Puede resultar sorprendente saber que en junio de 2014, un estudio publicado en la revista revisada por pares Preventing Chronic Disease mostró que los berros, con una puntuación perfecta de densidad de nutrientes de 100, están en la parte superior de la lista de frutas y verduras potentes. 1 Bajos en calorías y ricos en antioxidantes, los berros pertenecen a la misma familia que el repollo y el brócoli.
Según Healthline , una taza de berros proporciona el 22 por ciento de la ingesta diaria de referencia (IDR) de vitamina A, el 24 por ciento de la IDR de vitamina C y el 106 por ciento de la IDR de vitamina K, un nutriente esencial para la coagulación de la sangre y la salud. huesos. 2
Ese estudio de 2014 no existía cuando yo era niña, así que a mi madre se le ocurrió una estrategia muy inteligente para enseñarme a comer verduras. Ella me servía una guarnición de verduras como primer plato y, como yo tenía hambre, me la comía felizmente.
Al crecer en Hawai'i, disfruté de los berros locales de Sumida Farm en sukiyaki, tofu de cerdo y sopa de pollo con fideos. A medida que crecí, aprecié el sabor de sus berros frescos en ensaladas. Sin embargo, nunca había pensado en la historia de la granja ni en lo que se necesita para abastecer a nuestras islas con su preciada cosecha, hasta ahora.
“Coma muchos berros”
Emi Suzuki es la administradora de cuarta generación de Sumida Farm, ubicada en 'Aiea en la isla de O'ahu. Sus bisabuelos, Moriichi y Makiyo Sumida, emigraron a Hawai desde la prefectura de Hiroshima en 1907. Después de trabajar en una plantación de azúcar, decidieron abrazar su espíritu emprendedor y adquirieron una lechería en Pearl City. Cuando surgió la oportunidad de arrendar cinco acres de tierra de Bishop Estate (ahora llamada Escuelas Kamehameha), la aprovecharon. En 1928, fundaron Sumida Farm y nunca miraron atrás.
¿Por qué centrarse en los berros? Emi explicó: “Mis bisabuelos querían cultivar durante todo el año que alimentara a las familias locales. Se dieron cuenta de que la combinación de agua dulce del manantial Kalauao que fluye en la tierra y el clima de Hawai eran las condiciones ideales para cultivar berros”.
Las cosas de las que están hechas las leyendas
Los abuelos de Emi, Masaru y Norma Sumida, se convirtieron en los administradores de la granja de segunda generación en 1952. Su abuelo fue un innovador que introdujo métodos agrícolas modernos para mejorar el funcionamiento de la granja. Durante esta generación, el contrato de arrendamiento se amplió a 10 acres y se regraduó el terreno en terrazas para que el agua pudiera fluir uniformemente por los campos. En 1960, Masaru organizó una cooperativa de más de una docena de granjas de berros en Pearl City. Sólo la Granja Sumida y otra granja sobreviven hoy en día.
Masaru también fue el primer presidente de la Oficina Agrícola de Hawai'i, en el cargo de 1959 a 1966. Una de sus principales contribuciones fue la máquina de enfriamiento por vacío que diseñó, construyó e instaló para su granja, así como para que la utilizaran otras granjas. Este enfriador por vacío, el primero de su tipo en Hawái, se utilizó desde 1960 hasta que fue reemplazado el año pasado.
A principios de la década de 1970, Masaru libró una batalla colosal con el desarrollador del Pearlridge Center. En una propuesta enviada a Bishop Estate, el desarrollador presentó planes para pavimentar la finca para la construcción de un estacionamiento. Sin dejarse disuadir, el abuelo de Emi se acercó al plato y conectó un grand slam con su contrapropuesta. Obtuvo el apoyo de los políticos locales, la Oficina Agrícola y la comunidad. No hace falta decir que Bishop Estate eligió la granja. Fue una victoria gigantesca para Masaru y Sumida Farm.
Los hermanos toman las riendas
Masaru y Norma tuvieron cuatro hijos: Charlotte, Stephen, David y Barbara. Como hijo mayor, Stephen sintió que algún día se haría cargo de la administración de la granja, pero su carrera en educación terminó llevándolo por un camino diferente. Sus hermanos menores asumieron la responsabilidad de ser los azafatos de tercera generación a principios de los años 1980. Barbara, que se especializó en agricultura tropical en la Universidad de Hawai'i (UH), fue capacitada por su madre para ser presidenta y gerente general. David, quien se graduó en arte en la UH, se convirtió en el gerente de operaciones.
