Gracias a su amor de toda la vida por la palabra escrita, Iris Yamashita continúa labrándose una agradable vida literaria. Y después de alcanzar el escalón más alto de un medio al obtener una nominación al Premio de la Academia por guión original, la autora nikkei está recorriendo un camino diferente en su viaje literario a través de su primera novela Ciudad bajo un mismo techo .

“Estoy realmente emocionado de ver todo este proceso”, dijo Yamashita en una entrevista en video con Discover Nikkei.

El thriller que pasa páginas se lanza el 10 de enero a través de Berkley Books (Penguin Random House). Para promocionar su libro ha programado varios eventos, entre ellos la charla virtual gratuita con esta reportera.

El amor por las historias se apoderó de Yamashita desde temprana edad, mientras vivía en una tierra verdaderamente mágica. Cuando Yamashita era muy joven, su padre, un oftalmólogo que obtuvo una beca Fulbright para venir a los Estados Unidos, trasladó a la familia, que incluía a su madre y su hermana mayor, de Missouri a Hawaii. Aquí, mientras asistía a la escuela Punahou, Yamashita disfrutó de una infancia idílica trepando árboles de higuera y saboreando malasadas de la mundialmente famosa Leonard's Bakery.

“Pero no me gustaba el poi”, dijo mientras se reía.

Pero le encantaba leer, especialmente Mujercitas de Louisa May Alcott y el trabajo de L. Frank Baum, el autor de El mago de Oz, así como una serie que escribió basada en ese ámbito.

"No creo que haya podido leerlos todos, porque nuestra biblioteca no tenía todos los libros de su serie", dijo Yamashita. “Además, en aquel entonces no había grandes librerías ni Amazon, así que no tuvimos suerte”.

Lo que le faltaba en materiales para leer, lo compensaba con su propia imaginación.

“Cuando era pequeña, me regalaron un diario”, dijo el escritor. “No sabía que debía escribir sobre cosas de la vida real, así que inventé una vida falsa y escribí sobre ello (risas). En el diario, inventaba historias sobre mí en un período de tiempo diferente, imaginándome como un tipo Pollyanna que vivía en otra época en la que era pobre y tenía que superar obstáculos para tener éxito. Viéndolo retrospectivamente, es gracioso”.

“Realmente disfrutaba escribir historias, pero mis padres querían que me concentrara en lo académico. Me apoyaron realmente sólo si mis trabajos tenían que ver con la escuela”.

Siguiendo la orientación práctica de sus padres, evitó la escritura creativa para centrarse en su educación, obteniendo una licenciatura en ingeniería mecánica de la Universidad de California en Berkeley mientras estudiaba también en la Universidad de Tokio. Después de graduarse, trabajó para la empresa japonesa Fujita Construction en una oficina satélite en Los Ángeles como redactora de investigaciones y luego como programadora web para una empresa de software.

“Pero incluso durante la escuela y después, nunca dejé de escribir”, dijo. “Cuando trabajaba, tomaba clases nocturnas de escritura en la extensión de UCLA.

Mantuvo fluyendo su vocación vocacional participando en concursos de escritura, incluido uno en el que ganó el primero de dos premios patrocinados por All Nippon Airways (ANA), incluido el primero en el que llevó a su madre en un vuelo de primera clase a Japón.

"Quedó muy impresionada, pero aunque a mi madre le gustaba escribir cuando era más joven, no creo que ella entendiera cómo escribía ficción", dijo Yamashita.

Pero la vocación vocacional de Yamashita no desaparecería.

“Con el trabajo y las clases, no estaba en un lugar donde pudiera terminar una novela, así que cambié a escribir guiones porque todo el mundo en Los Ángeles escribía guiones. Cuando cambié, me pareció un movimiento natural”.

Al final resultó que, resultó ser el paso correcto cuando el gigante de Hollywood Clint Eastwood la llamó para escribir Cartas desde Iwo Jima , una película épica de la Segunda Guerra Mundial de 2007 sobre la famosa batalla tomada desde la perspectiva japonesa. La película aclamada por la crítica fue nominada a cuatro premios Oscar (con uno en edición de sonido), incluida la nominación a Mejor Película y Yamashita (junto con Paul Haggis) a Mejor Guión Original.

Después de 15 años de abrirse camino en el negocio del cine, Yamashita volvió a lo que la llevó a escribir en primer lugar: la novela. Su maravillosa primera novela, un thriller claustrofóbico basado en una parte remota de Alaska, fue elogiada por autores como CJ Box y Naomi Hirahara, esta última a quien Yamashita elogió como parte de un gran sistema de apoyo para este libro.

"¡Iris escribió un libro realmente bueno!" Hirahara le comentó a este periodista.

Aparentemente, una parte importante de la industria editorial está de acuerdo, ya que City ... obtuvo recientemente una codiciada "reseña destacada" de Kirkus Reviews, calificando el libro como "un thriller poco convencional y escrito con agudeza". Su primera incursión en la escritura de novelas ha sido una experiencia lo suficientemente positiva hasta el momento como para considerarlo quizás como un cambio permanente.

"Me divertí mucho escribiendo esto, así que espero que el lector se entretenga", dijo Yamashita. “Estoy en un momento de mi vida en el que se vuelve más difícil producir guiones porque hay muchas cosas que debes hacer además de escribir. Escribir libros es mucho más gratificante porque no tienes que humillarte y hacer otras cosas. Simplemente te juzgan por tu escritura. Ha sido una gran experiencia hasta ahora, así que me encantaría dedicarme a esto a tiempo completo”.

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Iris Yamashita hablará sobre su debut Novel City Under One Roof en una charla virtual gratuita sobre un libro con Michael Takeuchi el lunes 16 de enero a las 7 p. m. (hora del Pacífico) a través de Zoom y YouTube Live.

© 2023 Michael Goro Takeuchi