“Em vez de uma longa e sangrenta batalha com a natureza, para dominá-la, podemos caminhar no mesmo ritmo de uma árvore para liberar a alegria em seus grãos, para nos juntarmos a ela para realizar seu potencial, para melhorar o meio ambiente do homem.”
-George Nakashima
“A madeira é a nossa musa e a nossa paleta; suas formas e cores falam com quem ouve.”
—Mira Nakashima
Mira Nakashima é autora do novo livro The Nakashima Process Book , que oferece uma janela para as tradições de design de seu falecido pai, o famoso marceneiro George Nakashima. Mira se dedicou a dar continuidade ao ofício e ao legado deixado por seu pai, a quem a revista Time chamou de “o maior mestre de seu ofício”.
Publicado em setembro de 2023, o livro é o culminar de um projeto plurianual para oferecer a um público mais amplo uma “compreensão mais profunda do que torna Nakashima único”. Tive o privilégio de conhecer Mira em New Hope, Pensilvânia, no Nakashima Woodworking Studio. Discutimos a história de sua família e a vida, o trabalho e o legado de seu pai.
Continuando o legado de seu pai
Mira é uma mulher viva, animada e incrivelmente calorosa de 81 anos que mora em New Hope desde os três anos de idade. Sua biografia profissional inclui diplomas de Harvard e da Universidade Waseda, em Tóquio, onde aprendeu japonês “por imersão total”, diz ela rindo.
Ela mantém uma agenda cheia de viagens. Ela tinha acabado de chegar ao México antes de conversarmos e estava indo para o Japão na semana seguinte para verificar a fábrica lá. Mira atualmente atua como presidente e diretora criativa do George Nakashima Woodworkers Studio e presidente da Fundação Nakashima para a Paz.
Mira se lembra de seu pai como um mestre artista cujo trabalho foi sua vida. George tinha amor e reverência pelas árvores desde que ela se lembra. Isso se traduziu diretamente na forma como ele tratou a madeira em seu trabalho. O seu objetivo era desbloquear o potencial de cada pedaço de madeira e proporcionar-lhe uma segunda vida como uma herança para transmitir às gerações futuras.
Anos pré-guerra
Mira conta como seu pai, filho da Grande Depressão, tornou-se um aventureiro no início da década de 1930. Depois de perder o emprego, ele vendeu o carro e comprou uma passagem de volta ao mundo a vapor. Ele falou daqueles anos com carinho, especialmente do ano em que vagou por Paris.
Ele então se casou com a mãe de Mira, Marion, e se estabeleceu em Seattle. Lá conheceu Morris Graves, pintor também influenciado pela estética oriental. Eles eram tão próximos que Morris pagou a conta do hospital pelo nascimento de Mira, pois seus pais tinham muito pouco dinheiro.
George Nakashima só estabeleceu seu negócio de móveis em New Hope, Pensilvânia, em 1943. Isso porque sua família, junto com mais de 120.000 nipo-americanos, foi encarcerada durante a Segunda Guerra Mundial por decreto do governo dos EUA.
Encarceramento em tempo de guerra
Com seis semanas de idade, Mira tem pouca ou nenhuma lembrança de ter vivido atrás de arame farpado. Apesar disso, ela tem problemas ósseos contínuos que foram causados diretamente por seu tempo no Minidoka War Relocation Center, em Idaho.
Enquanto isso, grande parte da força de seu pai veio de seus estudos no ashram em Puducherry, Índia, em meados da década de 1930. O pai de Mira manteve a dedicação à prática da paz interior que aprendeu lá. Seu próprio nome também vem de Mira Alfassa, então Diretora do Ashram.
Mira enfatiza que sua família teve sorte em comparação com outros nikkeis presos durante a guerra. Eles não apenas permaneceram em Minidoka por um período mais curto do que outros, mas ela e sua extensa família de avós, tias, tios e primos puderam ficar juntos.
Minidoka estava localizada nas desoladas planícies da pradaria do centro-sul de Idaho. Muitos encarcerados criaram laços sociais escrevendo poesia japonesa, cultivando e jogando beisebol. Outros, como o pai de Mira, coletavam o arbusto lenhoso conhecido como graxeira ou arbusto amargo e esculpiam e faziam pequenos objetos com ele.
