Mi querida prima Judy Mackey (Baker) falleció el 11 de febrero de 2024, a la edad de 99 años. Durante su larga carrera como economista, sirvió como modelo e inspiración para muchas personas, especialmente para las mujeres que irrumpen en campos profesionales. Quiero hablar aquí de cómo ella ayudó a dar forma a mi trabajo como historiador y estudioso de los estadounidenses de origen japonés.
Nació como Judith Rosenblum en Nueva York en enero de 1925, hija única de Moses y Sophia Rosenblum, inmigrantes judíos en Estados Unidos. Durante la Gran Depresión, la familia pasó por tiempos difíciles y, además de trabajar, acogió a huéspedes. El censo de 1940 indicó que la familia vivía en el Bronx, donde el padre de Judy trabajaba como bordador.
Judy permaneció apegada a los ideales socialistas que sus padres habían llevado desde Europa a su hogar adoptivo y se involucró en la organización política. Durante la Segunda Guerra Mundial, Judy se matriculó en Hunter College, donde obtuvo su licenciatura.
En 1943, murió el amado padre de Judy, Moisés. Con el apoyo de su madre, Judy completó la universidad y se matriculó en el programa de posgrado en economía de la Universidad de Columbia; la economía no se consideraba una profesión de mujeres en aquellos días, y Judy era una de las dos únicas mujeres en toda su clase. Mientras completaba sus estudios de doctorado. En Columbia, decidió no presentarse a sus exámenes de doctorado y, en cambio, abandonó la escuela.
En 1948, en un mitin político, conoció a John Mackey, un joven marinero y activista sindical. Dos meses después de su primer encuentro, la pareja se casó. Judy acompañó a su nuevo marido a Berea, Ohio, donde él asistió a la universidad. Aunque le habían prometido un trabajo como profesora de economía en la Universidad Case Western, el puesto no se materializó.
Finalmente, Judy encontró trabajo como maestra de escuela primaria. (Años posteriores, contó cómo, debido a su apellido de casada Mackey, le preguntaron repetidamente si era católica. Cuando el director de la escuela descubrió que era judía, le aseguró que no había ningún problema, siempre y cuando fuera judía. ¡no católico!).
Después de un año en Ohio, Judy regresó a Nueva York y buscó trabajo en el campo de la economía. A pesar de sus credenciales y el apoyo de los profesores de Columbia, experimentó una grave discriminación laboral como mujer. Al final encontró trabajo como investigadora, primero para la Oficina Nacional de Investigación Económica y luego para la Asociación de Seguros de Vida de Estados Unidos. Cuando le negaron un ascenso en la Asociación por motivos de género, decidió marcharse.
En una reunión profesional, se encontró con Alan Greenspan, que había sido compañero de estudios y amigo suyo en Columbia. Greenspan se había convertido recientemente en socio fundador de Townsend-Greenspan, una incipiente firma de consultoría económica. En una época en la que ninguna otra empresa económica contrataría a una mujer, Greenspan le dio a Judy una oportunidad y la contrató como investigadora estadística. Judy pronto ascendió al puesto de vicepresidenta y tesorera de la firma.
Judy se convirtió en una innovadora en su campo, como especialista en lo que ahora se llama economía del comportamiento. Yendo más allá de las estadísticas oficiales, hizo predicciones sobre la economía basándose en su investigación en las condiciones del mundo real. Ella insistió correctamente en que habría un baby boom en la década de 1950 al notar las figuras de cintura en expansión de las mujeres de Nueva York. Predijo correctamente un aumento en el gasto de los consumidores al observar que los estacionamientos de los centros comerciales estaban llenos de autos.
Como presentadora entusiasta, aceptó invitaciones para hablar en lugares donde antes no se había permitido la entrada a mujeres, rompiendo las restricciones basadas en el género.
Si bien John Mackey permaneció ausente en viajes de trabajo durante gran parte de los primeros años de la pareja, a finales de la década de 1950 él y Judy se reunieron. Compraron una casa en los suburbios de West Nyack, Nueva York, donde en los años siguientes tuvieron tres hijos: Malina, Valeda y Sean. Judy renunció a su puesto habitual en Townsend Greenspan y trabajó desde casa, cuidando a los niños y escribiendo un boletín económico, Townsend Letter.
John Mackey murió en 1975, tras un largo período de problemas de salud física y mental.
