No período posterior a 1932, Yoshie Fujiwara fez do Japão sua residência principal. Nestes anos fundou a companhia Fujiwara Opera, que a partir de então permaneceu central na sua atividade artística e empresarial. Mais tarde, ele afirmou que em seus primeiros anos, a nova empresa sofreu perdas anuais de US$ 240.000, já que o público japonês hesitava em comprar ingressos para apresentações de ópera, então ele teve que fazer shows de canto ao ar livre para ajudar a compensar os déficits.
Enquanto isso, em meio ao crescimento e expansão militar japonês na Ásia, ele se tornou embaixador cultural semioficial do Japão. É difícil, daqui a um século, saber até que ponto o seu apoio público à política imperial de Tóquio foi sincero e até que ponto foi oportunista. Tal como aconteceu com o artista Foujita, que também abraçou o nacionalismo durante este período, a defesa da cultura ocidental por parte de Fujiwara pode tê-lo deixado especialmente vulnerável (o que a sua origem mestiça não fez nada para reduzir) e por isso ele pode ter-se sentido impelido a demonstrar patriotismo ostensivo.
Seja qual for a motivação, em 1932 Fujiwara visitou Mukden, na Manchúria, e realizou uma conferência com oficiais da guarnição de Kuantung (ou seja, o exército de ocupação japonês). Posteriormente, ele concordou em adicionar ao seu repertório de concertos “The Song of Asia” e “Combatting Banditry and the Rule of Right”, duas canções de propaganda sobre os julgamentos e o heroísmo dos soldados japoneses, como forma de defender as ações do Japão na Manchúria. (Os relatos divergem quanto ao fato de o próprio Fujiwara ou funcionários do Exército terem composto as canções). Fujiwara viajou para a Coreia do Japão para gravar as músicas, depois retornou à Manchúria ocupada pelos japoneses para filmar seu segundo filme, intitulado Sakebu Ajia (“The Call of Asia”). Foi inaugurado em janeiro de 1933. Fujiwara o promoveu fortemente, aparecendo em exibições do filme no Japão e na América do Norte durante sua turnê de 1933.
Após sua turnê americana de 1933, Fujiwara não retornou aos Estados Unidos por três anos - provavelmente ele estava ocupado dirigindo a Fujiwara Opera Company. De acordo com um relatório, ele planejou uma visita à Itália no final de 1935, mas foi finalmente cancelada devido à invasão da Etiópia pela Itália.
Seja qual for o caso, uma turnê pela América do Norte foi organizada às pressas para meados de 1936.
Como de costume, Fujiwara primeiro parou para se apresentar em Honolulu e depois continuou até a costa do Pacífico. Fujiwara desembarcou em São Francisco, onde passou vários dias. Sua estada culminou com um concerto esgotado no Fairmont Hotel, patrocinado pela Sociedade Japonesa local. A revista Musical America foi medida em seus elogios: “Pequeno, mas expressivo, sua voz e canto transmitem uma sensação daquela fragilidade requintada da arte japonesa”.
Ele então seguiu para Los Angeles, onde cantou recitais em locais desde Terminal Island até o Templo Nishi Hongwanji em Little Tokyo. Seu programa foi composto por canções dos compositores japoneses Yuji Ito e Kosaku Yamada, além de seleções de Scarlatti, Schubert e uma ária de Manon Lescaut de Puccini. The Musical Courier relatou: “Um tenor japonês, Yoshie Fujiwara, veio à cidade sem qualquer publicidade espetacular e deu um concerto em 4 de junho na Igreja da União Japonesa. Seus próprios compatriotas e compatriotas lotaram o auditório, mas a ocasião valeu a pena a presença de qualquer músico ou amante da música interessado em arte vocal.”
Um produto da turnê foi a formação de laços estreitos entre Fujiwara e a geração mais jovem. Na verdade, Fujiwara tinha longas associações com comunidades Nikkei , tanto no continente como no Havai. Ele cantou canções japonesas para o público issei , fez aparições patrocinadas por jornais e clubes japoneses e fez concertos beneficentes para grupos comunitários. Durante sua viagem de 1936, entretanto, ele procurou especificamente os nisseis. Depois de fazer uma série de aparições na Bay Area patrocinadas pelo jornal Shin Sekai , sua equipe realizou uma recepção no Japantown YWCA. Lá o cantor conheceu um grupo de nisseis locais, com quem discutiu a carreira dos artistas nisseis no Japão. Enquanto estava em Los Angeles visitou os escritórios de Rafu Shimpo .
