LOS ÁNGELES – Aquellos que han asistido a la peregrinación anual de Manzanar y han participado en su servicio interreligioso probablemente se hayan fijado en él: un hombre pequeño y mayor, uno de los ministros cristianos, que encabeza a la multitud recitando la letanía.
Quizás lo recuerdes por el sombrero que siempre usa, o tal vez fue su ligero acento inglés pidgin, un subproducto de su educación en Waialua, Oahu, Hawai'i.
Ese ministro modesto, pero con una voz poderosa, es el reverendo Takeichi “Paul” Nakamura, de 88 años, que se desempeña como pastor de la Iglesia Luterana Oriental en Torrance, California.
El Reverendo Paul, como lo conocen sus feligreses y muchos otros, será honrado por el Comité de Manzanar en la 46.ª Peregrinación Anual de Manzanar el 25 de abril de 2015 , como ganador delPremio al Legado Sue Kunitomi Embrey 2015 , que lleva el nombre de difunto presidente del Comité de Manzanar, quien también fue uno de los fundadores de la Peregrinación anual de Manzanar y fue la fuerza impulsora detrás de la creación del Sitio Histórico Nacional de Manzanar .
Aunque la mayoría de los que conocen al Reverendo Paul de la Peregrinación de Manzanar lo conocen por su participación en el servicio interreligioso, pocos saben que sus contribuciones se extienden mucho más allá de los límites del cementerio de Manzanar o del púlpito de su iglesia de Torrance. De hecho, fue un miembro integral del Comité Manzanar más allá de coordinar y organizar el servicio interreligioso. También fue miembro fundador de la Coalición Comunitaria de Los Ángeles para la Reparación/Reparaciones, que se convirtió en la Coalición Nacional para la Reparación/Reparaciones (NCRR; ahora Nikkei por los Derechos Civiles y la Reparación ).
"Él fue el principal organizador del servicio interreligioso", dijo el copresidente del Comité Manzanar, Bruce Embrey. “Tenía pasión por la Peregrinación y, en particular, por el servicio interreligioso. Realmente se demostró en su completa y firme dedicación a la organización del componente interreligioso”.
“La naturaleza y el carácter de la Peregrinación fueron tanto espirituales como culturales y políticos”, añadió Embrey. “Un componente clave de regresar a Manzanar fue que fue un viaje espiritual. No cumplía sólo un papel político, aunque lo ha hecho desde la primera Romería. La Peregrinación siempre ha tenido ese carácter dual y creo que el Reverendo Paul lo entendió”.
Pero cuando llegó por primera vez al área de Los Ángeles, el reverendo Paul prácticamente no tenía idea de qué era un “campamento”, a pesar de que su esposa, Kikuno, y sus padres estaban entre los más de 110.000 estadounidenses de ascendencia japonesa que fueron encarcelados injustamente en centros de concentración. campos durante la Segunda Guerra Mundial.
“Cuando vine aquí, conocí a algunos miembros de la familia de mi esposa en Upland”, recordó. “Los oí hablar de Manzanar. No tenía ni idea de qué era Manzanar. No tenía ni idea de nada sobre Manzanar ni de qué se trataban los campos. Todo lo que sabía era que fueron al campamento. Eso fue todo, así que mi interés en el campamento no era mucho. Ni siquiera tenía conocimiento de una peregrinación”.
“Un día, el reverendo Ren Kimura, ministro de la Iglesia de Santidad de San Fernando, vino a verme y me dijo que iba a la peregrinación de Manzanar y que estaba teniendo un servicio cristiano”, dijo el reverendo Paul. “Me preguntó si podía ir esta vez, porque tenía que ir a uno de los otros campos. Dije: 'Está bien' y, a partir de ahí, fue todos los años”.
El reverendo Paul, que estuvo destinado en Okinawa y Japón con las fuerzas de ocupación después de la Segunda Guerra Mundial mientras servía en el ejército de los Estados Unidos, recordó sus primeros días en el Comité Manzanar.
“Cuando me enteré de que el Comité Manzanar se estaba reuniendo, involucré al [grupo] interreligioso y comencé a ir a las reuniones”, dijo. “Así fue como comencé. Quería involucrarme”.
