Con el 25.º aniversario de que Manzanar se convierta en Sitio Histórico Nacional el 3 de marzo de 2017, y con el aniversario mucho más significativo que se celebrará apenas unas semanas antes: el 75.º aniversario de la firma de la Orden Ejecutiva 9066 por parte del presidente Franklin D. Roosevelt, Manzanar El Sitio Histórico Nacional está trabajando para poner en línea dos nuevas exhibiciones.

Como se informó el 22 de septiembre, se está trabajando en una exhibición en el aula , que se ubicará en el cuartel del Bloque 14. Pero también se está trabajando en la construcción de una réplica histórica de la letrina para mujeres del Bloque 14, y parte del material de exhibición llegará después de que se complete la construcción de la estructura.

La letrina se unirá a las exhibiciones del cuartel y el comedor en el Bloque 14, el bloque de demostración de Manzanar, ubicado a poca distancia del Centro de Visitantes.

“Todo lo que he escuchado de ex encarcelados es que nada era más deshumanizante que tener que ir al baño en la letrina, de manera comunitaria”, dijo Bernadette Johnson, superintendente del Sitio Histórico Nacional de Manzanar. “Un ex preso, en una historia oral, lo resumió diciendo que, incluso cuando era adolescente, era muy difícil ir al baño en ese contexto porque era deshumanizante. Dijo que [esta parte de la historia de Manzanar] hay que contarla. Hay que demostrarlo”.

A partir del 14 de septiembre, se estaban realizando trabajos para reforzar los cimientos históricos de losa de concreto, con la instalación de barras de refuerzo (ver foto). Se espera que la estructura esté terminada en octubre.

“En este momento, los [cimientos históricos] son ​​solo una losa con anillos [donde estaban los baños]”, dijo Johnson. “Pero cuando realmente tienes la estructura y ves lo pequeña que era para 14 cuarteles, cuando piensas en todas las personas en un bloque teniendo que ir a una letrina para hombres o una letrina para mujeres, y cómo se sentía eso, nada Lo demás aquí, en mi opinión, y por lo que he escuchado de ex presos, habla de esa falta de privacidad como lo hacen las letrinas. Esta es una oportunidad real para que los visitantes experimenten lo que se siente”.

De hecho, es probable que la letrina se convierta en una de las características más poderosas, estimulantes y educativas del Sitio Histórico Nacional de Manzanar.

“La torre de vigilancia y las letrinas son cosas: cuando hacemos entrevistas de historia oral y le preguntamos a la gente, '¿qué quieres ver en Manzanar, qué quieres que los visitantes sepan, qué quieres que los visitantes entiendan', las letrinas y las torres de vigilancia aparecen una y otra vez como algo que la gente nunca entenderá lo que ocurrió aquí hasta que vean las condiciones, así que creo que es una estructura importante”, dijo la jefa de interpretación del Sitio Histórico Nacional Manzanar, Alisa Lynch.

"No es un edificio muy grande", añadió Lynch. “Pero cuando entras allí, la mayoría de nosotros no estamos acostumbrados a ver filas de baños abiertos. A lo largo de nuestro programa de historia oral y en las memorias de las personas, hay muchas citas sorprendentes sobre las letrinas. El mes pasado, estaba haciendo una entrevista de historia oral con una mujer de casi 101 años y le pregunté: "¿Qué quieres que la gente sepa sobre las letrinas?", pero lo que ella pensó que le pregunté fue: "¿Qué ¿Qué piensas o sientes? Lo que ella dijo fue: "Quiero que la gente sienta remordimiento". Quiero que la gente vea lo que nos hicieron'”.

“Fue sorprendente, porque la gente suele decir: 'Quiero que entiendan que teníamos que sentarnos uno al lado del otro, que no teníamos ninguna privacidad'. Pero pensé que toda esa idea de lo que quieres que sientan los visitantes era realmente profunda y creo que llevará nuestra interpretación a un nivel completamente nuevo”.

Sin duda, la experiencia desmoralizante y deshumanizante que enfrentaron los presos cuando tuvieron que usar la letrina, que también fue una afrenta cultural para ellos, quedó grabada en la mente de cada preso y es un recuerdo que continúa teniendo un impacto en ellos. casi 75 años después.

"En la mayoría de las situaciones, uno pensaría que interpretar un baño no sería de mucho interés", observó Lynch. “Pero el hecho de que hayamos transcurrido casi 75 años y que sea algo que se destaca en la memoria de la gente y es algo que continúan mencionando, muestra lo importante que es eso, para las partes interesadas y también para el Servicio de Parques Nacionales . Queremos poder transmitir cómo era la vida cotidiana aquí”.

"Hay muchas experiencias universales que la gente tuvo en el campamento aquí", añadió Lynch. “La gente se enamoró. Les rompieron el corazón. La gente murió. Nacieron bebés. Pero lo único que sabemos que todos los visitantes que vienen aquí tienen en común es que todos usamos el baño. Creo que va a ser muy poderoso. Es una excelente manera de mostrar la vida en un bloque”.

Los visitantes que sirvieron en el ejército podrían pensar que las filas de baños sin mamparas no son gran cosa, ya que eso es lo que tenían en sus letrinas; las letrinas de Manzanar se basaban en las que se encontraban en las bases militares.

Pero Manzanar no era una base militar. Estos eran civiles.

“Especialmente si la gente sirvió en el ejército, dirían: 'Yo estuve en el servicio y eso es lo que todos hicimos'”, señaló Lynch. “Pero la diferencia es que eran hombres, mujeres y niños. Viejo y joven."

Las mujeres se vieron especialmente afectadas por la falta de privacidad en las letrinas, dado que la mayoría de las mujeres tenían que realizar algo más que las funciones corporales rutinarias en las letrinas.

“Una de las razones por las que queríamos la letrina para mujeres fue que tanto hombres como mujeres hablan de ello”, añadió Lynch. "Pero creo que las mujeres hablan mucho más de ello".

A pesar de que hay relativamente pocas fotografías históricas de las letrinas del campo disponibles, la letrina de Manzanar será lo más históricamente precisa posible, hasta los baños.

"Estamos intentando, incluso en los baños, ser históricamente precisos", dijo Lynch. "Queremos que cuando la gente entre, especialmente aquellos que estuvieron aquí, quede grabado en sus recuerdos".

Ya se han adquirido doce sanitarios históricamente exactos.

“Nunca pensé, en mi carrera, que me entusiasmaría interpretar un baño”, dijo Lynch, con una sonrisa. "Pero significa mucho para mucha gente".

La letrina misma dirá mucho de lo que hay que decir a los visitantes.

"Mi sensación es que las letrinas no serán tan interpretadas como, por ejemplo, las aulas, donde se intenta cubrir las experiencias de miles de personas", dijo Lynch. “[La letrina] habla por sí sola. Espero que tengamos algunas historias orales allí, pero realmente es algo en lo que todo lo que tienes que hacer es entrar y ver”.

"El desafío es garantizar que nadie lo 'utilice'", añadió Lynch. "No va a estar operativo".

Con el personal concentrado en completar el trabajo en la exhibición en el aula, no hay una fecha prevista de finalización para la exhibición de letrinas.

*Este artículo fue publicado originalmente en el blog del Comité Manzanar el 23 de septiembre de 2016.

© 2016 Gann Matsuda