Bajo su supervisión, más de 3.000 keiki (niños) visitaron la granja cada año en excursiones escolares. Como guía turístico de la granja, David esperaba que pudieran apreciar la 'āina (tierra). Este alcance comunitario es una de las razones por las que los residentes locales sienten una conexión especial con Sumida Farm.
Eres Único y Ese es Tu Superpoder
Nacida en Pullman, Washington, y criada en el continente, Emi es la única hija de Stephen Sumida y Gail Nomura. Sus padres se mudaron de Hawai'i al continente para seguir sus carreras docentes. Enseñaron estudios asiático-americanos en la Universidad Estatal de Washington, la Universidad de Michigan y la Universidad de Washington.
Emi conoció a su compañero Kyle Suzuki en la escuela secundaria y comenzaron a salir en su último año. Se graduó en Comunicaciones en la Universidad de Washington y desde entonces ha trabajado en ventas de atención médica y acceso a mercados. En 2008, ella y Kyle se casaron. Viven en Seattle con sus tres hijas: Clare (11), Alice (8) y Margaret (9 meses).
Además de administrar la granja, Emi tiene un trabajo de tiempo completo en Seattle. Kyle, por otro lado, dejó su trabajo de marketing corporativo en 2022 para administrar la granja a tiempo completo. Viajan de ida y vuelta desde Seattle a Honolulu con regularidad.
Recientemente, hablé con Emi sobre varios temas y ella amablemente respondió a mis preguntas a continuación.
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LK: En 2018, ¿por qué decidiste asumir la gestión de la finca?
ES: Después de más de una década trabajando para grandes corporaciones, mi esposo y yo queríamos iniciar un negocio donde pudiéramos crear nuestra propia cultura empresarial basada en lo bueno y lo malo que habíamos aprendido trabajando en las empresas estadounidenses. Estábamos menos preocupados por lo que venderíamos o haríamos, pero sí muy centrados en los valores en torno a los cuales centraríamos el negocio.
Tuve un momento de inspiración relámpago cuando leí un artículo de una revista de una aerolínea sobre las granjas de Hawai y me di cuenta de que no necesitábamos comenzar nada nuevo. La granja multigeneracional de mi familia ya encarnaba todo lo que queríamos: un negocio administrado con gran integridad y amabilidad, con el propósito de cuidar la tierra, alimentar a las personas y servir a la comunidad a través de la educación.
Al recordar este momento de realización, ahora sé que la decisión tomó toda una vida. Mis padres me criaron para comprender la historia y el significado de nuestra granja, y me brindaron oportunidades para formar mi propia conexión con los 'āina. Estas lecciones y recuerdos fueron la base para querer garantizar que la granja continuara para la generación de nuestros hijos y más allá.
LK: Estaba en marcha un plan de transición de nueve años, pero en 2020 ese plan cambió drásticamente. ¿Cuáles fueron los mayores desafíos que enfrentó?
ES: La inesperada y repentina transición de gestión cuando mi tía enfermó fue un tremendo desafío que tuvimos que superar. Mientras luchábamos por estabilizar el negocio a través de esa abrupta tragedia, el COVID-19 fue reconocido oficialmente como una pandemia y nuestro negocio, junto con todos los negocios en todo el mundo, quedó patas arriba.
Tuvimos que cambiar nuestra distribución y nuestra base de clientes, solicitar préstamos PPP, abordar importantes problemas de infraestructura y elaborar planes para la salud y seguridad de nuestros empleados. Lo más importante es que todavía teníamos que cuidar a nuestras hijas, que en ese momento tenían siete y cuatro años.
Siempre recordaré ese año como uno de los más difíciles de mi vida. Pero saber que éramos capaces de perseverar y que no necesitábamos despedir a ningún empleado también lo convirtió en uno de los años más gratificantes y empoderadores de mi vida.
Notas:
1. Jennifer Di Noia, “ Definición de frutas y verduras potentes: un enfoque de densidad de nutrientes ”, Prevención de enfermedades crónicas 11 (junio de 2014).
2. Melissa Groves, “ Diez impresionantes beneficios para la salud de los berros ”, Healthline , 6 de agosto de 2018.
© 2024 Lois Kajiwara
