トロント — ブリティッシュコロンビア大学の学生、アン・カヌートさんは、子供の頃、祖母が彼女や従兄弟たちに、自分たちでばかばかしく面白い物語を作って話すように勧めてくれたことを懐かしく思い出している。
数年後、カヌートは活動家で受賞歴のある作家でもある祖母のジョイ・コガワと、別の種類の物語に取り組んだ。2人は「イースト・オブ・ザ・ロッキーズ」という新しい実験的な物語ビデオゲームの脚本を共同で作成した。
このアプリはスマートフォンで使用できるゲームで、第二次世界大戦中に故郷を離れ、強制収容所に送られた17歳のユキの架空の物語を描いています。古川の小説「おばさん」と「いつか」にインスピレーションを得たこの物語は、ユキの日記を通して語られ、ロッキー山脈の東、最初はスローカンの収容所、次にアルバータ州テイバーのテンサイ農場、そして最後にオンタリオ州に定住するまでの彼女の人生を追っていきます。
このアプリはデザイン会社Jam3が作成し、カナダ国立映画制作庁が制作しました。拡張現実 (AR)技術を使用して、スロカン強制収容所がプレイヤーの目の前に展開されます。このアプリでは、視聴者がスマートフォンを使用して日系カナダ人の強制収容の歴史とその後の年月について学ぶことができます。
デジタルストーリーテリングや「East of the Rockies」のようなアプリは、若者がすでに持っているテクノロジーを活用できるため、若者にアプローチする強力な手段になり得るとカヌート氏は説明する。
「最近の子供たちはいつも携帯電話に夢中です」と彼女は冗談を言う。「このようなデジタルストーリーテリングなら、こうしたプラットフォームを活用して何か意味のあることをできるのです。」
カヌートにとって、このアプリの開発は日系カナダ人コミュニティと再びつながる手段となった。カナダ生まれのカヌートはハワイで育ったが、日系カナダ人としての経験は常に彼女のアイデンティティと深く結びついている。現在、カヌートはブリティッシュコロンビア州に住み、UBCでアジア系カナダ人移民研究の副専攻課程を履修し、日系カナダ人の若者たちと交流を深めている。
「延世大の学生の多くは、再びつながりたいと願っているけれど、どこから始めたらいいのかわからないのだと思います」と彼女は言う。「自分の出身地を知りたい、自分と同じ経験をしていて自分のことを理解してくれる人を知りたいという気持ちはありますが、それがどんなものか、どこに行けばいいのか、よくわからないのです。」
カヌート氏は当初、脚本のコンサルタントとしてこのプロジェクトに関わっていたが、その後、ゲーム内でユキ役の声を担当することになった。コガワ氏は、孫娘と一緒にこのプロジェクトに取り組めたことを大変嬉しく、誇りに思っていると語る。
「この物語を受け継ぎ、語り継いでいる世代なのです」と小川さんは言う。
このプロジェクトに取り組むことは、古川がこれまで手がけてきたどのプロジェクトとも異なっていました。
小川氏は、自分の執筆プロセスは通常はゆっくりで、アイデアが完璧になるまで何度も手直しして遊ぶのが好きだと語る。今回は、自分のアイデアが開発者に送られると、ゲーム内でレンダリングされ、イラスト化されるため、変更を加えるのは困難だった。未知の世界に飛び込むと、最終的にはうまくいくと信じなければならなかった。
それでも、このアプリはカナダの歴史における暗い時代についてユーザーを教育することを目指している。このアプリはカナダ人に何が起こったのか、そしてどう前に進むべきかについて考えさせる。コガワにとって、この物語の重要なメッセージは感謝の気持ちだった。そのメッセージが伝わる一つの方法は、避難と強制収容中に日系カナダ人コミュニティを支援した英国国教会の宣教師グレース・タッカーを物語に登場させることだと彼女は願っている。
「自分自身の苦しみを乗り越えて、同じように苦しんでいる他の人々を助け、彼らも感謝の気持ちを持てるようにすることがとても重要だと思います」とコガワは言う。「ですから、グレース・タッカーがしたように、そして私たちがコミュニティとしてできることのように、苦しんでいる人々と共に立ち上がることがとても重要なのです。私たちは苦しみが何であるかを知っているので、苦しんでいる人々と共に立ち上がることができるのです。」
カナダ勲章受章者であるタッカーさんは、引退後も病院や介護施設で日系カナダ人を訪問した。
このアプリは AR 技術を使用して、ユーザーが歴史や物語を探索し、その世界に浸れるようにしています。AR とは、デバイスを通して見ているときに物理的な現実にデジタル機能を追加する技術です。スマートフォンのカメラを通してテーブルを見ると、スロカンの小屋の列が目の前に現れます。ユーザーはスマートフォンを動かして、スロカンの小屋、浴場、メインホールをさまざまな角度から見ることができます。ズームインやズームアウト、タップ、さまざまなオブジェクトとのインタラクションにより、それらについてさらに詳しく知ることができます。
「AR がコンテンツを見る上で非常に興味深いのは、コンテンツが物理的な世界に存在するため、何が起こっているのかが簡単にわかり、ストーリーをより深く理解できるからです」と、 Jam3のアプリのクリエイティブ開発者であるアメリー・ロッサー氏は言う。
このような技術により、物語は海や国境を越えて世界中の人々に届くようになる。ゲームがリリースされた後、ロッサー氏は中国の教室で子供たちが授業でアプリを試している写真を見た。
2019年3月13日現在、このゲームはApp Storeから101,000回以上ダウンロードされており、カナダ、米国、ヨーロッパ、アジアの人々に届いています。
「これはまさに今世界で起こっていることに関連しており、立ち上げるにはちょうど良い時期だと思います」とロッサー氏は言う。
カヌート氏はさらに、この物語を体験し、追うことで、人々は今日でも世界で何が起こっているのかをより深く理解できるようになる、と述べています。
「私の主な望みは、人々にこの部分の歴史だけでなく、自分自身の歴史との関係についても考えてもらうことです」と彼女は言う。「そして、それをさらに広げて、今まさに起こっている率直に言って人種差別的な運動との現在の関係を見つめ、それを今日まで広げることができるようにすることです。」
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East of the Rockiesは、Apple の App Storeから英語版とフランス語版を 2.99 ドルでダウンロードでき、Apple iPhone および iPad (iOS 6 以降) でプレイできます。
※この記事は日経Voiceで2019年4月11日に公開されたものです。
© 2019 Kelly Fleck