Judy, que necesitaba mantener sola a la familia, volvió a trabajar a tiempo completo con Townsend Greenspan, incluso cuando su madre, Sophia, se mudó a la casa para ayudar a cuidar a la familia. Judy brindó consultoría y pronósticos económicos para empresas importantes y viajó mucho por América del Norte compartiendo su experiencia sobre la forma de la economía. Cuando Alan Greenspan se convirtió en presidente del Consejo de Asesores Económicos, Judy participó en las reuniones en la Oficina Oval con el presidente Gerald Ford; colgó con orgullo fotografías del grupo reunido en la pared de su casa.
En 1978, Judy conoció y se casó con Russell Baker, un colega economista. Su segundo matrimonio fue tan feliz como problemático el primero. Después de unos años juntos, la pareja se mudó a Williamsburg, VA.
Al principio, Judy iba a trabajar a Townsend Greenspan. Sin embargo, en 1987 Alan Greenspan fue nombrado presidente de la Reserva Federal por el presidente Ronald Reagan. La firma Townsend-Greenspan cerró y Judy se jubiló oficialmente. Buscando dinero extra y ocupación, Judy y Russ fundaron juntos su propia empresa de consultoría económica, Mackey-Baker Associates. La pareja trabajó junta escribiendo un boletín mensual, Commentary , para sus clientes.
En los años posteriores al 2000, Russell Baker enfermó y la pareja cerró su empresa y se mudó a Denver, Colorado, donde residían los hijos de Judy. Después de la muerte de Russ en 2007, Judy emprendió una nueva vida, mezclando educación y actividades culturales, y siendo una presencia cercana y amorosa en las vidas de sus tres hijos y cinco nietos.
Me sentí conectado con Judy desde mi primera infancia, tanto más cuanto que sus hijos eran mis parientes más cercanos y mis compañeros de juego favoritos, y ella siguió mi desarrollo educativo con placer y orgullo. Cuando me dediqué al estudio de la historia japonesa americana, Judy contribuyó a mi trabajo de muchas maneras diferentes. Leyó fielmente los artículos que le envié y publicitó mis libros entre sus amigos.
Cuando la visité en Denver, ella me llevó a investigar entrevistas y archivos, y asistió a mis conferencias y apariciones en conferencias. (A Judy le gustaba burlarse de mí cuando en 2008 me llevó a la conferencia JANM en el centro de Denver. Cuando entré al pasillo, inmediatamente me rodearon los asistentes a la conferencia que me conocían por mis columnas en el periódico y mis frecuentes visitas al museo. Una mujer detrás del mostrador de registro le comentó a Judy: “¡Apuesto a que no sabías que tu prima era una estrella de rock!”).
Cuando comencé a investigar sobre el periodista nisei Larry Tajiri, Judy intervino como mi asistente de investigación. Si bien Tajiri fue más conocido como editor en jefe del periódico Pacific Citizen de la JACL durante los años de la Segunda Guerra Mundial y la posguerra, en realidad pasó la última década de su vida en Denver como columnista de entretenimiento y crítico de The Denver Post .
Durante varias semanas, Judy fue regularmente a la sucursal central de la Biblioteca Pública de Denver y revisó minuciosamente los microfilmes de The Post , buscando y copiando las columnas de entretenimiento de Tajiri y su obituario. (Fue fascinante descubrir un cálido homenaje a Tajiri en sus páginas por parte del periodista independiente James Omura, el archienemigo de la JACL.)
Sin duda, el regalo más importante que Judy me hizo llegó en el ámbito del análisis. Incluso cuando había introducido la “economía del comportamiento” al pronosticar las tendencias de la economía, me recordó que debía mantener en mi pensamiento consideraciones del mundo real. Cuando comencé mi investigación sobre las causas detrás de la expulsión masiva de estadounidenses de origen japonés de la costa oeste y la firma de la Orden Ejecutiva 9066 por parte de Franklin Roosevelt, hablé con Judy sobre mi confusión sobre las raíces de la decisión del Presidente de firmar la orden y la naturaleza de las presiones políticas sobre él. Como economista formada que era, Judy dijo: "Si quieres saber por qué la gente hace las cosas, ¡sigue el dinero!".
Fue entonces cuando decidí examinar el interés económico de los grupos agrícolas y comerciales de la costa oeste al presionar para que se eliminara a los issei, que eran sus competidores económicos. Ya había leído el innovador estudio de Morton Grodzins de 1949, Americans Betrayed , que hablaba sobre el papel central de los grupos de presión económicos y nativistas en California en el lobby para una expulsión masiva.
