Es una de las historias más conmovedoras (y a menudo contadas) sobre la redada y el encarcelamiento de estadounidenses de origen japonés en la Segunda Guerra Mundial: la desgarradora decisión que hubo que tomar sobre una querida mascota cuando las familias se vieron obligadas a abandonar sus hogares en la primavera de 1942. Al no poder llevarse a la mascota con ellos, la familia tiene que dejarla al cuidado de amigos, vecinos o extraños. En la mayoría de los casos, la familia nunca vuelve a ver a la mascota.

Se encuentran muchas historias en este sentido en las historias orales y en la literatura sobre el encarcelamiento, y esas historias aparentemente han llegado a proliferar. Una historia de origen se encuentra en un par de fotografías que se comparten a menudo (que se pueden encontrar en la colección de Densho) de la familia Moji de la isla Bainbridge y su perro King. El devoto rey tuvo que quedarse con sus vecinos cuando se llevaron a sus dueños de Bainbridge, pero, según los informes, se negó a comer y posteriormente murió de hambre.

El Sr. y la Sra. Moji (dentro del camión) y su perro, King. Aparentemente, el husky mostró sus colmillos a los soldados que intentaron sacarlo del camión, y la señora Moji tuvo que convencer al reacio perro para que regresara a la casa. Aunque los Mojis pudieron encontrar un vecino que estuviera dispuesto a cuidar de King, él se negó a comer y murió de hambre. Foto de la izquierda cortesía de la Comunidad Japonesa Americana de Bainbridge Island . Foto de la derecha cortesía del Museo de Historia e Industria .

El libro infantil pionero de Yoshiko Uchida de 1971, Journey to Topaz , incluye la historia del perro de la familia que hay que dejar atrás y que muere poco después. (Resulta que esta historia se basó en el perro de la vida real de la familia Uchida, como se relata en sus memorias Desert Exile y The Invisible Thread ). Y hay una escena poderosa de una mujer que mata al perro de la familia antes de ser enviada al campamento en Julie. La muy leída novela de Otsuka de 2002 Cuando el emperador era divino .

Más recientemente, las historias sobre mascotas abandonadas se han convertido en un elemento común en la literatura infantil sobre el encarcelamiento. Es un elemento central de la trama en las recientes novelas infantiles Dash de Kirby Lawson (2014) y Paper Wishes de Lois Sepahban (2016), y en el libro infantil ilustrado My Dog Teny de Yoshito Wayne Osaki, y un elemento menos crítico en muchos otros libros. como The Journal of Ben Uchida: Citizen 13559, Mirror Lake Internment Camp (1999) de Barry Denenberg y A Diamond in the Desert (2012) de Kathryn Fitzmaurice. Gary T. Ono también escribió sobre las mascotas y el encarcelamiento para Discover Nikkei en 2012.

Aunque a menudo son eficaces para transmitir la dureza del traslado forzoso, estas historias de mascotas abandonadas han llevado a muchos a creer que todas las mascotas sufrieron ese destino y han oscurecido las historias de las mascotas en los campos de concentración. Resulta que hay muchas historias interesantes (y no menos conmovedoras) de este tipo.

LLEVAR MASCOTAS AL CAMPAMENTO

Aunque no necesariamente son numerosos, muchos reclusos recuerdan historias de mascotas en los distintos tipos de campos de concentración que albergaban a japoneses estadounidenses. En algunos de los campos, las mascotas y las políticas hacia ellas se convirtieron en fuentes de discordia entre los reclusos. Las órdenes de exclusión que obligaron a los nikkei a abandonar sus hogares les prohibían expresamente llevar consigo mascotas, pero, aun así, las mascotas encontraron su camino hacia los campos. La mayoría de las mascotas ingresaron a los campos de dos maneras: fueron encontradas en los campamentos y adoptadas, o luego fueron enviadas por amigos a los campos de concentración.

Dos niños sosteniendo un cachorro fuera del cuartel del campo de concentración de Minidoka. Leyenda en el reverso: “Tomada el 14 de febrero de 1943 en Hunt, Idaho. Manzana 26-12C”. Cortesía de la Colección Patricia Shigeno, Densho .

