En 150 años de historia de los inmigrantes japoneses, rara vez se han discutido las primeras historias, excepto la Segunda Guerra Mundial o las actividades de posguerra. Un equipo de investigación arqueológica en el condado de Kitsap ha estado descubriendo recientemente una antigua aldea de aserraderos japoneses en la isla de Bainbridge para su preservación histórica.
Olympic College, Bainbridge Island Historical Museum y Kitsap County Historical Society participaron en la investigación histórica de la aldea japonesa “Yama”, que existió desde 1883 hasta 1920 en el complejo Port Blakely Mill.
Junto con otras poblaciones de inmigrantes, incluidas hawaianas, italianas, portuguesas y otras, la zona residencial japonesa “era una comunidad vibrante y saludable” completamente dependiente de uno de los complejos de aserraderos más grandes de Estados Unidos en esa época, según Robert Drolet, un Profesor de arqueología en el Olympic College.
La sección superior del área con residencias familiares se llamaba Yama, mientras que la inferior, llamada Nagaya, estaba reservada para trabajadores solteros. Según el equipo de investigación, había 50 casas estilo cabaña y 300 residentes en la cima de la ciudad, incluido un hotel, tiendas e incluso iglesias budistas y bautistas.
El sitio desapareció inmediatamente después del cierre del aserradero, pero quedan evidencias que incluyen estructuras de edificios, metal y vidrio, e incluso conchas y otros artefactos en vertederos de basura que se encontraron a través de un estudio reciente del sitio.
"Este sitio [estado] es extremadamente bueno", dijo Drolet.
Bajo la propiedad del Departamento de Parques de Bainbridge Island, el profesor de arqueología agregó que Yama es el mejor sitio histórico de inmigrantes japoneses que queda y que se conservó en el noroeste del Pacífico, mientras que muchos otros fueron destruidos por el desarrollo durante las últimas décadas.
Yama es una historia de más de 50 años antes del encarcelamiento de los japoneses estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial, pero rara vez se ha contado y el público la desconoce. Drolet dijo que la historia debería preservarse y reconocerse como una historia familiar estadounidense.
“El segmento es el comienzo de una historia que aún no se ha contado a los niños ni a la nación”, dijo. “Estuvieron aquí mejorando nuestra economía 40 o 50 años antes de la Segunda Guerra Mundial, incluidos aserraderos, conserveras y ferrocarriles. Es un honor que podamos explorar y preservar el sitio de Yama en la isla Bainbridge para las generaciones venideras”.
Según Drolet, el sitio ha sido nominado para el estatus de Registro Estatal y Nacional. Afiliado a la Comunidad Japonesa Americana de Bainbridge Island y a la Comisión de Preservación Histórica de Bainbridge Island y al Distrito Metropolitano de Parques y Recreación de Bainbridge Island, el equipo de estudio del Olympic College inspeccionó el sitio de 7 acres cerca del borde occidental de Blakely Harbor el verano pasado. La universidad también abrirá una clase de investigación de campo este verano y, finalmente, se mapeará y preservará el sitio.
“Son más bien 150 años de historia [de los inmigrantes japoneses]”, dijo Drolet. “Es de extrema importancia local y regional y de importancia nacional. No quiero que este sitio sea destruido. Recuperaremos la información pero también preservaremos el sitio para siempre”.
Las fotografías y materiales históricos del sitio de Yama se exhiben en la Galería de Arte del Olympic College hasta el 6 de mayo de 2015. Puede encontrar más información en www.olympic.edu/events-calendar/archaeology-yama .
*Este artículo se publicó originalmente en The North American Post el 30 de abril de 2015 (Vol. 70, número 19).
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