Hace algunos años, tuve la oportunidad de pasar un mes realizando una extensa investigación en las colecciones de libros raros y manuscritos de la Biblioteca Houghton de la Universidad de Harvard. Fue allí donde encontré los diarios mecanografiados de William R. Castle, un destacado diplomático y figura pública estadounidense, cuyas anotaciones me proporcionaron material bastante interesante e instructivo sobre las ideas de Castle. 1
William Richards Castle, Jr. nació en una familia estadounidense de élite en el reino de Hawaii; su abuelo fundó la reconocida empresa Castle & Cooke. Asistió a la Escuela Punahou y luego a la Universidad de Harvard. En 1919, Castle se unió al Departamento de Estado de los Estados Unidos y finalmente ascendió al nivel de Subsecretario de Estado en 1931.
En 1929, Castle fue nombrado embajador interino en Japón por el presidente Herbert Hoover (la elección se basó menos en su habilidad diplomática que en su fortuna personal, que le permitió mantener la costosa embajada de Estados Unidos en Tokio). A lo largo de la década de 1930 siguió siendo un defensor del compromiso pacífico con Japón y un admirador de la cultura japonesa.
En el período anterior a Pearl Harbor, fue un partidario central del aislacionista Primer Comité de Estados Unidos y testificó ante el Congreso contra la Ley de Préstamo y Arrendamiento. En los años posteriores a 1945, se desempeñó como presidente del Garfield Memorial Hospital en Washington DC.
Según la descripción de la Biblioteca Houghton, los diarios de William R. Castle "contienen un relato casi diario de las actividades profesionales y sociales de Castle, e incluyen comentarios sobre asuntos nacionales e internacionales, la escena política, libros y películas". De hecho, las entradas, al menos las que cubren la era de la Segunda Guerra Mundial, revelan los pensamientos de un acérrimo crítico conservador de Franklin Roosevelt y el New Deal. Castle relata sus conversaciones con amigos y aliados como el presidente del Tribunal Supremo Harlan Stone, el aviador Charles Lindbergh y el ex presidente Herbert Hoover. Incluso John F. Kennedy, entonces un joven teniente de la Marina, hace algunas apariciones.
Además, algo que las anotaciones del diario de Castle revelan poderosamente es su creencia en la inferioridad racial de los afroamericanos y su enérgica oposición a la igualdad de derechos para ellos. Aún así, su principal vituperación en relación con la “cuestión racial” está reservada a una sola figura: Eleanor Roosevelt. Castle vilipendia repetidamente a la Primera Dama por su interferencia en las relaciones sociales y por motivar a los negros a actuar de manera arrogante (Castle usa un insulto similar a "engreído"). De hecho, Castle parece haberse propuesto registrar en su diario los chistes racistas que escuchó sobre la señora Roosevelt, así como repetir historias escandalosas sobre su supuesta inmoralidad y el uso de su posición pública para beneficio personal.
Los diarios también están plagados de insultos antisemitas. Castle presenta repetidamente a los judíos como personas desagradables e incapaces de actuar en beneficio del interés público. Deplora particularmente lo que considera influencia judía en la administración de Roosevelt, con el juez de la Corte Suprema Felix Frankfurter actuando como la supuesta figura judía oscura (y extranjera) que controla el gobierno. Curiosamente, posiblemente revelador, incluso cuando expresa sin reservas sus sentimientos hacia los judíos (expresados a veces en lenguaje ofensivo), Castle no parece considerarse un antisemita y, de hecho, deplora las acciones de los “que odian a los judíos”.
La razón por la que todo esto es de interés para el historiador, además de ofrecer una imagen sin adornos de las ideas y creencias de algunos estadounidenses blancos de élite del período de guerra, es que junto con sus sentimientos negativos hacia los negros y los judíos, Castle expresa sentimientos cálidos en sus Diario sobre los japoneses y sobre los japoneses americanos, especialmente los de su Hawaii natal. Además, su diario registra sus esfuerzos por ayudarlos frente a la discriminación generalizada contra ellos.
Para empezar, a principios de febrero de 1942, Castle ofrece su solidaridad a Ryo Arai [el hijo de Yoneo Arai, un banquero educado en Harvard] que está teniendo dificultades para alistarse en la Fuerza Aérea del Ejército de Estados Unidos. Castle lo elogia como un típico niño estadounidense, pero sospecha que tendrá problemas para ingresar al servicio militar y que le resultará difícil incluso si se alista, todo debido a su rostro japonés. Poco después, Castle nota que ha vuelto a tener noticias de Ryo Arai, quien ha sido rechazado por el Departamento de Guerra debido a su ascendencia japonesa. [Al final, Ryo Arai se alistó en el Servicio de Inteligencia Militar (MIS) durante 1942 y sirvió en el Sudeste Asiático durante la Segunda Guerra Mundial]. Castle también registra poco después que leyó un excelente artículo sobre Japón que le envió su autor Clarke Kawakami, el Hapa Periodista nisei que también trabajó posteriormente para el MIS.
En abril de 1942, Castle relata una conversación con el coronel Thomas Spaulding y David Crawford de la Universidad de Hawaii. Crawford deplora el trato oficial a los estadounidenses de origen japonés [de la costa oeste], donde las autoridades no hacen ningún esfuerzo por separar a los leales de los desleales. Castle dice que lo peor de esto es que los Nisei son fervientemente leales a los Estados Unidos, más que otros estadounidenses, e incluso estarían dispuestos a ofrecerse como voluntarios para un escuadrón suicida si fuera necesario. Agrega que cuando era embajador en Japón, habló con muchos estadounidenses de origen japonés en la embajada y quedó impresionado por su franco patriotismo.