Las mascotas que fueron adoptadas en el lugar se dividieron en dos categorías. Muchos reclusos convirtieron la fauna local en mascotas. Por ejemplo, el oficial de informes de Minidoka , John Bigelow, señaló que muchos reclusos atrapaban liebres que convertían en mascotas, y otros criaban corderos, gallinas, gansos y palomas. ¹ En Topaz , el consejo comunitario observó perros de la pradera, coyotes e “incluso un tejón” (!) que se tenían como mascotas. ² Varios tipos de reptiles ³ también eran mascotas populares, así como algunas aves. En Heart Mountain , Shig Yabu adoptó una urraca a la que llamó “Maggie” y luego escribió un libro para niños sobre ella. ⁴ Otros reclusos adoptaron animales domesticados, como perros y gatos, que de alguna manera llegaron a los campos, presumiblemente desde pequeños pueblos cercanos. En Gila River , la oficial de informes Ethel A. Flemming escribió que “muchos perros indios han llegado y se han quedado dentro y alrededor del campamento”, potencialmente otra fuente de mascotas de los reclusos. ⁵

También hay numerosas historias de mascotas de antes de la guerra que luego fueron enviadas por amigos. Mas Hashimoto recordó que su familia le había regalado “Sunny”, el perro de la familia, a un amigo en Watsonville, pero el amigo informó que “nuestro perro no comía bien y por eso nos escribió. Cuando llegamos a Poston, Arizona , preguntó si nos podían enviar el perro porque no quería que muriera bajo su cuidado. Así que nos envió el perro en un autobús Greyhound…” Joyce Okazaki recordó que su vecina de al lado trajo a su perro para reunirse con la familia en Manzanar, mientras que May Y. Namba recordó que enviaron al perro de su familia a Minidoka.

Y a pesar de la prohibición de transportar mascotas a los campos de la WRA, al menos algunas vinieron con los reclusos. La familia de Charles Kikuchi de alguna manera adquirió un cachorro que había nacido en Tanforan y pudieron encontrar un empleado comprensivo que les permitió llevarlo con ellos al río Gila. ⁶ Isao Kikuchi (sin parentesco aparente) fue uno de los primeros “voluntarios” en Manzanar que ayudaron a terminar la construcción del campamento. Entre los que conducían su propio coche, él podía llevar a su perro.

POLÍTICA DE MASCOTAS EN LOS CAMPAMENTOS

Una vez en el campamento, las mascotas atrajeron mucha atención más allá de sus familias inmediatas, dado su número relativamente pequeño. Hashimoto llamó a Sunny "el zoológico de mascotas" y señaló que "era una perra tan agradable que acudiría a cualquiera y a todos". El perro de la familia de Charles Kikuchi, llamado “Blackie”, se convirtió en la mascota del vecindario. "Todo el mundo viene a acariciarlo", escribió en su diario. "Supongo que no han visto un perro en mucho tiempo". ⁷ Cuando Maggie, la urraca, aprendió a hablar, “ se empezó a correr la voz por todo el campamento ”. Yabú recordó que el pájaro “ sirvió a los internados de Heart Mountain entreteniéndolos, siendo uno más de los internados ”.

Un hombre y un niño sentados en las escaleras de un cuartel con un gato, llamado “Tule” por el campo de concentración del lago Tule donde se tomó esta foto. Cortesía de la colección de la familia Mabel Sugiyama Eto .

Si bien la WRA sí permitía mascotas, técnicamente no estaban permitidas en los “centros de reunión” ni en los campos de internamiento de extranjeros enemigos. Pero también había al menos algunas mascotas en estos campamentos. Tamie Tsuchiyama, trabajadora de campo del Estudio Japonés Americano de Evacuación y Reasentamiento, escribió sobre Santa Anita que “desde que llegué al campamento sólo he notado dos gatos, uno de los cuales recientemente dio a luz a varios gatitos”. ⁸ Charles Kikuchi escribió que en Tanforan, “hay cinco gatitos viviendo bajo nuestro cuartel y la gente los toma como mascotas”. ⁹ En sus memorias sobre el internamiento, el periodista Yasutaro Soga escribió que el campo de internamiento de Santa Fe “estaba lleno de gatos”, y agregó que si bien las mascotas estaban prohibidas, “esta regla se pasaba por alto si se los mantenía al aire libre. Hombres como el señor Yamada convirtieron a los gatos callejeros en mascotas y los trataron como a sus propios hijos”. ¹⁰

Inevitablemente, en el ambiente abarrotado y políticamente cargado de un campo de concentración, las mascotas a veces también se convertían en puntos de discordia. June T. Watanabe , en su calidad de secretaria del administrador del bloque en Rohwer , notó un caso de un gato que algunos en el bloque objetaron. Más tarde, el gato fue encontrado muerto en el bosque. “No veo cómo salió, alguien debe haber entrado allí por despecho, tomó ese gato, lo sacó y murió, lo mató o algo así…”, recordó. Blackie primero dividió a la familia Kikuchi y luego al bloque. En las reuniones del bloque, los vecinos se quejaron de Blackie, citando los disturbios provocados por sus numerosos pretendientes masculinos y el temor de que pudiera portar enfermedades. Como resultado, creció el resentimiento contra la familia y otros miembros del bloque, lo que aumentó la oposición de su madre a Blackie. ¹¹

“Blackie está teniendo otro romance. Hay unos tres perros viviendo en la siguiente cuadra y todos vienen a cortejar a Blackie. Ahora es muy consciente de los perros machos. Ayer, ella y una de sus amigas tuvieron una pelea en el césped junto al comedor y logró hacer todo tipo de agujeros en el césped nuevo. Los cocineros estaban bastante enojados por todo el asunto, pero no dijeron nada al respecto”.

