Alan Takeshi Nishio falleció el 27 de diciembre en su casa de Gardena, rodeado de su familia, después de luchar contra el cáncer durante más de 17 años. Tenía 78 años.
Nacido el 9 de agosto de 1945 en el campo de concentración de Manzanar, Nishio creció en el área de Venice-Mar Vista de Los Ángeles. Recibió su licenciatura en ciencias políticas de UC Berkeley en 1966 y su maestría en administración pública de la Universidad del Sur de California en 1968. Completó un programa de certificación en estudios asiáticos en la Universidad Sophia de Tokio en 1972, después de un curso de seis meses de estudiar.
Posteriormente regresó a Estados Unidos y se convirtió en un líder destacado de la comunidad japonesa americana, dedicando sus esfuerzos al bienestar y reconocimiento de la comunidad en la sociedad estadounidense.
Nishio desempeñó un papel fundamental en la lucha para que los estadounidenses de origen japonés obtuvieran reparación y una disculpa del gobierno por su encarcelamiento en tiempos de guerra como fundador y copresidente de la Coalición Nacional para la Reparación/Reparaciones (NCRR). Su liderazgo de 1980 a 1990 ayudó a la promulgación de la Ley de Libertades Civiles de 1988 y mejoró enormemente la comprensión del público sobre los estadounidenses de origen japonés y su historia, desafíos y triunfos únicos. Testificó ante la Comisión federal sobre reubicación e internamiento de civiles en tiempos de guerra en Los Ángeles en 1981 y fue orador en las celebraciones del Día del Recuerdo tanto en el sur como en el norte de California.
“Como la mayoría de los estadounidenses de origen japonés, mi familia nunca habló del encarcelamiento de la Segunda Guerra Mundial por vergüenza de haber hecho algo malo”, recordó Nishio. “Sentí que era importante hablar para que nuestras experiencias en los campos sirvieran como una lección para nuestra nación sobre lo que puede suceder cuando se puede perfilar a grupos y convertirlos en chivos expiatorios en nombre de la seguridad nacional”.
Renombrada como Nikkei para los Derechos Civiles y la Reparación, la NCRR ha continuado su defensa en nombre de los estadounidenses de origen japonés y otras comunidades de color. Nishio ayudó a celebrar el lanzamiento del libro “NCRR: The Grassroots Struggle for Japanese American Redress and Reparations” en 2018.
“El principal desafío es comprender la importancia de este momento de la historia y cómo debemos luchar por muchos de los derechos que damos por sentado”, dijo una vez Nishio. "Necesitamos luchar contra la complacencia y encontrar formas en las que podamos ser parte de la solución".
Como líder de la Organización de Derechos del Pueblo de Little Tokyo (LTPRO), Nishio ayudó a los residentes y pequeñas empresas que fueron desplazadas por la reurbanización llevada a cabo por la ciudad y las grandes corporaciones en los años 1970 y principios de los 1980. LTPRO y la Alianza Progresista Comunitaria Japonesa en San Francisco se unieron para producir un periódico, el Nikkei Sentinel . A lo largo de los años, LTPRO dio origen a otros grupos de defensa, incluidos NCRR, Asiático-Americanos por el Desarme Nuclear y Asiático-Americanos por Jesse Jackson.
Nishio estuvo involucrado con el Centro de Servicios de Little Tokyo desde sus primeros años, sirviendo como miembro de la junta desde 1984, presidente de la junta de 1994 a 1998 y de 2003 a 2014, y más tarde como presidente de la Junta de Gobernadores. Bajo su liderazgo, LTSC desarrolló amplios servicios para hablantes de idioma japonés, los únicos servicios lingüísticamente accesibles de su tipo que se ofrecen en la región.
También impulsó la realización del proyecto Budokan para traer un centro deportivo comunitario a Little Tokyo. Con tres décadas de desarrollo, Terasaki Budokan abrió sus puertas en 2022 y promoverá la preservación y promoción de las tradiciones de la comunidad japonesa americana a través del deporte para las generaciones venideras.
Nishio participó en varios esfuerzos para promover una comprensión más profunda de la experiencia de los inmigrantes japoneses en Estados Unidos. Fue presidente del Consejo de Liderazgo de la Comunidad Japonesa Estadounidense de California, que reunió a activistas del sur y el norte de California, de 2005 a 2015.