Castle dice que espera ayudar a organizar una campaña en los medios para persuadir a columnistas de periódicos y comentaristas de radio para que elogien la lealtad de los estadounidenses de origen japonés. Tiene la idea de ponerse en contacto con el presidente Felix Morley del Haverford College (él mismo un destacado aislacionista de antes de la guerra) para que le ayude con la campaña. Tres meses después, Castle relata una cena con Spaulding, quien todavía está ansioso por ayudar a los estadounidenses de origen japonés. Informa con agrado que Felix Morley ha estado tratando de conseguir becas para los estadounidenses de origen japonés y que Spaulding ha estado haciendo esfuerzos similares en la Universidad de Michigan, su alma mater.
Si bien Castle no habla más de tales esfuerzos de asistencia durante el año siguiente, en diciembre de 1943 informa que ha recibido la visita de Ned Lewis, quien desea discutir la formación de un comité para cuidar y dirigir a los muchos reasentados Nisei que son viniendo a trabajar a Washington DC. Castle cuenta que no se compromete a unirse al comité propuesto, pero que se complace en ofrecer toda la ayuda que pueda brindar.
De manera similar, en agosto de 1944, Castle informa sobre una reunión con un hombre anónimo que es responsable de dirigir la organización para ayudar a los recién llegados. Han encontrado una casa en Washington Circle que pretenden transformar en un albergue. Castle encuentra al hombre humano y sensato y repite que está dispuesto a ayudar en sus esfuerzos, siempre que eviten cualquier sentimentalismo.
Repite esta advertencia en octubre de 1944, cuando organiza una reunión en su casa del nuevo Comité de Reubicación Japonés. Por ejemplo, aunque Castle está a favor de la creación del albergue, insiste en que debería ser autosuficiente lo antes posible; presumiblemente será más respetable si no es una carga pública.
A finales de octubre de 1944, Castle informa que él y su esposa fueron invitados a una fiesta en Fellowship House, donde hablaron con varios nisei. Castle señala que para él realmente se siente como estar en Japón, excepto que los Nisei no tienen los mismos modales que sus antepasados. Dice que disfrutó de la fiesta, pero que le preocupaba el destino de los Nisei en la sociedad estadounidense y si podrían integrarse con éxito. Indica que la cuestión es si el matrimonio interracial podría resolver el “problema japonés”, pero no expresa su opinión.
Castle añade que en la fiesta estuvo encantado de conocer a soldados japoneses americanos de Hawaii basados en campos cercanos. Unos días más tarde, informa con aprobación el informe de un visitante de que los soldados japoneses-estadounidenses han sido los más libres de medidas disciplinarias de toda la Fuerza Expedicionaria Estadounidense.
En febrero de 1945, Castle informa que asistió a una audiencia del "War Chest" de la comunidad para decidir la asignación de los fondos de caridad locales. Castle explica que estuvo allí para recaudar fondos para administrar el albergue para los reasentados japoneses estadounidenses durante el próximo año. Castle dice que en su propio testimonio recomendó que, a menos que dicho financiamiento fuera contrario a la política del War Chest, debería otorgarse, aunque sólo fuera para recompensar a los estadounidenses de origen japonés por su patriotismo y lealtad. Sin embargo, cuenta en su diario que duda de que se le conceda el dinero, aunque quienes lo abogan hablaron bien.
Una entrada de marzo de 1945 se refiere a un director del Hospital Garfield que visita Castle y pregunta si el hospital debería contratar más empleados nisei, dado que ya tienen varios, y también si deberían contratar a un dietista bien recomendado. Castle responde que debería contratar al empleado pero no al dietista. La razón de esto, dice, es que los pacientes se oponen demasiado a los estadounidenses de origen japonés, y si hubiera algún accidente con comida en mal estado o intoxicación alimentaria, seguramente se culparía al dietista.
En una entrada de abril de 1945, en el momento de la Conferencia de las Naciones Unidas, Castle comenta que hay muchos “alemanes” y “japoneses” de alta calidad en el país que deberían ser utilizados en cualquier ocupación de posguerra de los países del Eje.
Las anotaciones del diario de William Castle nos recuerdan que los estadounidenses de origen japonés, incluso en los meses posteriores a la Orden Ejecutiva 9066, todavía tenían importantes partidarios. Castle admiraba el carácter y el patriotismo de los Nisei, algunos de los cuales eran amigos personales. A pesar de su horror al “sentimentalismo”, estaba dispuesto a ayudar a los reasentados en Washington DC e incluso a ejercer presión para obtener fondos comunitarios para su apoyo. El hecho de que Castle, que mostró una preocupación y empatía tan reales con respecto a los estadounidenses de origen japonés, fuera también tan marcadamente hostil hacia los negros y los judíos nos recuerda la complejidad de la dinámica racial/étnica.
Nota:
1. Cabe señalar que el regalo original de los diarios a la Biblioteca Houghton restringe el uso de su contenido. La Biblioteca puede permitir la paráfrasis de las entradas, pero sólo la familia Castle puede autorizar cualquier cita real. Si bien no está claro si esta restricción sigue vigente, he decidido no hacer aquí ninguna cita directa de los diarios.
© 2021 Greg Robinson