— Diario de Charles Kikuchi, 2 de diciembre de 1942

A medida que crecieron disputas similares en otros campos, las administraciones de los campos y los consejos comunitarios de reclusos debatieron políticas sobre la mejor manera de manejar a las mascotas. En Topaz, el consejo comunitario formó un “Comité de Perros”, que trabajó con el abogado del proyecto para abordar las quejas sobre los perros y también las preocupaciones de los dueños de los perros. ¹² El grupo trabajó durante el verano de 1943 y llegó a una ordenanza sobre mascotas que entró en vigor en septiembre. A partir del 3 de septiembre sólo se podrán tener como mascotas perros, gatos y canarios; todos los perros debían ser registrados y vacunados contra la rabia; se prohibió la entrada de perros a los comedores; se prohibió lavar a los perros en los lavaderos; y los dueños de perros serían responsables de cualquier daño o lesión causado por sus perros. Los dueños de perros protestaron tanto por la prohibición de los lavaderos como por el decreto de inoculación, y el consejo finalmente acordó que la inoculación fuera voluntaria a menos que hubiera un brote de rabia. Cuando se produjo un brote de este tipo en Utah en la primavera de 1944, se decretó la inoculación masiva de los 102 perros autorizados en Topaz, pero algunos dueños aún se resistieron. Se desarrollaron políticas similares en otros campos. ¹³

“NO SÉ QUÉ PASÓ CON ELLOS DESPUÉS DE QUE NOS FUERAMOS”

Cuando los campos comenzaron a cerrar en 1945, surgieron preguntas sobre el destino de las mascotas del campo. A finales de 1944, la WRA acordó una política mediante la cual enviarían “perros, canarios e incluso gatos si son mascotas familiares auténticas de los evacuados”, pero no “ferae naturae tales como serpientes, pájaros salvajes, tejones, etc. ., que muchas veces se han adquirido en los centros”. ¹⁴ Pero como muchos reclusos enfrentaban preocupaciones aparentemente abrumadoras sobre la vivienda, el empleo y otros aspectos de la vida posterior al campo, sin duda se repitieron escenas similares a las que tuvieron lugar durante el traslado forzoso con respecto al destino de las mascotas.

Título original: ”Centro de reubicación de Granada, Amache, Colorado. Mesas, bancos, sillas, etc., hechos con restos de madera por los propios evacuados para crear una atmósfera más hogareña en los apartamentos de los cuarteles, por lo demás desnudos, quedaron atrás cuando el centro cerró, algunos de los cuales se muestran fuera de los edificios. Incluso este perro, que ha pasado muchas horas felices jugando con los niños en el centro, tiene una mirada abandonada y desamparada, como si él también se diera cuenta de que ha llegado el fin de su tiempo, así como el del centro. Cientos de perros y gatos tuvieron, por necesidad, que ser dejados atrás para matarlos como medida humana”. Foto de Hikaru Iwasaki, cortesía de la Administración Nacional de Archivos y Registros.

Entre los últimos en abandonar Topaz, Midori Suzuki recordó que su madre alimentaba a los numerosos perros abandonados. “Así que no sé qué pasó con ellos después de que nos fuimos; ojalá los recogieran y los llevaran a algún lugar”, anotó. El analista de Heart Mountain Community, Asael T. Hansen, escribió que “la atmósfera de deserción y desolación se hizo más marcada por los gatos solitarios y hambrientos que se arrastraban sobre los montones de basura”, después de que los últimos reclusos se fueran en noviembre de ^1945.15 En un pasaje desgarrador de su noviembre Informe de 1945, ¹⁶ Flemming, el oficial de informes del río Gila, escribió:

“Ha sido necesario que la Seguridad Interna matara a más de trescientos perros y gatos que hicieron una marcha del hambre hacia las dependencias del personal después de que los evacuados se hubieran ido. La situación y condición de estos animales, cuyo único delito era la ascendencia de sus dueños, ha sido lamentable además de crear un problema”.