“[Hablar sobre el encarcelamiento de japoneses estadounidenses] fue muy importante para nuestra comunidad y, en realidad, para nuestra nación, porque tiene tremendas ramificaciones”, añadió. “Cada vez comencé a pensar más en ello, me di cuenta de que esto era [algo] que cambió vidas. Tenemos que recordar. Tenemos que acordarnos de venir [a Manzanar] y no olvidar. Tenemos que tener [la Romería de Manzanar] y tenemos que participar en ella”.
“[El campamento] fue el momento decisivo para nuestra comunidad. Cambió toda la perspectiva que tenemos sobre la vida, sobre las personas, sobre el país, sobre lo que significa la libertad. No es gratis. Tienes que trabajar para ello”.
El activismo del reverendo Paul se centró en los problemas, pero su estilo de activismo nunca se limitó a adoptar una postura. Más bien, desde las primeras peregrinaciones, instó a los organizadores a recordar el papel de la iglesia durante el encarcelamiento como parte de la peregrinación.
“Quería asegurarme de que no se olvide a la iglesia y de que el mensaje religioso no quede fuera, porque los templos y las iglesias eran centrales en la vida de la gente”, explicó el reverendo Paul. “También quería asegurarme de que no se ignorara el aspecto espiritual de la gente porque es muy importante. En realidad, es fundamental en la vida de todos y es muy importante que nuestra comunidad no lo olvide. Siempre debe estar ahí”.
“No se trata sólo de nosotros, no se trata sólo de nosotros mismos”, explicó el reverendo Paul. “Es para todos. Necesita difundirse, hablar del amor de Dios en tiempos de estrés, de la presencia de Dios, en tiempos de soledad, en tiempos de muerte, en tiempos de luto, de felicidad—una boda, en tiempos de esperanza—buscando una educación—tenían tener guía espiritual”.
“Es un poco triste porque a veces, cuando tenemos reuniones comunitarias, los templos y las iglesias no siempre están representados, al menos para decir una oración. Me entristece que eso se omita”.
Una mirada al Movimiento por los Derechos Civiles debería proporcionar una fuerte indicación del poder de tener un aspecto espiritual en tales movimientos.
“[El aspecto espiritual] pertenece ahí, punto”, dijo el reverendo Paul. “Es parte de cualquier gran movimiento. Tienes que tener el aspecto espiritual. Mire el Movimiento por los Derechos Civiles y el Dr. Martin Luther King, Jr. Fue un movimiento espiritual”.
“Si tienes un movimiento espiritual fuerte, no puedes perder”, añadió el Rev. Paul. “El movimiento espiritual es lo que les da la visión, la esperanza y el coraje. Sin eso, simplemente no lo tienes. La gente se desmorona. Si se elimina el aspecto interreligioso de la Peregrinación de Manzanar, se convertirá en una reunión pública más y se desmoronará”.
Embrey le dio crédito al reverendo Paul por su gran capacidad para combinar la justicia social y la fe.
"Rdo. Paul es un increíble líder de fe que comprende y practica sus creencias en el evangelio desde una perspectiva de justicia”, dijo Embrey. “Su ministerio está completamente ligado a la búsqueda de la justicia y los derechos civiles para todas las personas, y considera que su ministerio es parte integrante de eso”.
“El hecho de que fuera miembro del Comité de Manzanar y desempeñara un papel fundamental se debe a que vio la Peregrinación de Manzanar y la lucha por la reparación y la reparación como parte integral de la lucha más amplia por la justicia, la igualdad y la equidad en nuestra sociedad. ”, añadió Embrey. “Él trajo eso a su ministerio, y creo que trajo su ministerio a ese movimiento más amplio. Es uno de esos raros y preciosos líderes religiosos que hicieron eso”.
Como se informa aquí, el Reverendo Paul Nakamura ha desempeñado un papel fundamental en el trabajo del Comité de Manzanar, especialmente en lo que respecta a la Peregrinación de Manzanar y su servicio interreligioso, pero también mucho más allá de ese evento anual. De hecho, como se señaló anteriormente, estuvo en la base de la lucha por la reparación y la reparación, e incluso se sumergió en el Movimiento por los Derechos Civiles en la década de 1960. Puedes leer sobre todo eso en la segunda entrega de esta serie.
*Este artículo fue publicado originalmente en el blog del Comité Manzanar el 19 de abril de 2015.
© 2015 Gann Matsuda