Em junho de 1936, Fujiwara se apresentou em Seattle, no Washington Hall, para arrecadar fundos para o JACL. Ele convidou os artistas nisei locais Hannah Kosaka, Kazu Nakamura e Sachiko Ochi para aparecerem com ele. Numa entrevista ao programa de rádio do Japan American Courier , ele elogiou os nisseis: “Sinto-me grato pela maneira muito real como os japoneses da segunda geração, como verdadeiros cidadãos americanos, estão construindo para si próprios um lugar de reconhecimento na vida. do seu país. A sua digna organização, a Liga dos Cidadãos Nipo-Americanos, está a tornar-se numa verdadeira instituição de segunda geração para uma maior cidadania e, assim, contribui para a causa da promoção de um melhor entendimento entre os povos japonês e americano.” No mês seguinte, Fujiwara apresentou árias de ópera e canções folclóricas japonesas em um concerto apresentado pela Liga de Cidadãos Nipo-Americanos na Primeira Igreja Congregacional em Salt Lake City.
Após a viagem de Fujiwara à América do Norte, os editores de Rafu o contrataram para fazer uma reportagem sobre os Jogos Olímpicos, dos quais compareceu no final daquele verão. Ironicamente, Fujiwara não informou sobre seu convite para cantar na Vila Olímpica antes da abertura dos Jogos - foi Tamotsu Murayama, de Shin Sekai , quem comentou o concerto, em um despacho transportado da Alemanha para a América através do (que em breve será). condenado) Zeppelin Hindenburg.
Como correspondente especial de Rafu nos jogos de Berlim de 1936 (agora famosos como as Olimpíadas de Adolf Hitler), Fujiwara produziu 20 telegramas durante dez dias, incluindo descrições de corridas, salto com vara e competições de natação, além de comentários dos atletas. Seu inglês era fluente e repleto de gírias esportivas. Curiosamente, embora Fujiwara estivesse reportando para um público americano, e os jogos que ele cobriu fossem marcados pelas façanhas do astro do atletismo afro-americano Jesse Owens (a quem Fujiwara se referiu como “o sensacional velocista americano moreno”), ele centrou sua cobertura nos atletas japoneses. .
Quando Owens venceu o salto em distância, estabelecendo um novo recorde mundial, o despacho de Fujiwara centrou-se em Naoto Tajima do Japão, que terminou em terceiro: “[O salto de Owens] atraiu uma tremenda ovação da tigela, mas o esforço do saltador nipônico surpreendeu o enorme assembleia e lançou a seção de torcedores nipônica em alvoroço.”
Fujiwara relatou a emocionante vitória na maratona do corredor coreano Sohn Kee-Chung, que competiu pelo Japão sob o nome de Kitei Son.
“O japonês escolhido de 22 anos, cujas pernas musculosas o levaram ao triunfo, em meio aos aplausos de centenas de milhares de espectadores que lotavam o percurso, ainda tinha energia de reserva quando terminou.” Os editores de Rafu vangloriaram-se de que o furo de Fujiwara foi transmitido a Masao Satow, da União Atlética Japonesa, que o anunciou pelo alto-falante ao público no encontro.
Nessa época, Fujiwara assinou um contrato com a rede NBC para uma série de aparições no rádio. Tamotsu Murayama relatou que Fujiwara pretendia fazer de Nova York sua casa, assim que sua turnê europeia (que incluiu uma apresentação na ópera Madama Butterfly de Puccini em Genebra) estivesse concluída. No entanto, Fujiwara fez apenas um show antes de ser acometido de uma doença misteriosa e passou um mês imobilizado em sua suíte no Plaza Hotel de Nova York. Ele se recuperou a tempo de dar um recital no Barbizon-Plaza em fevereiro.
Fujiwara encontrou uma nova direção durante esse período através de sua conexão com o pianista e líder de banda Vincent Lopez. Ele apareceu pela primeira vez no programa de rádio de Lopez em 1936, e sua apresentação de música japonesa intrigou Lopez tanto que o líder da banda começou a apresentar versões swing de música japonesa em suas transmissões. A colaboração deu frutos especiais em março e abril de 1937, quando Fujiwara gravou 8 canções com a orquestra de Vincent Lopez. No dia 11 de abril, Fujiwara e Lopez apresentaram juntos um programa de canções japonesas dos estúdios da CBS. Foi transmitido à meia-noite, horário de Nova York, e direcionado tanto para os Estados Unidos quanto para o Japão.