En última instancia, la historia de las mascotas en los campos de concentración ilustra cómo los estadounidenses de origen japonés buscaron agencia sobre su experiencia vivida mientras estaban encarcelados, a veces en contravención de la política oficial. Es una de las muchas historias, en gran medida no contadas, de esa experiencia que ayuda a ampliar nuestro conocimiento más allá de las historias arquetípicas de perros que tuvieron que ser abandonados cuando sus dueños fueron encarcelados. Y sin duda hay mucho más por descubrir.

REFERENCIAS

1. John Bigelow, Informe Minidoka No. 58, 10 de abril de 1943 . Registros de evacuación y reasentamiento de japoneses estadounidenses (JAERR), Biblioteca Bancroft, Universidad de California en Berkeley. BANC MSS 67/14 c, carpeta P3.95:3.

2. Acta de la reunión del Consejo Comunitario de Topaz, 29 de marzo de 1943 . JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta H1.49:5.

3. Karl Lillquist, “Imprisoned in the Desert: The Geography of World War II-Era, Japanese American Relocation Centers in the Western United States” (Oficina del Superintendente de Instrucción Pública del Estado de Washington, septiembre de 2007), 488.

4. Shigeru Yabu, ¡Hola Maggie! Ilustrado por Willie Ito. Camarillo, California: Yabitoon Books, 2007.

5. Ethel A. Flemming, Weekly Report [río Gila], 24 al 30 de septiembre de 1945 . JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta K1.10:4.

6-7. Diario de Charles Kikuchi , 8 de octubre de 1942, pág. 856. JAERDA BANC MSS 67/14 c, carpeta W 1.80:06**

8. Tamie Tsuchiyama, “ Un informe preliminar sobre los evacuados japoneses en el Centro de Asamblea de Santa Anita ”, 31 de julio de 1942, pág. 2n1. JAERDA BANC MSS 67/14 c, carpeta B8.05.

9. Diario de Charles Kikuchi , 19 de agosto de 1942, pág. 570. JAERDA BANC MSS 67/14 c, carpeta W 1.80:04**

10. Yasutaro [Keiho] Soga, La vida detrás del alambre de púas: las memorias del internamiento de un issei hawaiano en la Segunda Guerra Mundial (traducido por Kihei Hirai; Honolulu: University of Hawai'i Press, 2008), 138.

11. Diario de Charles Kikuchi, 5 de noviembre de 1942 , pág. 1094, JAERDA BANC MSS 67/14 c, carpeta W 1.80:08**; Diario de Charles Kikuchi, 4 de abril de 1943 , pág. 2466, JAERDA BANC MSS 67/14 c, carpeta W 1,80:15**; Diario de Charles Kikuchi, 16 de abril de 1944 , pág. 4785, JAERDA BANC MSS 67/14 c, carpeta W 1.80:27**

12. Actas de la reunión del Consejo Comunitario de Topaz, 5, 8 y 12 de julio, 23 y 26 de agosto y 2 y 6 de septiembre de 1943 , JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta H1.49:6; Topaz Times, 31 de agosto de 1943, pág. 2; Acta de la reunión del Consejo Comunitario de Topaz, 23 de marzo de 1944 , JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta H1.49:8; Actas de la reunión del Consejo Comunitario de Topaz, 3, 6, 14 de abril, 4 de mayo y 1 y 5 de junio de 1944 , JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta H1.49:9

13. Véase, por ejemplo, Russell A. Bankson, Resumen de informes narrativos mensuales, Topaz para el mes que termina en marzo de 1944 , pág. 4, JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta H1.76; George Nakaki, Gobierno comunitario de [Heart Mountain], Informe final del punto de vista de los evacuados + apéndices , JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta M1.05:8; Diario de Richard Nishimoto [Poston], 27 de junio de 1944, JAERDA BANC MSS 67/14 c, carpeta J6.13 (15/11).

14. Edwin Ferguson [abogado de la WRA] a Frank Barrett [abogado del proyecto Topaz], 14 de octubre de 1944 , JAERR BANC MSS 67/14 c, carpeta H1.64:2.

15. Asael T. Hansen, “My Two Years at Heart Mountain: The Difficult Role of an Applied Anthropologist”, en Japonés americanos: de la reubicación a la reparación , editado por Roger Daniels, Sandra C. Taylor y Harry HL Kitano (Salt Lake Ciudad: University of Utah Press, 1986; edición revisada, Seattle: University of Washington Press, 1991), 37.

16. Ethel A. Flemming, Weekly Report [Gila River], 12 al 18 de noviembre de 1945 , BANC MSS 67/14 c, carpeta K1.10:4.

*Este artículo se publicó originalmente en el Blog Densho el 26 de agosto de 2020.

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