cônsul geral do Japão em Nova Iorque. Os dois homens sugeriram imediatamente uma doação de 2.000 árvores do Japão, especificamente da sua capital, Tóquio, como um gesto de amizade” e pediram a Scidmore que descobrisse se a primeira-dama consideraria o presente aceitável. Ela fez.

Cerejeiras em flor em Akasaka, uma área de Tóquio, na década de 1890. Fotografia: Biblioteca Pública de Nova York. ID 109995. Coleção de Fotografia, Miriam e Ira D. Wallach Divisão de Arte, Gravuras e Fotografias.

Com o apoio da primeira-dama Helen Taft, as coisas aconteceram rapidamente. Embora o primeiro lote de cerejeiras não pudesse ser plantado, a segunda carta de amor do Japão chegou bem a tempo para o Dia dos Namorados, 14 de fevereiro de 1912. Mais de 3.000 árvores foram enviadas de Yokohama para Seattle, depois em vagões de carga isolados para Washington DC. , em 27 de março de 1912, Helen Herron Taft e a Viscondessa Chinda, esposa do Embaixador Japonês, plantaram duas cerejeiras Yoshino na margem norte da Tidal Basin.

Eliza Ruhamah Scidmore, descrita como escritora de “esboços de viagem brilhantes” pelo Minneapolis Journal , 16 de março de 1901. Ela foi a primeira a defender o plantio de cerejeiras em Washington DC. O escritor do Washington Post, Michael Ruane, escreveu em 2012 sobre a aparência de Scidmore em um baile da sociedade do Capitólio no inverno de 1894: “Ela usava um vestido verde sob um manto de seda preta bordado com caracteres japoneses dourados e prateados. E quando a jovem entrou na mansão Dupont Circle naquela noite, ela virou todas as cabeças… Ela tinha 37 anos, era autora, jornalista, viajante e colecionadora de conhecimentos e artefatos de terras distantes.” Foto: Sociedade Histórica de Wisconsin.

Naquele ano, o Washington Star relatou que uma “mulher de Washington que foi condecorada é a senhorita Eliza Ruhamah Scidmore, cuja casa fica na 1837 M Street, a noroeste, e que em 1908 recebeu a cruz da Ordem do Sol Nascente Oriental pelo Imperador de Japão em reconhecimento aos seus escritos sobre o Japão.” (Nota do autor: a casa de Scidmore parece estar no endereço relatado em 1912, um imponente edifício vitoriano de tijolos restaurado, que agora vive uma nova vida como restaurante.)

O Festival Nacional da Flor de Cerejeira relata que vários anos depois, em 1915, os Estados Unidos retribuíram com um presente de árvores dogwood floridas ao povo do Japão. Em 2012 - um século após o plantio das cerejeiras doadas pelo Japão em Washington DC - os Estados Unidos enviaram 3.000 árvores dogwood floridas ao Japão como presente de aniversário. As árvores dogwood foram plantadas na região de Tohoku, no norte do Japão, e no Parque Yoyogi, em Tóquio.

Para preservar a linhagem genética original das primeiras cerejeiras, o NPS relata que “aproximadamente 120 propagações das árvores sobreviventes de 1912 ao redor da Tidal Basin foram coletadas por horticultores do NPS e enviadas de volta ao Japão (em 2011) para a Japan Cherry Blossom Association… Através deste ciclo de doação, as cerejeiras continuam a cumprir o seu papel de símbolo e de agente de amizade.”

Uma selfie do início do século XX. Em 1921, as cerejeiras da Tidal Basin tornaram-se celebridades de Washington DC, celebradas e fotografadas. Imagem: Washington Evening Star , 3 de abril de 1921.

Este ano, em Huntington Beach, plantaremos novamente novas cerejeiras no Central Park – perto do Jardim Secreto à beira do lago – com o Consulado Geral do Japão em Los Angeles e delegados da nossa Cidade Irmã Anjo, Japão. Esta amizade entre o sul da Califórnia e o centro do Japão começou em 1982 e está trabalhando em direção ao seu próprio evento do centenário. O Festival da Flor de Cerejeira de 2082 ficará para os livros!

Uma imagem do Festival da Flor de Cerejeira de Huntington Beach em 2014. Foto original de Gregory Robertson. © Todos os direitos reservados.

Referência:

“ É hora de Hanami! Huntington Beach Cherry Blossom Festival em 20 de março ” no Surf City Family (29 de fevereiro de 2016)

Site da organização Huntington Beach Sister City para o Cherry Blossom Festival anual com informações sobre apresentações e vendedores.

“História das Cerejeiras ” do Serviço Nacional de Parques dos EUA

Ruane, Mike. “ A campeã de Cherry Blossom, Eliza Scidmore, levou uma vida de aventuras .” The Washington Post (13 de março de 2012)

Zimmermann, Andrea. Cerejeiras de Eliza: o presente do Japão para a América (o site inclui mais informações sobre a vida, viagens e escrita de Eliza, além de recursos para professores.)

* Este artigo foi publicado originalmente no blog do Historic Winterburg em 10 de março de 2016.

© 2016 Mary Urashima