Na mesma época, Fujiwara atuou e narrou um curta-metragem, um diário de viagem musical chamado “Melodies of Japan”. No meio do ano, ele estrelou como ator convidado na Ópera Cívica de Seattle, assumindo o papel de Alfredo em La Traviata de Verdi”, depois mudou-se para Honolulu para mais uma série de concertos no caminho de volta ao Japão. (Enquanto estava no Japão, informou a imprensa Nikkei sem fôlego, ele jogou golfe com o primeiro-ministro japonês, o príncipe Konoye),
Depois de fazer uma visita de verão a Cingapura, onde fez uma apresentação emocionante no Victoria Memorial Hall de Cingapura, com a presença de centenas de espectadores, Fujiwara navegou para a América do Sul no outono de 1937 para dar concertos em Buenos Aires e São Paulo. O jornal brasileiro Nippaku Shinbun observou: “O ilustre tenor patrício, Yoshie Fujiwara, cantou um recital na Sociedade de Cultura Artística que foi coroado com total sucesso. Anteontem aquele artista estreou-se no Theatro Municipal, e tendo confirmado os seus talentos artísticos, alavancou um novo sucesso.”
O historiador Dale Olsen refere-se ao papel de Fujiwara na América do Sul como um “embaixador cultural do Japão”. Após a invasão da China pelo Japão, o tenor representou o Japão como um lugar culturalmente vibrante e amigável. Olsen cita o jornal El Argentin Djijo , que elogiou Fujiwara não apenas por seu talento, mas por apresentar ao público a música japonesa: "Além do meritório triunfo musical do tenor (por suas excelentes qualidades como o uso habilidoso da voz, clareza de articulações e temperamento artístico)….Essa apresentação pública do tenor Yoshie Fujiwara, então, foi necessária para que a música japonesa se tornasse conhecida na Argentina.”
Em maio de 1938, Fujiwara visitou Londres e cantou em uma recepção realizada na embaixada japonesa. Na mesma semana, passou por Paris para cantar no Hotel George V numa recepção em sua homenagem dada pelo Comité franco-japonais. Pouco depois, ele cantou músicas com a Orquestra Filarmônica de Berlim sob a regência de Hidemaro Konoye (irmão do Príncipe Konoye). No ano seguinte, fez uma segunda turnê pela Argentina e pelo Brasil. No caminho de volta ao Japão, ele parou em Los Angeles e cantou um concerto em 1º de outubro de 1939 no Tenrikyo Hall em Little Tokyo.
O show em Little Tokyo, no fim das contas, marcou o fim de uma era para Fujiwara. Quando ocorreu, a Segunda Guerra Mundial já havia estourado na Europa e as portas do continente estavam fechadas. De volta ao Japão, Fujiwara (animado por motivos artísticos e políticos) apoiou um projeto musical sobre a história das relações entre o Japão e os Estados Unidos: a ópera em língua japonesa “Yoake”, de Kosaku Yamada, que narrava a abertura das relações nipo-americanas. (e foi, portanto, uma espécie de precursor do musical Pacific Overtures , de Stephen Sondheim.) A ópera estreou em Tóquio em janeiro de 1941. Fujiwara cantou um papel principal como o cônsul americano Townshend Harris.
Os próximos anos seriam difíceis para Fujiwara. Assim que estourou a Guerra do Pacífico, os nacionalistas japoneses denunciaram a ópera como uma cultura ocidental decadente. Sua empresa foi forçada a permanecer ociosa durante a guerra. Após a guerra, ele lutou para reconstituir sua companhia e trazer a ópera de volta ao público japonês.
Em janeiro de 1952, Fujiwara retornou à América do Norte para uma turnê. Como antes da guerra, ele começou no Havaí, onde cantou na McKinley High School em Honolulu. Ele então se apresentou em Nova York, Toronto, Chicago e Denver. Fujiwara esperava conseguir um intercâmbio de cantores com o Metropolitan Opera. Embora isso tenha se mostrado impossível, com a ajuda da Embaixada Americana ele conseguiu trazer a Companhia de Ópera Yoshie Fujiwara para se apresentar em teatros de toda a América do Norte. Sua peça principal foi uma versão bilíngue de Madama Butterfly , com Fujiwara cantando Pinkerton e a soprano Kazuko Yamaguchi como Cio-Cio-San.
Em 1963, Fujiwara anunciou sua aposentadoria dos palcos. Ele morreu de insuficiência hepática em março de 1976. Ele mantém certa fama no Japão. A Ópera Fujiwara ainda é a companhia de ópera mais conhecida do Japão e continua a apresentar apresentações. Há também um “Museu Memorial Fujiwara Yoshie” em Shimonoseki. Em 1993, Kaoru Fukukawa publicou uma versão ficcional da vida de Fujiwara, Hyôhakusha-no Aria [ A Ária de um Andarilho ]. No entanto, na Europa e na América do Norte, onde já foi uma verdadeira celebridade, a sua estrela diminuiu bastante.
© 2023 Greg Robinson
