日系文化会館の外では桜が満開でしたが、館内では別の種類の桜が咲いていました。日系オーストラリア人アーティスト、エリシャ・レイによる新作インスタレーション「 60本の桜の強さ」です。日系文化会館の新しい記念展「 文化を通じた友情60年」の一部であるこの作品は、日本の切り紙技法である切り絵を用いて、全体が精巧に切り取られた紙で作られています。
壁の反対側の端から 2 本の桜の枝が伸び、60 本の桜で飾られています。これは、センターでの教育、パートナーシップ、参加の 1 年を記念するものです。桜は、日系カナダ人コミュニティの強さと回復力を表し、JCCC の歴史とプログラムに反映されています。
「それらは象徴的な意味合いが強く、今日でもカナダの言語の一部になっています。通りに並び、国内のさまざまな場所にありますが、それでも日本とのつながりが残っています」とレイさんは日経ボイスのインタビューで語った。
「たくさんの歴史と象徴が詰まっていて、本当に美しい芸術作品になると思いました。」
レイはブリスベンを拠点とする日系オーストラリア人アーティストで、切り絵やパブリックアートを通して文化的アイデンティティと特定の場所の歴史の物語を探求しています。現在、クイーンズランド工科大学で博士号を取得中であり、彼女の作品はオーストラリア、日本、ニュージーランド、オランダ、タイ、米国、そしてカナダで展示されています。
レイさんは、日本における桜の文化的象徴性の長い歴史にも惹かれました。かつては植民地化の象徴であった桜は、帝国日本が外国の土地を日本の領土にするために植えたものでした。しかし、第二次世界大戦後、桜は国家間の平和と友好の象徴となりました。
「皮肉なことに、桜はオリーブの枝や平和の象徴のようになりました。第二次世界大戦後、そして1930年代にも、日本は平和と親善のしるしとしてカナダの特定の都市に桜の木を寄贈しました」とレイさんは言う。
紙は繊細に見えますが、桜と同じように見た目以上に丈夫です。広告などでよく使われるプラスチックのような合成ポリマー紙で作られており、切っても破れず、水や湿気にも影響されず、1年間の記念展に耐えられるように作られています。
トロントを訪れる前、レイはビクトリア大学のグローバルプロジェクト「 過去の過ち、未来の選択」に参加し、8週間のアーティストレジデンスでビクトリアに滞在していました。レジデンス期間中、レイは日系カナダ人、アメリカ人、オーストラリア人の歴史を研究し、また自身の家族の歴史も参考にして、戦後の異文化間および相反する日系人のアイデンティティを探りました。
カナダ滞在中、彼女は日系カナダ人コミュニティに受け入れられ、出会った日系人とすぐに親近感を覚えました。国も背景も異なるにもかかわらず、会って話をする中で、日系人としてのアイデンティティーに共通点や共通の経験を見出しました。
「日本とカナダとオーストラリアの間には、日系人のアイデンティティという第三の空間があり、そこで私は人々とのつながりを見つけたと思います。私たちは他のどの空間にもぴったりはまりませんが、その第三の空間では、同じことについて一緒に話すことができます」とレイさんは言います。
「強制収容、強制移住、土地の剥奪など、多くの類似点がありますが、私たちが日本を愛する理由を祝うことについてもそうです。私たちも日本にいるときはあまり馴染んでいませんが、日本には、日系人の血を引いていない人には理解できないかもしれない、日常生活の中で祝い、儀式化できるものがまだあります。」
多くの混血日系人と同様に、レイさんと日本文化とのつながりは、彼女の祖母との関係に深く結びついています。彼女の祖母のオーストラリアでの戦後の経験は日系カナダ人の経験とは異なりますが、共通点もあります。
日本で生まれ育ったレイさんの祖母アキコさんは、戦後タイピストとして働いていたときに、イギリス連邦占領軍の一員として岩国に駐留していたオーストラリア兵のグレンさんと出会った。二人は恋に落ち、1948年に結婚し、日本で長女が生まれた。8、9年間日本に駐留した後、グレンは幼い家族を連れてオーストラリアに帰国したいと考えたが、1901年の移民制限法によってそれができなかったとレイさんは言う。
「白豪主義」とも呼ばれるこの法律は、非白人、特にアジア人のオーストラリアへの移民を制限することを目的としており、1973年まで完全に廃止されませんでした。1952年、オーストラリアはオーストラリア軍人の日本人妻、子供、婚約者の入国を許可しました。
カナダと同様に、18 世紀後半からオーストラリアに日本人移民が到着し、定住し始めました。真珠湾攻撃後、オーストラリアは日本に宣戦布告し、24 時間以内に日系オーストラリア人全員が一斉に逮捕され、収容されました。 オーストラリア敵性外国人登録法が施行され、ドイツ人とイタリア人の捕虜収容所もすでに存在していました。戦後、オーストラリアで生まれた日系人であっても、ほぼ全員が日本に強制送還されました。国内に残ったのはわずか 114 人ほどでした。
1953年、日系オーストラリア人が強制送還されてから8年後、アキコさんは日本人に対して敵対的な態度をとる国へ向かった。彼女はオーストラリアに移住した650人の戦争花嫁とその子供たちの1人だったが、その時点で彼女はグレンさんとは数年会っていなかった。
レイさんの母親は1954年にオーストラリアのクイーンズランド州で生まれた4人兄弟の2番目で、日本人戦争花嫁の初めての赤ちゃんでした。レイさんは、祖母と生まれたばかりの母親が表紙になった地元新聞の記事の写真を持っています。
