Minha querida prima Judy Mackey (Baker) faleceu em 11 de fevereiro de 2024, aos 99 anos. Durante sua longa carreira como economista, ela serviu de modelo e inspiração para muitas pessoas, especialmente para mulheres que ingressavam em áreas profissionais. Quero falar aqui sobre como ela ajudou a moldar meu trabalho como historiadora e acadêmica dos nipo-americanos.
Ela nasceu Judith Rosenblum em Nova York em janeiro de 1925, filha única de Moses e Sophia Rosenblum, imigrantes judeus na América. Durante a Grande Depressão, a família passou por momentos difíceis e também acolheu pensionistas e trabalhou. O censo de 1940 listou a família como morando no Bronx, onde o pai de Judy trabalhava como bordador.
Judy permaneceu ligada aos ideais socialistas que os seus pais levaram da Europa para o seu lar adoptivo e envolveu-se na organização política. Durante a Segunda Guerra Mundial, Judy matriculou-se no Hunter College, onde obteve seu bacharelado.
Em 1943, o amado pai de Judy, Moses, morreu. Com o incentivo da mãe, Judy concluiu a faculdade e matriculou-se no programa de pós-graduação em economia da Universidade de Columbia – a economia não era considerada uma profissão feminina naquela época, e Judy era uma das duas únicas mulheres em toda a sua turma. Enquanto ela concluía o curso de doutorado. em Columbia, ela decidiu não fazer os exames de doutorado e, em vez disso, abandonou a escola.
Em 1948, num comício político, conheceu John Mackey, um jovem marinheiro e ativista sindical. Dois meses depois do primeiro encontro, os dois se casaram. Judy acompanhou o novo marido a Berea, Ohio, onde ele cursou a faculdade. Embora lhe tivesse sido prometido um emprego como professora de economia na Case Western University, o cargo não se concretizou.
Por fim, Judy conseguiu um emprego como professora do ensino fundamental. (Anos mais tarde, ela contou como, por causa do seu nome de casada, Mackey, lhe perguntaram repetidamente se ela era católica. Quando o diretor da escola descobriu que ela era judia, ele garantiu-lhe que não havia problema - desde que ela fosse judia. não católico!).
Depois de um ano em Ohio, Judy voltou para Nova York e procurou emprego na área de economia. Apesar de suas credenciais e do apoio dos professores de Columbia, ela sofreu grave discriminação no trabalho quando era mulher. No final, ela encontrou trabalho como pesquisadora, primeiro no National Bureau of Economic Research e depois na Life Insurance Association of America. Quando lhe foi recusada uma promoção na Associação por motivos de género, ela decidiu sair.
Em uma reunião profissional, ela conheceu Alan Greenspan, que havia sido colega e amigo dela na Universidade de Columbia. Greenspan tornou-se recentemente sócio fundador da Townsend-Greenspan, uma empresa de consultoria económica incipiente. Numa altura em que nenhuma outra empresa de economia empregaria uma mulher, Greenspan deu uma oportunidade a Judy, contratando-a como investigadora estatística. Judy logo ascendeu ao cargo de vice-presidente e tesoureira da empresa.
Judy tornou-se uma inovadora em sua área, como especialista no que hoje é chamado de economia comportamental. Indo além das estatísticas oficiais, ela fez previsões sobre a economia com base nas condições do mundo real. Ela corretamente insistiu que haveria um baby boom na década de 1950, ao observar as figuras das cinturas crescentes das mulheres de Nova York. Ela previu corretamente um aumento nos gastos do consumidor ao observar que os estacionamentos dos shopping centers estavam cheios de carros.
Apresentadora entusiasmada, ela aceitou convites para falar em locais onde anteriormente nenhuma mulher tinha sido autorizada a entrar, quebrando as restrições baseadas no género.
Embora John Mackey tenha permanecido ausente em viagens de trabalho durante grande parte dos primeiros anos do casal, no final da década de 1950 ele e Judy se reuniram. Eles compraram uma casa no subúrbio de West Nyack, NY, onde nos anos seguintes tiveram três filhos: Malina, Valeda e Sean. Judy desistiu de seu cargo regular na Townsend Greenspan e trabalhou em casa, cuidando dos filhos e escrevendo um boletim informativo econômico, o Townsend Letter.
John Mackey morreu em 1975, após um longo período de lutas de saúde física e mental.
