Aunque su padre Kyohei Inukai alcanzó el mayor renombre como artista, los hermanos Julian, Girard y Earle Goodenow tomaron su apellido y su principal apoyo de su madre Lucene. Después de separarse de Kyohei Inukai, Lucene se mudó con los tres niños a Filadelfia, donde trabajó brevemente como escritora de revistas y luego se estableció en Battle Creek, Michigan, en 1921.
En 1925 se casó con el coronel Lucien Taliaferro, un oficial del ejército retirado, y se instaló en Connecticut. A principios de la década de 1930, se mudó a Hollywood y se unió al California Arts Club. Aunque pintó y diseñó, alcanzó su mayor renombre en los años de entreguerras como escultora que talló pequeños retratos en marfil; ofreció una versión moderna del arte clásico del camafeo. Su obra entró en las colecciones de la Corcoran Gallery of Art, entre otras. En años posteriores, también escribió artículos sobre arte. Murió en Connecticut en 1958.
Los tres chicos Goodenow iniciaron su actividad artística en equipo. En 1921, cada uno de ellos envió cartas a la página infantil del Washington Post , que las publicó junto con una serie de dibujos de Earle. A finales de la década de 1920 asistieron a la escuela en Ridgefield, Connecticut, y se unieron a una colonia de artistas cercana dirigida por el profesor John Erskine.
En 1929, participaron juntos en una exposición de arte de jóvenes montada por el hijo de Erskine en el granero familiar de Wilton, Connecticut. La muestra recibió una generosa publicidad en el New York Herald Tribune , que destacó en sus columnas a Girard Goodenow por su escultura de hierro de tamaño natural de una cabeza de caballo. Poco después, la exposición se trasladó a la escuela Julliard de Nueva York.
Por esta época, los hermanos Goodenow se separaron. El hermano mayor, Julian (también conocido como Rolf Julian o Stuart Julian), se dedicó al diseño de metales y abrió un estudio donde producía plata de mesa y joyería sencilla. En la primavera de 1931 colaboró con su madre en una muestra de retratos tallados en marfil y plata labrada a mano que se presentó en el Museo de Arte de Fort Worth.
Al año siguiente, los dos realizaron otro espectáculo en la tienda de diseño Cannell and Chaffin en Los Ángeles. Presentaba retratos en plata y marfil, así como platos de plata, cuencos y joyas labradas a mano. En diciembre de 1934, Julien inauguró una exposición individual de artesanía en plata en la Galería Ebell de Los Ángeles. Tras mantener un estudio durante algunos años en Los Ángeles, se trasladó a Nueva York. Durante la posguerra trabajó bajo el nombre de “J. Goodenow” como joyero y platero modernista en Greenwich Village. Sus piezas siguen siendo apreciadas por los coleccionistas. Pasó sus últimos años viviendo en Katonah NY, donde murió en 1975.
Incluso cuando Julian Goodenow se fue al oeste a principios de la década de 1930, sus hermanos Girard y Earle se mudaron a la ciudad de Nueva York. Después de estudiar en la Art Students League durante la década de 1930, Girard (a menudo conocido como "Gig") trabajó como diseñador gráfico y artista comercial. Bajo el nombre de "Gig Goodenow", trabajó como ilustrador habitual para la revista Women's Day durante los años 1939-1943, además de producir para Good Housekeeping , Seventeen y otras revistas orientadas a la mujer. En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial viajó a Brasil e hizo una serie de pinturas de las misiones de California y Texas que se exhibieron en la ciudad de Oklahoma en 1948.
En años posteriores, adquirió cierta reputación en los círculos sociales como un hombre de ciudad. Como artista, se hizo especialmente conocido por sus retratos de animales, firmados bajo el nombre de "Gig", especialmente sus retratos de "pity kitty" y "pity Puppy" de mascotas de ojos grandes y aspecto triste. También hizo ilustraciones de libros. En 1951, proporcionó 17 dibujos y una cubierta bicolor para el libro infantil de Meindert de Jong, Smoke above the Lane , sobre un vagabundo y una mofeta. Los críticos del New York Times y de otros lugares elogiaron las ilustraciones de Goodenow.