Nishio fue delegado de la promoción inaugural del Programa de Delegación de Liderazgo Japonés-Americano en 2000, patrocinado por el Ministerio de Relaciones Exteriores de Japón. Después del Gran Terremoto del Este de Japón de 2011, viajó a Japón varias veces en delegaciones del Consejo Estados Unidos-Japón para ayudar a organizaciones no gubernamentales/sin fines de lucro involucradas en la recuperación de la región de Tohoku. El gobierno japonés le otorgó la Orden del Sol Naciente, Rayos Dorados con Roseta, en 2016.
Nishio, uno de los fundadores y primeros miembros del personal del Centro de Estudios Asiático-Americanos de la UCLA y subdirector del Centro de Acción Social de la USC, trabajó durante muchos años como mentor de líderes comunitarios más jóvenes, impartiendo seminarios sobre estudios asiático-americanos y asesorando a los Asociación de Estudiantes Asiático-Americanos en CSU Long Beach, donde se desempeñó como administrador desde 1972 y se jubiló como vicepresidente asociado de servicios estudiantiles en 2006.
Nishio fue miembro fundador del Museo Nacional Japonés Americano, miembro de la junta directiva del Centro Comunitario y Cultural Japonés Americano y asesor de Kizuna, una organización que se esfuerza por formar a la próxima generación de líderes japoneses americanos. También trabajó con el Comité Manzanar, regresando a su lugar de nacimiento como orador durante la Peregrinación anual de Manzanar y recibiendo el Premio al Legado Sue Kunitomi Embrey en 2017.
Durante la Convención Nacional JACL del año pasado, celebrada en Little Tokyo, Nishio recibió el Lifetime Achievement Award, y la curadora principal de JANM, Karen Ishizuka, aceptó en su nombre. Nishio no pudo asistir en persona, pero vio el proceso a través de una transmisión en vivo. El público le saludó con el puño en alto en honor a su activismo de los años 60 y Helen Ota, Keiko Kawashima y Haruye Ioka de Grateful Crane Ensemble cantaron su canción favorita, “Imagine” de John Lennon.
Nishio era un entusiasta del ciclismo desde hacía mucho tiempo, y alrededor de 100 de sus amigos celebraron el evento inaugural “Ciclo para Alan” en su honor en abril pasado, yendo desde Dockweiler Beach hasta Manhattan Beach. Nishio no montó, pero estuvo presente para saludar a los participantes. Se prevé que el evento continúe en su memoria.
Tanto sus colegas como aquellos a quienes asesoró recuerdan a Nishio no solo por su liderazgo y dedicación a las causas comunitarias, sino también por su calidez y sentido del humor.
Naomi Ostwald Kawamura, directora de Densho, con sede en Seattle, señaló: “Alan simplemente emanaba amabilidad y consideración”.
El director de contenido de Densho, Brian Niiya, agregó: “Más allá de las cosas en su currículum, Alan fue un amigo y mentor de confianza para muchos y también alguien que modeló cómo equilibrar una carrera convencional, el activismo, la familia y, en los últimos años de su vida, la enfermedad y mortalidad, podría parecer. Lo extrañaré mucho y continuaré inspirándome en todo lo que hizo y todo lo que fue”.
"Alan tenía un cáncer muy raro contra el que luchó con la misma determinación con la que abordó muchos de los problemas que enfrenta nuestra comunidad", dijo Chris Komai del Consejo Comunitario de Little Tokyo y de la Asociación de Seguridad Pública de Little Tokyo. “El hecho de que sobreviviera y se mantuviera productivo durante sus últimos 17 años habla de su carácter. Una vida bien vivida. ROTURA."
Nishio decidió suspender los tratamientos que había estado recibiendo para su cáncer, incluidas la radiación y la quimioterapia, al descubrir que eran más debilitantes que útiles, y utilizar el tiempo que le quedaba para poner sus asuntos en orden.
Según la columnista de Rafu , Sharon Yamato, llevó a sus seis nietos a ver la película Living , una nueva versión del novelista británico Kazuo Ishiguro del clásico de Akira Kurosawa de 1952, Ikiru , en la que un funcionario se entera de que tiene una enfermedad terminal y decide hacer algo. algo que valga la pena antes de que muera: construir un parque de juegos para los niños locales, que se había demorado mucho. "Cuando Alan vio esta película en los años 60, le afectó profundamente, y verla de nuevo con sus nietos le dio la oportunidad de expresar cómo había inspirado su vida y su trabajo", dijo Yamato.