Fue la intuición de Judy la que me llevó a examinar las acciones del Ejército y del Departamento de Guerra, que se suponía estaban aislados de los grupos de presión económicos y políticos. Fue entonces cuando descubrí un caso notable de “seguir el dinero”: cómo la presión de políticos y grupos económicos llevó al Departamento de Guerra a cambiar su política para ayudar a los estadounidenses de origen japonés en Arizona en tiempos de guerra.
Durante las primeras décadas del siglo XX, el estado de Arizona era conocido por sus prejuicios antijaponeses. El estado promulgó una ley de extranjería en 1921 para desalentar el asentamiento de extranjeros japoneses y sus familias. En 1934-35, los agricultores blancos del valle del río Salt ganaron publicidad a nivel nacional al organizar una “cruzada” cuyos miembros utilizaron amenazas y terrorismo para expulsar a las familias japonesas estadounidenses.
En las semanas posteriores al estallido de la Guerra del Pacífico, los periódicos y oradores públicos de Arizona apoyaron abrumadoramente el traslado masivo y el confinamiento de la población étnica japonesa del estado. El Departamento de Guerra incluyó toda la mitad sur de Arizona como parte del Área Militar 1, de la cual todos los japoneses étnicos estaban sujetos a exclusión.
Aunque Arizona estaba muy distante de la costa del Pacífico, y la amenaza de una invasión japonesa que aparentemente hacía necesaria la eliminación era igualmente remota, el gobernador de Arizona, Sidney Osborn, y otros líderes políticos estatales presionaron al Departamento de Guerra para garantizar el vaciado de la mitad sur del estado. más cerca de la frontera con México.
La expulsión masiva de la costa oeste trajo a unos 35.000 estadounidenses de origen japonés a Arizona para encarcelarlos. La Autoridad de Reubicación de Guerra creó dos campos, Río Colorado (también conocido como Poston) y Río Gila, para retener a estos estadounidenses de origen japonés. Incluso mientras los estadounidenses de origen japonés languidecían en los campos, gran parte del algodón de fibra larga cultivado en Arizona seguía sin ser recogido en los campos debido a la escasez de mano de obra. El Departamento de Guerra estaba ansioso por conservar este algodón y acordó con la WRA reclutar trabajadores voluntarios con licencia temporal del campamento del río Gila, que serían llevados a los campos bajo vigilancia militar.
A los estadounidenses de origen japonés no les gustaba el trabajo de recoger algodón en las condiciones que se les ofrecían. Sólo un número muy pequeño, menos de 300 en total, se ofreció como voluntario para el trabajo. La urgente necesidad de mano de obra de los agricultores locales superó su hostilidad hacia los japoneses estadounidenses y se pusieron en contacto con sus representantes.
Alrededor del 20 de enero de 1943, toda la delegación del Congreso de Arizona envió una carta al Subsecretario de Guerra John J. McCloy, implorándole que alterara las líneas de exclusión hacia el sur para colocar los campos de algodón fuera de la zona excluida, de modo que los reclusos reclutados en Los campos de Arizona podían trabajar recogiendo algodón sin guardia militar. El 2 de marzo de 1943, el Comando de Defensa Occidental y el Cuarto Ejército emitieron la Proclamación Pública No. 16, que movió la línea de exclusión en Arizona hacia el sur para excluir de la zona restringida a casi todas las tierras algodoneras de Arizona. De hecho, después de la cosecha, la frontera de la zona excluida se volvió a trazar hacia el norte.
Pude ver a mi prima Judy por última vez antes de su fallecimiento. En enero de 2024, después de asistir a una conferencia en San Francisco, pasé por Denver en mi camino de regreso al Este. Judy estaba bajo cuidados paliativos en un centro de vida asistida. Sus hijos me dijeron que ella estaba decayendo y que podría dormir durante mi visita.
Sin embargo, para mi gran alivio, ella estaba despierta y plenamente consciente cuando llegué. Le di mi copia de autor de mi nuevo libro recién publicado, The Unknown Great . Lo leyó con entusiasmo y dijo que lo leería y lo compartiría con sus hijos. Charlamos durante unos 30 minutos, cubriendo los temas familiares y profesionales habituales, luego ella dijo que necesitaba tomar una siesta un poco más y me fui.
Siempre la recordaré y estaré agradecida por la ayuda y el apoyo que me brindó.
© 2024 Greg Robinson