Precisando sustentar a família sozinha, Judy voltou a trabalhar em tempo integral com Townsend Greenspan, mesmo quando sua mãe, Sophia, se mudou para casa para ajudar a cuidar da família. Judy forneceu consultoria e previsões econômicas para grandes empresas e viajou muito pela América do Norte compartilhando sua experiência sobre o formato da economia. Quando Alan Greenspan se tornou Presidente do Conselho de Consultores Económicos, Judy participou em reuniões no Salão Oval com o Presidente Gerald Ford – ela orgulhosamente pendurou fotografias do grupo de reunião na parede da sua casa.
Em 1978, Judy conheceu e se casou com Russell Baker, um colega economista. Seu segundo casamento foi tão feliz quanto o primeiro foi conturbado. Depois de alguns anos juntos, o casal mudou-se para Williamsburg, VA.
No início, Judy viajava para trabalhar na Townsend Greenspan. No entanto, em 1987, Alan Greenspan foi nomeado presidente da Reserva Federal pelo presidente Ronald Reagan. A empresa Townsend-Greenspan fechou e Judy aposentou-se oficialmente. Em busca de dinheiro e ocupação extra, Judy e Russ fundaram juntos sua própria empresa de consultoria econômica, a Mackey-Baker Associates. O casal trabalhou junto escrevendo um boletim informativo mensal, Commentary , para seus clientes.
Nos anos seguintes a 2000, Russell Baker adoeceu e o casal fechou a empresa e mudou-se para Denver, Colorado, onde residiam os filhos de Judy. Após a morte de Russ em 2007, Judy iniciou uma nova vida, misturando educação e atividades culturais, e sendo uma presença próxima e amorosa na vida dos seus três filhos e cinco netos.
Senti-me ligado a Judy desde a minha infância, ainda mais porque os seus filhos eram os meus parentes mais próximos e companheiros preferidos de brincadeiras, e ela acompanhou o meu desenvolvimento educacional com prazer e orgulho. Quando me dediquei ao estudo da história nipo-americana, Judy contribuiu para meu trabalho de muitas maneiras diferentes. Ela leu fielmente os artigos que lhe enviei e divulgou meus livros entre os amigos.
Quando a visitei em Denver, ela me levou para pesquisar entrevistas e arquivos e assistiu às minhas palestras e conferências. (Judy gostava de me provocar sobre a época em 2008 em que ela me levou à conferência JANM no centro de Denver. Quando entrei no salão, fui imediatamente cercada por participantes da conferência que me conheciam pelas minhas colunas nos jornais e pelas minhas frequentes visitas ao museu. Uma mulher atrás do balcão de registro comentou com Judy: “Aposto que você não sabia que seu primo era uma estrela do rock!”).
Quando comecei a pesquisar sobre o jornalista nissei Larry Tajiri, Judy assumiu o papel de minha assistente de pesquisa. Embora Tajiri fosse mais conhecido como editor-chefe do jornal JACL Pacific Citizen durante os anos da Segunda Guerra Mundial e a era do pós-guerra, ele na verdade passou a última década de sua vida em Denver como colunista de entretenimento e crítico do The Denver Post .
Durante várias semanas, Judy foi regularmente à filial central da Biblioteca Pública de Denver e examinou meticulosamente os acervos de microfilmes do The Post , procurando e copiando as colunas de entretenimento de Tajiri e seu obituário. (Foi fascinante descobrir um caloroso tributo memorial a Tajiri nas suas páginas, feito pelo jornalista independente James Omura, o arqui-oponente do JACL.)
Sem dúvida, o presente mais importante que Judy me deu veio no domínio da análise. Mesmo tendo introduzido a “economia comportamental” na previsão de tendências na economia, ela lembrou-me de manter as considerações do mundo real no meu pensamento. Quando comecei minha pesquisa sobre as causas por trás da remoção em massa de nipo-americanos da Costa Oeste e da assinatura da Ordem Executiva 9066 por Franklin Roosevelt, conversei com Judy sobre minha confusão sobre as raízes da decisão do presidente de assinar a ordem e a natureza da as pressões políticas sobre ele. Como economista treinada que era, Judy disse: “Se você quer saber por que as pessoas fazem as coisas, siga o dinheiro!”
Foi então que resolvi olhar para o interesse económico dos agricultores e grupos comerciais da Costa Oeste ao pressionarem pela remoção dos Issei, que eram os seus concorrentes económicos. Eu já tinha lido o estudo inovador de Morton Grodzins, Americans Betrayed, de 1949, que falava sobre o papel central dos grupos de pressão económicos e nativistas na Califórnia no lobby pela remoção em massa.