Nishio también llevó a su familia al Ireichō en JANM, que contiene los nombres de más de 125.000 estadounidenses de origen japonés que fueron encarcelados. Se invita a las personas a colocar sellos hanko junto a sus propios nombres, así como a los nombres de sus seres queridos fallecidos (en el caso de Nishio, sus abuelos, Genroku George y Kinu); sus padres, Kay Kiyoshi y Mitsue; y su hermana, Jane Michiko. Nishio estuvo acompañado en esta visita por su esposa, sus dos hijas y sus seis nietos.
“Mientras los nietos estampaban cada nombre, Alan aprovechó la oportunidad para compartir una historia familiar notable que fácilmente podría haberse perdido u olvidado con su fallecimiento”, escribió Yamato. “Comenzó con la historia de su abuelo, quien emigró de Hiroshima para ganar dinero para pagar impuestos para la granja familiar y pasó sus primeros meses realizando un arduo trabajo como trabajador ferroviario. Luego pasó a su abuela, a quien sólo se le permitía entrar en Estados Unidos como una de las miles de novias fotográficas que venían a casarse con hombres que nunca habían conocido.
“Describió cómo sus padres tenían una tienda de comestibles en el sur de Los Ángeles cuando se vieron obligados a venderla a un precio ridículamente bajo mientras se les ordenaba evacuar apresuradamente. Dejaron sus pertenencias almacenadas en un almacén y regresaron después de la guerra para encontrarlas saqueadas, por lo que tuvieron que empezar de nuevo prácticamente sin nada.
“Sin embargo, quizás peor que perder sus posesiones materiales fue perder lo que Alan llamó sus 'esperanzas y sueños'. Supuso que lo más probable es que su padre recurriera al alcohol en parte para evitar enfrentarse a la vida de posguerra en un trabajo que odiaba como jardinero. Cuando era un niño que debía trabajar en el jardín al lado de su padre y nunca hablaba con su padre poco comunicativo, Alan ahora hablaba abiertamente sobre la adicción al alcohol de su padre para no transmitir este legado de silencio a sus nietos”.
También habló de su hermana, quien desarrolló una dependencia prolongada de los tranquilizantes recetados por su terapeuta y no vio a su familia durante sus últimos años.
Kay Ochi, Kathy Masaoka, Suzy Katsuda, Richard Katsuda y Janice Yen de NCRR hicieron el siguiente anuncio el 28 de diciembre: “Con gran tristeza compartimos el fallecimiento de Alan Nishio el miércoles 27 de diciembre, después de una edad de 17+-. año de lucha contra el cáncer. Alan ingresó a cuidados paliativos en febrero de este año; sus médicos pensaron que podría tener entre 2 y 3 meses. Si bien las cosas fueron difíciles, recibió la mejor atención posible por parte de su esposa Yvonne, sus hijas y familias, y el apoyo de una gran comunidad de amigos.
“Yvonne compartió que Alan había quedado postrado en cama hace aproximadamente una semana y media, pero en Nochebuena reunió a sus nietos a su alrededor para una charla especial… sobre la vida y lo que es importante en la vida…
"Los esfuerzos de toda la vida de Alan en nombre de los estudiantes, la compensación/reparación, la comunidad de Little Tokyo nos han beneficiado a nosotros y a tantos, tantos... Que descanse en paz".
A Nishio le sobreviven su esposa durante 55 años, Yvonne Wong Nishio; hijas, Angela Nishio y Mia Lockwood; yerno, Gregory Lockwood; y nietos, Evan, Alex, Sara, Ty, Kira y Emi, de 14 a 19 años.
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Una Celebración de la Vida se llevará a cabo el sábado 10 de febrero a las 2 pm en Terasaki Budokan, 249 S. Los Angeles St. (entre las calles Segunda y Tercera) en Little Tokyo. En lugar de flores o koden, se solicita una donación a LTSC.
Para confirmar su asistencia, visite Give.LTSC.org/AlanNishio. Para obtener más información, comuníquese con Chris Aihara en aihara.chris@gmail.com .
* Este artículo se publicó originalmente en The Rafu Shimpo el 6 de enero de 2024.
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