「彼女がとった行動は大きなリスクだったと思います。なぜなら、戦争花嫁の中にはオーストラリア人の夫と再会できなかった人もいたからです。彼女たちはオーストラリアにすでに家族がいるかもしれません。彼女は夫と再会できて本当に幸運でしたし、夫の家族からも本当に温かく迎えられました。他の多くの戦争花嫁もそうではありませんでした」とレイさんは言う。
「彼女は、日本人はもちろん、アジア系の人々にとっては、オーストラリアのかつての敵国だったため、多くの人々にとって来やすい国ではなかったと思います。」
戦争中、日本はオーストラリア本土に侵攻し、ダーウィンやタウンズビルなどの都市を爆撃し、日本軍の収容所から捕虜となったオーストラリア人が帰国し、恐ろしい体験を語り始めた。「反日感情と日系オーストラリア人に対する人種差別のせいで、50年代、60年代にオーストラリアで日本人として生きるのは非常に困難でした」とレイさんは言う。
小さな日系オーストラリア人コミュニティは生き残るために同化しました。名前を変えたり、英語風にしたりした人もいます。レイさんの祖母は語学力を磨くために、家でも英語しか話しませんでした。西洋料理を作り、子供たちに日本の文化や伝統をあまり伝えなかったとレイさんは言います。
「あれは本当に大きな文化の喪失でした。母は子供たちをできるだけ守ろうと、見た目が変わらない程度まで同化させようとしたのだと思います。子供たちはただオーストラリア人になりたかっただけで、それだけでした。彼らは日系オーストラリア人ではなかったのです」とレイさんは言う。
レイさんは母親になって初めて、自分の日本人の祖先について考えるようになった。祖母に自分の文化や過去について質問し始めた。
「家族の歴史や先祖について考え始めると、私は祖母ととても親しかったので、祖母が私にこうした物語を伝えてくれて、これが私の文化でもあるのだと実感するのです」とレイさんは言う。
アキコさんはレイさんに日本料理の作り方を教え、先祖の話を語り合い、二人で日本を旅して、祖母の昔の場所を一緒に訪れた。アキコさんは昨年9月に95歳で亡くなった。レイさんは、祖母が初めて移住して以来、そして母親が成長した頃から、日本文化に対する世間の認識が変化してきたことを認識している。
「カナダとオーストラリアはおそらくとても似ていると思います。オーストラリアでは誰もが日本文化を愛し、カラオケ、生け花、抹茶ラテなど、日本のあらゆる部分を受け入れるのが大好きです。日本文化は人々が楽しみたい非常に称賛される文化ですが、それを変えるのにたった一世代しかかかりませんでした。私の母の世代では、そんなことは全くなかったでしょう」とレイさんは言う。
ビクトリア大学在学中、レイはオーストラリアの日系人としての家族の世代間経験の緊張関係について研究しました。彼女は、日本の文化的伝統に対する誇りから、母親と祖母が経験した人種差別による世代を超えた苦痛の痕跡まで、日系オーストラリア人3世としてのアイデンティティの対比を研究しています。
レイさんは、カナダ、オーストラリア、米国の口述歴史とアーカイブ記録を調査し、 「Kiri-e Nikkei: The interstices of diasporic placement」というアートシリーズを制作しました。
作品の 1 つは、オーストラリア戦争記念館に所蔵されている、日系オーストラリア人収容者が建てた納骨堂の写真を再現したものです。この納骨堂は、伝統的に遺骨を埋葬する場所でしたが、日系オーストラリア人は、収容所で亡くなった同胞を偲んでこの建造物を建てました。レイ氏は、フェンスや石細工に至るまで、細部に至るまで、すべて切り紙で再現しています。
別の作品では、日本の家庭料理によく使われるフキを描いています。日系カナダ人がブリティッシュコロンビア州沿岸部から強制退去させられたとき、一部の人々はフキの種を強制収容所に植え、食料として、また故郷の思い出として植えました。日系カナダ人が去ってから長い時間が経った後も、フキはかつて起こったことのしるしのように、そこに生え続けています。レイが紙を切り取り、どの部分を残し、どの部分を手放すかを決めると、視覚的にも比喩的にも物語が生まれます。
「そのプラスとマイナスの空間、そして光と影の創造は、ある物事を照らし、影から物事を引き出すことの比喩のようなものです。私は、何らかの形で照らされる必要のある物語や歴史を作品に盛り込み、人々がこれまで知らなかった何かを学べるようにしたいと考えています」とレイは言います。
JCCC の 60 周年記念展示会が開かれる頃には、レイはオーストラリアに戻っていました。カナダで彼女が最も懐かしく思うことの一つは、ビクトリア、バンクーバー、トロントの日系カナダ人コミュニティに受け入れられたことです。この経験により、彼女は世界中の日系コミュニティについて学び、つながり、日系オーストラリア人の物語や歴史を共有したいという興味を強めました。
「カナダに来て日系人としてのアイデンティティをグローバル化しているので、もっと多くの日系人と出会い、こうしたコミュニティーに溶け込みたいです」とレイさんは言う。「オーストラリアの日系コミュニティーは比較的小さいので、日常生活でコミュニティーの一員でいられなくなるのは寂しいです。」
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Elysha Rei について詳しくは、 www.elysharei.comをご覧ください。
※この記事は日経Voiceに2023年6月22日に掲載されたものです。
© 2023 Kelly Fleck