George também inovou em peças que tornaram a vida no acampamento mais habitável. Isso inclui uma caixa de armazenamento de carvão que também funcionava como banco; um rodapé de madeira que unia duas pequenas camas formando uma cama maior; e uma mesa que se dobrava contra a parede quando não estava em uso. Ele teve a sorte de trabalhar ao lado do mestre carpinteiro Gentaro Hikogawa, um colega encarcerado que havia treinado no Japão.
Lançamento antecipado
Felizmente, a família de Mira foi patrocinada pelo ex-supervisor de George, Antonin Raymond, para quem George já havia trabalhado em Tóquio. Por esse motivo, Mira e seus pais foram liberados de Minidoka depois de pouco mais de um ano para viajar para a Pensilvânia.
Apesar disso, eles ainda eram considerados “estrangeiros inimigos” e tinham opções de emprego limitadas, já que George foi proibido de trabalhar em arquitetura. Durante a Segunda Guerra Mundial, os projetos de construção foram realizados exclusivamente através de contratos com o governo dos EUA. Como nipo-americano, George não se qualificou.
George, um arquiteto treinado com formação no Instituto de Tecnologia de Massachusetts e outras instituições de prestígio, foi relegado a um trabalho servil como criador de galinhas quando chegou à Fazenda Raymond, em New Hope. Mira ri lembrando-se de seu pai dizendo: “Galinhas e eu não somos psicologicamente compatíveis!”
Ao contrário de muitos nikkeis que perderam seus utensílios domésticos, os Nakashima tiveram sorte porque seu amigo Morris Graves guardou seus pertences. Mira recentemente encontrou cartas de Graves para sua mãe sobre como guardar os utensílios domésticos e o carro e descobrir maneiras de armazená-los.
Nenhum dos pais falou muito sobre sua prisão. No entanto, George escreveu em sua autobiografia de 1981 , The Soul of the Tree: A Woodworker's Reflections: “O encarceramento que senti na época foi um ato estúpido e insensível, pelo qual meu país só poderia prejudicar a si mesmo. Foi uma política de racismo impensado.”
Mesmo assim, ele deixou de lado essas questões e dedicou sua vida à criação da beleza. Mira explica que sua resiliência, perseverança e força durante esse período vieram de sua fé. Ele nunca discutiu as cicatrizes desses anos, embora provavelmente tivesse muitas.
Estúdio de marcenaria inaugurado
Mira enfatiza que mudar-se para New Hope foi muito melhor do que ficar atrás de arame farpado. George chamou a mudança de uma “nova esperança” para todos eles. O pai de Mira viu esse nome como profético de sua nova vida, cheia de esperança e promessa.
Foi então em New Hope que o seu pai abriu o seu estúdio de marcenaria em 1943. A família ficou feliz por encontrar uma enorme ênfase nas artes nesta pequena cidade que era, e ainda é, repleta de muitos artistas.
A mãe de Mira atuou como contadora e gerente de negócios do estúdio. Mira explica: “Meu pai era funcionário dela! Ela nunca trabalhou ao lado dele com a madeira. Quando papai escreveu seu livro [A Alma da Árvore], ela tentou editá-lo, mas ergueu as mãos em desespero, pois era formada em inglês!
Filosofia Única de Carpintaria
A filosofia única de marcenaria que George criou incluía os princípios do shibu, ou a adstringência e a rigidez da forma; wabi, ou a parcimônia dos materiais utilizados; e s abi, ou a aparência rústica e a simplicidade elegante dos móveis acabados.
George também abraçou a crença japonesa do kodama, ou “espírito da árvore”, que se alinha com a filosofia Nakashima. Ele escreveu que “refere-se a um sentimento de parentesco especial com o coração de uma árvore. É o nosso mais profundo respeito pela árvore... que possamos oferecer à árvore uma segunda vida.”
Outra crença fundamental é tratar a madeira “com o respeito devido aos demais seres vivos”. Ele também acreditava firmemente que cada peça conta sua própria história que o marceneiro deve destrancar para que os móveis ganhem “vida própria”.
O altruísmo no trabalho com madeira é um princípio final que George aprendeu com a Escola de Yoga Integral e com o Yogi Sri Aurobindo. O marceneiro deve sublimar o ego para um propósito superior. Eles não devem impor o seu ego ou métodos artísticos à madeira. Por exemplo, as rachaduras nas belas placas não são preenchidas, mas permanecem expostas para o usuário admirar.
