LOS ANGELES — Aqueles que assistiram à peregrinação anual de Manzanar e participaram no seu serviço inter-religioso provavelmente já o notaram – um homem baixo e mais velho, um dos ministros cristãos, liderando a multidão na recitação da ladainha.
Você pode se lembrar dele por causa do chapéu que sempre usa, ou talvez seja seu leve sotaque do inglês pidgin, um subproduto de sua educação em Waialua, Oahu, Havaí.
Esse ministro despretensioso, muito modesto, mas de fala poderosa, é o Reverendo Takeichi “Paul” Nakamura, 88 anos, que serve como pastor da Igreja Luterana Oriental em Torrance, Califórnia.
O Rev. Paul, como é conhecido por seus paroquianos e tantos outros, será homenageado pelo Comitê Manzanar na 46ª Peregrinação Anual de Manzanar em 25 de abril de 2015 , como o ganhador doPrêmio Sue Kunitomi Embrey Legacy 2015 , em homenagem ao falecido presidente do Comitê Manzanar, que também foi um dos fundadores da peregrinação anual de Manzanar e foi a força motriz por trás da criação do Sítio Histórico Nacional de Manzanar .
Embora a maioria dos que conhecem o Rev. Paul da Peregrinação de Manzanar o conheça por sua participação no serviço inter-religioso, poucos sabem que suas contribuições se estendem muito além dos limites do cemitério de Manzanar ou do púlpito de sua igreja em Torrance. Na verdade, ele era um membro integrante do Comitê Manzanar, além de coordenar e organizar o serviço inter-religioso. Ele também foi membro fundador da Coalizão Comunitária de Reparação/Reparação de Los Angeles, que se tornou a Coalizão Nacional para Reparação/Reparação (NCRR; agora Nikkei pelos Direitos Civis e Reparação ).
“Ele foi o principal organizador do serviço inter-religioso”, disse o copresidente do Comitê Manzanar, Bruce Embrey. “Ele tinha uma paixão pela peregrinação e pelo serviço inter-religioso, em particular. Isso realmente ficou evidente em sua dedicação completa e inabalável à organização do componente inter-religioso.”
“A natureza e o caráter da peregrinação foram espirituais e culturais/políticos”, acrescentou Embrey. “Um componente chave do retorno a Manzanar foi que foi uma jornada espiritual. Não estava apenas cumprindo um papel político, embora o tenha feito desde a primeira Peregrinação. A Peregrinação sempre teve esse duplo caráter, e acho que o Rev. Paul entendeu isso”.
Mas quando chegou pela primeira vez à área de Los Angeles, o Rev. Paul praticamente não tinha ideia do que era “acampamento”, embora sua esposa, Kikuno, e os pais dela estivessem entre os mais de 110.000 americanos de ascendência japonesa que foram injustamente encarcerados em centros de concentração. acampamentos durante a Segunda Guerra Mundial.
“Quando vim para cá, conheci alguns membros da família da minha esposa em Upland”, ele relembrou. “Eu os ouvi falando sobre Manzanar. Eu não tinha ideia do que era Manzanar. Eu não tinha ideia de nada sobre Manzanar ou sobre o que eram os campos. Tudo que eu sabia era que eles foram para o acampamento. Era só isso, então meu interesse pelo acampamento não era tanto. Eu nem sabia de uma peregrinação.”
“Um dia, o Rev. Ren Kimura, ministro da Igreja de Santidade de San Fernando, veio até mim e disse que estava indo para a Peregrinação de Manzanar e que estava realizando um culto cristão”, disse o Rev. Paul. “Ele perguntou se eu poderia ir desta vez, porque ele tinha que ir para um dos outros acampamentos. Eu disse ‘OK’ e, a partir daí, foi todos os anos.”
O Rev. Paul, que esteve estacionado em Okinawa e no Japão com forças de ocupação após a Segunda Guerra Mundial enquanto servia no Exército dos Estados Unidos, relembrou seus primeiros dias no Comitê Manzanar.
“Quando soube que o Comité Manzanar se iria reunir, envolvi o [grupo] inter-religioso e comecei a frequentar as reuniões”, disse ele. “Foi assim que comecei. Eu queria me envolver.”