Foi a perspicácia de Judy que me levou a examinar as acções do Exército e do Departamento de Guerra, que deveriam estar isolados de grupos de pressão económica e política. Foi então que descobri um caso notável de “seguir o dinheiro” – como a pressão de políticos e grupos económicos levou o Departamento de Guerra a mudar a sua política para ajudar os nipo-americanos no Arizona durante a guerra.
Durante as primeiras décadas do século 20, o estado do Arizona era famoso pelo preconceito anti-japonês. O estado promulgou uma lei sobre estrangeiros em 1921 para desencorajar a colonização por estrangeiros japoneses e suas famílias. Em 1934-35, os agricultores brancos do Vale do Rio Salgado ganharam publicidade a nível nacional ao organizarem uma “cruzada” cujos membros usaram ameaças e terrorismo para expulsar famílias nipo-americanas.
Nas semanas após a eclosão da Guerra do Pacífico, os jornais e oradores públicos no Arizona apoiaram esmagadoramente a remoção em massa e o confinamento da população étnica japonesa do estado. O Departamento de Guerra incluiu toda a metade sul do Arizona como parte da Área Militar 1, da qual todos os japoneses étnicos estavam sujeitos à exclusão.
Embora o Arizona ficasse muito distante da costa do Pacífico e a ameaça de invasão japonesa que ostensivamente tornava a remoção necessária para evitar fosse igualmente remota o governador do Arizona Sidney Osborn e outros líderes políticos estaduais pressionaram o Departamento de Guerra para garantir o esvaziamento da metade sul do estado mais perto da fronteira mexicana.
A remoção em massa da Costa Oeste trouxe cerca de 35.000 nipo-americanos ao Arizona para encarceramento. A Autoridade de Relocação de Guerra criou dois campos, Rio Colorado (também conhecido como Poston) e Rio Gila, para manter esses nipo-americanos. Mesmo enquanto os nipo-americanos definhavam nos campos, grande parte do algodão de fibra longa cultivado no Arizona permanecia não colhido nos campos devido à escassez de mão-de-obra. O Departamento de Guerra estava ansioso pela conservação deste algodão e combinou com a WRA o recrutamento de trabalhadores voluntários em licença temporária do campo do Rio Gila, que seriam levados para os campos sob guarda militar.
Os nipo-americanos não gostaram do trabalho de colher algodão nas condições que lhes foram oferecidas. Apenas um número muito pequeno, menos de 300 no total, se ofereceu como voluntário para o trabalho. A necessidade urgente de mão-de-obra dos agricultores locais superou a sua hostilidade para com os nipo-americanos e contactaram os seus representantes.
Por volta de 20 de janeiro de 1943, toda a delegação do Congresso do Arizona enviou uma carta ao secretário adjunto da Guerra, John J. McCloy, implorando-lhe que alterasse as linhas de exclusão para o sul, para colocar os campos de algodão fora da zona excluída, para que os presos recrutados de os campos no Arizona poderiam trabalhar na colheita de algodão sem guarda militar. Em 2 de março de 1943, o Comando de Defesa Ocidental e o Quarto Exército emitiram a Proclamação Pública nº 16, que moveu a linha de exclusão no Arizona para o sul, de modo a excluir da zona restrita quase todas as terras algodoeiras do Arizona. De facto, após a colheita, a fronteira da zona excluída foi novamente redesenhada para norte.
Pude ver minha prima Judy uma última vez antes de ela falecer. Em janeiro de 2024, depois de participar de uma conferência em São Francisco, passei por Denver no caminho de volta para o Leste. Judy estava sob cuidados paliativos em uma casa de repouso. Seus filhos me disseram que ela estava recusando e que ela poderia dormir durante minha visita.
Para meu grande alívio, porém, ela estava acordada e totalmente consciente quando cheguei. Dei a ela o exemplar do autor do meu novo livro recém-publicado, The Unknown Great . Ela examinou-o ansiosamente e disse que iria lê-lo e compartilhá-lo com seus filhos. Conversamos por cerca de 30 minutos, abordando assuntos familiares e profissionais de sempre, então ela disse que precisava tirar uma soneca mais e eu fui embora.
Sempre me lembrarei dela e serei grato pela ajuda e apoio que ela me deu.
© 2024 Greg Robinson