Compreendendo as árvores
Muito se escreve sobre o conceito de “banho de floresta” e os benefícios para a saúde de estar na natureza e entre as árvores. Estas descobertas científicas estão alinhadas com a importância tradicional das árvores no Japão e com a filosofia Nakashima.
Mira acredita que poucas pessoas entendem as árvores como seu pai. Ela diz: “Você tem que trabalhar com o que lhe é dado e com as formas que a árvore decide ter e com as cores que ela decide ter, em vez de impor seu ego e seu senso de forma ou algo assim em um pedaço de madeira. O pedaço de madeira é seu parceiro.”
Ela continua: “É realmente importante que percebamos que esses seres que compartilham este planeta são, na verdade, muito importantes para preservá-lo e não deveriam ser simplesmente destruídos como se não tivessem razão para estar aqui”.
George também acreditava na “alma da árvore”. Mira escreve que as árvores “certamente têm vibrações e você pode senti-las… Existe algum tipo de comunicação entre o ser humano e a madeira e tentamos preservar isso quando fazemos nossos móveis”. Quando os clientes entram no ateliê para escolher a madeira, costumam dizer que uma peça fala mais com eles do que com outra.
O estúdio hoje
No início da década de 1970, Mira começou a trabalhar ao lado do pai no estúdio. Após o falecimento de seu pai em 1990 e de sua mãe em 2004, ela assumiu as respectivas responsabilidades. O marido dela agora ajuda a administrar o estúdio.
Mira continua a projetar. Ela também toca violão e outros instrumentos. Ela até colaborou com a mundialmente famosa Martin Guitar Company, nas proximidades, para projetar uma guitarra Nakashima comemorativa única, em reconhecimento ao legado de seu pai. Isso era pessoal para a empresa de guitarras, já que George trabalhava em estreita colaboração com eles quando se tratava de fresar madeira na propriedade da Martin Guitar em Nazareth, Pensilvânia.
A sustentabilidade também foi fundamental para o trabalho de seu pai. Atualmente, um arborista se preocupa com seu bem-estar. O arborista não colhe árvores desnecessariamente, mas espera até o fim da vida para colhê-las ou recolhe as árvores caídas.
A propriedade de mais de 8 acres é agora um marco cultural. Em 2014, o Serviço Nacional de Parques reconheceu a propriedade como Patrimônio Histórico Nacional. O World Monument Fund também o designou como um marco mundial.
Mira também se orgulha da Fundação Nakashima para a Paz. A ideia surgiu para George na década de 1980, após uma cirurgia na vesícula biliar. Ele teve a visão de fazer grandes altares de madeira para locais em todo o mundo, financiados por doações de pessoas de todo o mundo para promover a paz mundial. Atualmente, existem mesas em Nova York na Catedral de St. James; Moscou, Rússia, na Academia de Artes; e sul da Índia no Ashram de Auroville.
Continuando o legado de George
Mira e os outros marceneiros tentam permanecer fiéis ao legado de seu pai e manter vivas suas práticas. Muitos trabalharam lá durante anos. Ainda hoje, eles perguntam: “O que George faria? Ele ficaria feliz com o que estamos fazendo hoje?” Manter-se fiel ao modo de trabalhar madeira de seu pai é profundamente importante para todos. Ela continua liderando a equipe de design do estúdio.
Mira deseja que o legado de seu pai seja “a continuação de nosso trabalho e filosofia no futuro, incluindo a colheita sustentável de árvores e o respeito a esse material”.
Eu recomendo fortemente a leitura de seu maravilhoso novo livro.
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Saiba mais sobre a vida e o legado de George Nakashima:
- O Estúdio dos Marceneiros
- Fundação Nakashima para a Paz
* O Livro do Processo está disponível para compra no site dela e na Loja do Museu JANM .
Gostaria de expressar minha gratidão a Mira Nakashima por nos permitir passar uma tarde com ela para mergulhar na filosofia da marcenaria de Nakashima. Espero ter feito justiça a George e Mira Nakashima e ao legado de Nakashima.
© 2023 Tai Bickhard