En marzo de 1965, Girard Goodenow presentó una serie de nueve pinturas al óleo de gatos para el Día de la Mujer . Sus retratos de gatos se exhibirían más tarde en la biblioteca de North Merrick, Nueva York. Goodenow siguió esto con una imagen de un pastor alemán para una serie de retratos artísticos de perros en Woman's Day . Proporcionó ilustraciones para los estudios de naturaleza de Gladys Conklin The Bug Club Book (1966) y How Insects Grow (1969), y The Cat Book de Kathleen Daly (1974). En un momento, Girard y su esposa Susy abrieron una tienda, llamada Susy Girard, en el Upper East Side de Nueva York, donde vendían patrones de bordado y muebles viejos. Girard Goodenow murió en 1984.
La carrera más prolífica y polifacética entre los hermanos Goodenow fue la de Earle, el menor. Al igual que su hermano Girard, Earle vivió en Nueva York en la década de 1930 y estudió pintura en la Art Students League. Realizó su primera exposición individual en 1934, en el California Arts Club, del que era miembro su madre. Al año siguiente, contribuyó con una pintura al óleo, “Primavera, Montauk” en una exposición en la Fundación Louis Comfort Tiffany en Nueva York. Su trabajo también se exhibió en exposiciones en el Instituto Carnegie de Pittsburgh y en la Galería Corcoran en Washington DC. Mientras tanto, para mantenerse, trabajó en publicidad y arte comercial.
En 1943, Earle Goodenow expuso una pintura en una exposición de artistas estadounidenses en la Galería Brandt de Nueva York. El crítico del New York Times, Howard Devree, describió su trabajo como “atractivo” pero “de tono sobrio”. Al año siguiente, Devree revisó la exposición individual de Godenow en la Galería Ferargil (donde su padre Kyohei Inukai una vez había mostrado su arte):
Uno siente que los maestros flamencos han estado entre sus mentores, y también es evidente una curiosa corriente de arte popular. Pero Goodenow ha estado trabajando en un estilo individual en estos retratos y piezas de figuras y la solidez y seriedad del trabajo es impresionante.
En 1945, Goodenow tuvo un segundo Ferargil Show. Carlyle Burrows señaló en el New York Herald Tribune que el artista se había alejado de su anterior “manera meticulosa y académica y ahora estaba explorando los colores, con obras inspiradas en Cézanne y Rousseau. “Las imágenes tienen un sabor fuerte, incluso audacia en sus modales. Pero no todo es del todo satisfactorio, ya que el cuadro es más o menos enfático”.
Dos años más tarde, Goodenow viajó a Francia y realizó una exposición individual en la Galérie de l'Elysée de París. Fue el primer artista estadounidense desde la Liberación en exponer en una galería de París. Anne Green, escribiendo en Town & Country , comentó: "Es un excelente artesano y sus desnudos me impresionaron particularmente". Un crítico de la revista francesa Combat comentó en mayo de 1947 que no había “afirmado su personalidad [individual] frente a las numerosas modas pasajeras que amenazan a todo artista contemporáneo; pero algunas de sus pinturas despiertan esperanzas de que algún día lo haga”.
En ese momento, incluso cuando estaba casado y tenía dos hijos, comenzó a ilustrar libros para niños. El primer libro ilustrado de Goodenow fue una edición minuciosamente ilustrada de Las mil y una noches (1946). La obra causó sensación cuando fue retirada brevemente de la venta por acusaciones de antisemitismo: el texto describía a un comerciante como un "judío astuto" y Goodenow fue acusado de utilizar rasgos judíos estereotipados en la ilustración que la acompañaba. A pesar de la controversia, resultó su trabajo más popular.
En los años siguientes, Earle Goodenow pasó a escribir e ilustrar una serie de libros infantiles populares. Al igual que su hermano Girard, se concentró en los animales. Su primer libro escrito fue Cow Concert (1951). En este libro, una pequeña niña suiza, Marie-Louise, escucha cencerros con diferentes tonos y entrena al rebaño de vacas para que toquen juntas valses de Strauss. Su secuela Cow Voyage (1953) dramatiza una gira de conciertos de músicos bovinos. Un crítico del Chicago Tribune lo calificó de “deliciosamente divertido” y elogió sus “magníficos” dibujos. Por el contrario, Phyllis Fenner comentó en el New York Times que si los dibujos eran “fascinantes”, la historia era demasiado “ligera”. Goodenow continuó con una serie de obras sobre animales con títulos aliterados que incluían The Lazy Llama (1954), The Bashful Bear (1956) y The Careless Kangaroo (1959), sobre un marsupial que no puede evitar perder cosas .