“[Falar sobre o encarceramento nipo-americano] foi muito importante para nossa comunidade e, realmente, para nossa nação, porque tem ramificações tremendas”, acrescentou. “Cada vez mais comecei a pensar nisso, percebi que isso era [algo] que mudava vidas. Temos que lembrar. Temos que lembrar de vir [para Manzanar] e não esquecer. Temos que ter [a Peregrinação de Manzanar] e temos que participar dela.”
“[O acampamento] foi o momento decisivo para a nossa comunidade. Mudou toda a visão que temos da vida, das pessoas, do país, do que significa liberdade. Não é grátis. Você tem que trabalhar para isso.”
O activismo do Rev. Paul centrou-se nas questões, mas o seu tipo de activismo nunca se limitou a tomar uma posição. Em vez disso, desde as primeiras peregrinações, ele exortou os organizadores a lembrarem-se do papel da igreja durante o encarceramento como parte da Peregrinação.
“Eu queria ter certeza de que a igreja não fosse esquecida e que a mensagem religiosa não fosse deixada de lado, porque os templos e as igrejas eram centrais na vida das pessoas”, explicou o Rev. Paul. “Eu também queria ter certeza de que o aspecto espiritual das pessoas não estava sendo ignorado porque isso é muito importante. É realmente central na vida de todos e é muito importante para a nossa comunidade não esquecer. Deve estar sempre lá.”
“Não se trata apenas de nós, não se trata apenas de nós mesmos”, elaborou o Rev. Paul. “É para todos. Precisa se espalhar, falar do amor de Deus em momentos de estresse, da presença de Deus, em momentos de solidão, em momentos de morte, em momentos de luto, de felicidade - um casamento, em momentos de esperança - em busca de uma educação - eles tiveram ter orientação espiritual.”
“É meio triste porque às vezes, quando temos reuniões comunitárias, às vezes os templos e as igrejas nem sempre estão representados, para fazer uma oração, pelo menos. Fico triste quando isso é deixado de fora.”
Uma análise do Movimento dos Direitos Civis deverá fornecer uma forte indicação do poder de ter um aspecto espiritual em tais movimentos.
“[O aspecto espiritual] pertence a esse ponto, ponto final”, disse o Rev. “Faz parte de qualquer grande movimento. Você tem que ter o aspecto espiritual. Veja o Movimento dos Direitos Civis e o Dr. Martin Luther King Jr.
“Se você tem um movimento espiritual forte, você não pode perder”, acrescentou o Rev. Paul. “O movimento espiritual é o que lhes dá a visão, a esperança e a coragem. Sem isso, você simplesmente não tem. As pessoas desmoronam. Se você retirar o aspecto inter-religioso da Peregrinação de Manzanar, ela se tornará apenas mais uma reunião pública e desmoronará.”
Embrey deu crédito ao Rev. Paul por sua grande habilidade de combinar justiça social e fé.
“Rev. Paul é um incrível líder de fé que entende e pratica suas crenças no evangelho a partir de uma perspectiva de justiça”, disse Embrey. “O seu ministério está totalmente vinculado à busca pela justiça e pelos direitos civis para todas as pessoas, e ele vê o seu ministério como parte integrante disso.”
“O facto de ele ser membro do Comité Manzanar e ter desempenhado um papel crítico é porque via a Peregrinação de Manzanar e a luta por reparação e reparação como parte integrante da luta mais ampla por justiça, igualdade e equidade na nossa sociedade. ”, acrescentou Embrey. “Ele trouxe isso para o seu ministério, e acho que ele trouxe o seu ministério para esse movimento mais amplo. Ele é um daqueles raros e preciosos líderes religiosos que fizeram isso.”
Conforme relatado aqui, o Rev. Paul Nakamura desempenhou um papel crítico no trabalho do Comitê Manzanar, especialmente quando se trata da Peregrinação de Manzanar e seu serviço inter-religioso, mas também muito além desse evento anual. Na verdade, como referido anteriormente, ele esteve na base da luta por reparação e reparações, e até mergulhou no Movimento dos Direitos Civis na década de 1960. Você pode ler sobre tudo isso na segunda parte desta série.
*Este artigo foi publicado originalmente no blog do Comitê Manzanar em 19 de abril de 2015.
© 2015 Gann Matsuda
