Solía imaginarme a mis genes lanzándome miradas apenadas cuando les suplicaba, de forma ligeramente religiosa, que resaltaran mis rasgos caucásicos que supuestamente había heredado de mi padre alemán, y que olvidaran mi lado materno japonés. Todo lo que quería era una nariz recta y puntiaguda, pómulos altos y piel clara. Admiraba a mis compañeros más altos, aspiraba a convertirme en los políticos blancos que veía en la televisión, intentaba tocar la guitarra como los Beatles; aun así, vi mi carácter asiático innato como el obstáculo que me impedía realizar esos sueños. No fue hasta hace unos años, después de toparme con el grupo de K-Pop BTS, que comencé a acercarme lentamente a esa otra mitad, encontrando un nuevo yo en el camino.
Como la mayoría de las personas en los EE. UU. en 2019, vi a BTS como ese grupo de chicos coreanos de los Grammy. Aparte de algunas noticias aquí y allá, BTS fue ruido de fondo. Es decir, hasta que mi hermana de doce años llegó a casa con una entrada para un concierto de BTS que le había regalado su amiga. Después de eso, escuché a BTS todas las noches, sus presentaciones y apariciones en programas nocturnos se proyectaban en la televisión hasta altas horas de la noche. Al principio descarté esas veladas como una fase en el peculiar camino de mi hermana hacia la adolescencia. Entonces la manía también se apoderó de mí. No fue necesariamente su música o su actuación, sino la confianza con la que caminaban, bailaban y hablaban.
De repente inspirada, me acercaba al espejo todas las mañanas con la esperanza de que mi cabello liso se sometiera a una raya media que se pareciera al menos en parte al de Taehyung. Más tarde, sus canciones se infiltraron en mis listas de reproducción dominadas por los Beatles como lo harían los soldados en un campamento base enemigo. BTS no estaba copiando el pop occidental, lo estaba conquistando con su propia originalidad. Emplearon sus habilidades cómicas para crear su programa “Run BTS” de larga duración e infinitamente divertido. Otro aspecto de BTS que se destaca son sus bailes, que son tan atractivos y estrechamente sincronizados que incluso un bailarín horrible como yo querría unirse. A medida que me acercaba a mi tercer año, yo, con el cabello recién partido y los pantalones abrochados, comencé sentirme seguro de mí mismo en mi adolescencia.
BTS me lanzó al mundo de los medios asiáticos; Ingerí “City Pop” japonés, escuché a artistas asiático-estadounidenses de sellos como 88rising y llené mi mesita de noche con libros y artículos escritos por asiáticos. Coincidiendo con todo esto fue el lanzamiento de Parasite, una película del director surcoreano Bong Joon-ho, que me dejó atónito con sus intrincados matices en actuación, estilo y ritmo.
En medio de estos nuevos descubrimientos, no entendía por qué este “renacimiento” asiático dentro de mí llegó tan tarde, o por qué era siquiera necesario un renacimiento. Ahora me doy cuenta de que no era yo quien buscaba en los lugares equivocados, sino el habitual desprecio de la cultura asiática por parte de los medios occidentales lo que me había robado mi confianza. Me enoja el hecho de que otros asiáticos todavía no se dan cuenta de su propio valor y potencial porque ellos mismos y su cultura son despreciados. Recientemente, un locutor de radio alemán descartó a BTS como “ Knabe ” (niños pequeños en alemán) y los comparó con el virus COVID-19. Aquí en los EE. UU., las entregas de premios como los Video Music Awards, los Billboard Music Awards y los Grammy han ignorado por completo el K-Pop, o han creado nuevas categorías específicamente para ellos en lugar de nominarlos para los premios principales.
Apenas el mes pasado, la película Minari , realizada por el cineasta coreano-estadounidense Lee Isaac Chung, quedó limitada a la categoría de “Mejor película en lengua extranjera”. ¿Por qué impedir que una película hecha en Estados Unidos, con actores estadounidenses que cuentan una historia incuestionablemente estadounidense sobre inmigrantes en apuros, compita en la categoría de “Mejor Película”? ¿Por qué nominar a artistas blancos extranjeros como Shawn Mendes pero pasar por alto a artistas asiáticos extranjeros igualmente populares como BTS? Mientras estas decisiones punzantes tomadas por las instituciones y los medios occidentales nos recuerdan la lucha continua que enfrentan los pueblos y las culturas asiáticas, estas dolorosas preguntas persisten en mi mente.
El año pasado ha sido un momento especialmente difícil para los asiáticos, ya que la culpa de la pandemia de COVID-19 recayó en los asiáticos. Según Los Angeles Times , los crímenes de odio contra los asiáticos en Los Ángeles se duplicaron en 2020. La realidad es que este odio y desprecio general hacia los asiáticos no surgió simplemente de la pandemia de COVID-19: ha sido un patrón tejido a lo largo de la historia. desde la India colonial hasta los coreanos que vieron su tierra transformarse en un campo de batalla político de naciones extranjeras, hasta los trabajadores esclavos chinos que construyeron Los Ángeles a principios del siglo XX, hasta los japoneses-estadounidenses que se vieron obligados a dejar todo atrás durante la Segunda Guerra Mundial, Los asiáticos han sido pisoteados, olvidados y descartados por el mundo occidental. Pero, así como mi dojo de Judo en Sawtelle abrió sus puertas una vez más cuando los ex prisioneros de Manzanar regresaron a sus hogares después de la guerra, seguimos adelante. BTS está en la cima del mundo de la música, Parasite ganó la Mejor Película en los Oscar 2020 y, por primera vez, Estados Unidos tiene un vicepresidente de ascendencia asiática. Finalmente tengo confianza en mí mismo, y por eso digo gracias, BTS, y gracias, genes.
*Este artículo se publicó originalmente en SAMOHI online , el periódico de Santa Monica Highschool, el 21 de marzo de 2021.
© 2021 Erkki Forster