Es una cuestión abierta si la ascendencia mixta de Goodenow afectó sus historias, muchas de las cuales involucran a individuos que enfrentan el hecho de ser diferentes. Por ejemplo, su libro The Peevish Penguin (1955) cuenta la historia de un pingüino al que le preocupa no poder volar y trata de idear planes alternativos. El último camello (1968) cuenta la historia de un dromedario gruñón y con poco sentido de la orientación. Entre sus historias más creativas y caprichosas se encuentra El búho que odiaba la oscuridad (1969).
Mientras escribía sus libros sobre animales, Earle Goodenow emprendió una serie protagonizada por Angelo, un niño de una ciudad costera italiana. En Angelo va al carnaval (1955), se hace amigo de un banco de peces que le encuentra un disfraz para el carnaval. En Angelo va a Suiza (1956), Goodenow envía a su chico italiano a conocer a su chica suiza Marie-Louise. Earle Goodenow también ilustró algunos libros escritos por otros autores, entre ellos Made in Italy (1957) de Frances Toor y Elevator to the Moon (1955) de Stanley A. Widney.
Aunque Earle Goodenow continuó produciendo libros para niños bajo su propio nombre, en los años posteriores a la muerte de su padre adoptó el nombre de Kyōhei Inukai para su pintura y escultura (ya que no se llamaba a sí mismo “junior”, tal vez porque su difunto medio hermano había tenido ese nombre (las obras Kyōhei Inukai de Earle Goodenow a menudo se han confundido con la producción bastante diferente de su padre). Bajo este nuevo nombre, el artista participó en exposiciones en la Exposición Rotativa de la Casa Blanca, la Embajada de Estados Unidos en Tel Aviv y la Exposición de Grabados de la USIA en la Feria Mundial de Osaka de 1970 en Japón. En 1967, expuso en la Goodenow Gallery (presumiblemente de gestión familiar) en Nueva York. En 1970, realizó una exposición individual de pintura y escultura en la Spectrum Gallery del distrito Soho de Manhattan. Diez años más tarde realizó una segunda exposición individual en la Galería Suzuki.
El joven Kyōhei Inukai trabajó en una variedad de estilos, desde el expresionismo abstracto hasta el constructivismo, y era conocido por su uso de colores brillantes. Inukai también se hizo conocido por sus esculturas abstractas, especialmente en aluminio y acero. La pintura de Inukai está incluida en colecciones como las del Museo Albright-Knox, Buffalo; el Museo de Bellas Artes de Portland, Oregón; el Museo de Arte Rose, Waltham, Massachusetts; y el Museo de Bellas Artes de la Universidad de Wichita. Sus esculturas se pueden encontrar en lugares como Knoxville, Tennessee; el Monmouth Mall en Eatontown, Nueva Jersey; y Riverside Mall en Chicago. Earle Goodenow/Kyōhei Inukai murió en febrero de 1985, poco antes del centenario de su padre y tocayo.
Los hermanos Goodenow, a pesar de su herencia y apariencia paterna japonesa, no se presentaron como asiático-americanos en su juventud, y su trabajo no fue visto a través de la misma lente orientalista que el de su padre. Incluso después de que Earle Goodenow literalmente reclamara el nombre japonés de su padre, ni él ni sus hermanos fueron considerados generalmente dentro de los cánones del arte y la literatura asiático-americanos. Quizás sea hora de reconsiderar su trabajo.
*Partes de la biografía de Earle Goodenow aparecieron anteriormente en mi artículo, “La historia temprana de los estadounidenses de origen japonés de raza mixta”, en Duncan Ryuken Williams, Hapa Japan: History: Volumen 1 (Los Ángeles: Kaya Press 2017).
© 2021 Greg Robinson
