Trocas sinceras entre residentes japoneses que foram ajudados
Devido às ordens de despejo durante a guerra, muitos nipo-americanos perderam tudo o que construíram com suor e lágrimas, incluindo suas casas, terras e empregos.
Alguns deles eram americanos não nipo-americanos que cuidaram de suas casas e terras enquanto estavam encarcerados nos campos. No entanto, muitos deles venderam as suas terras sem autorização e, em muitos casos, quando regressaram dos campos de concentração, as suas antigas casas e terras tornaram-se propriedade de outra pessoa.
O falecido Keizaburo Kokufuda, conhecido como Rei do Arroz da Califórnia, é um deles. Enquanto estava encarcerado em um campo de internamento, o Sr. Kokuuda foi traído por um não-nipo-americano que lhe pediu para administrar a fazenda, e dois terços das terras que ele possuía e o moinho de arroz foram vendidos sem sua permissão, e seu trabalho antes da guerra a propriedade foi perdida e eles perderam vastas extensões de terra.
No entanto, houve não-nipo-americanos que continuaram a proteger as casas e as terras dos nipo-americanos enquanto estavam encarcerados em campos de internamento.
Gostaria de apresentar aqui algumas das pessoas que continuaram a proteger as terras dos nipo-americanos até eles retornarem dos campos de internamento. À medida que o sentimento anti-japonês aumentava, estas pessoas mantiveram a sua promessa ao povo japonês, embora por vezes fossem caluniadas e criticadas por colegas não-nipo-americanos. Os residentes japoneses que eram crianças na época conversaram com o Rafu Shimpo sobre suas interações sinceras com eles e as memórias que trazem de volta.
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A pessoa que continuou a proteger a fazenda da família japonesa: Bob Fletcher
Marielle Tsukamoto, uma nipo-americana de terceira geração que vivia em Elk Grove, condado de Sacramento, foi uma das nipo-americanas internadas no campo de internamento. Aos cinco anos, ela e sua família foram internados no Campo de Concentração Jerome, no Arkansas.
Antes da guerra, a família de Tsukamoto cultivava morangos e uvas em Florin. Porém, com a eclosão da guerra entre o Japão e os Estados Unidos, o ambiente que cerca a família muda completamente. Ele foi forçado a partir e o futuro da fazenda que cultivava e da casa onde morava ficou nebuloso.
Nesses momentos, um raio de esperança brilha. Um homem não nipo-americano apareceu na frente da família.
O nome desse homem é Bob Fletcher. Na época, ele era inspetor agrícola do estado da Califórnia. No entanto, ele prometeu deixar o emprego como inspetor agrícola e administrar os aproximadamente 90 acres de terras agrícolas de propriedade da família Tsukamoto e das famílias vizinhas Nitto e Okamoto.
"Bob não só trabalhou nos campos enquanto estávamos no acampamento, mas também pagou os impostos e guardou a maior parte dos rendimentos das colheitas para nós. Eu queria poder começar a viver assim que voltasse de lá."
Naquela época, havia muitos não-nipo-americanos que assumiram o controle de fazendas nipo-americanas ao redor de Florin. “No entanto, muitas pessoas tomaram as fazendas para si. Muitas delas não cultivaram a terra e deixaram suas colheitas murcharem”.
Quando os nipo-americanos regressaram dos campos de concentração, viram as suas quintas completamente transformadas.
Enquanto isso, o Sr. Fletcher e sua esposa Teresa estavam preocupados com a família do Sr. Tsukamoto e, quando souberam que a família voltaria do acampamento, limparam a casa onde a família morava e até deixaram comida na geladeira esperando por eles. foi dado a mim.
Alguns residentes japoneses tiveram a sorte de manter suas casas e fazendas ainda de pé. No entanto, muitas casas não tinham electricidade e a maioria das pessoas não tinha comida.
"Fui enviado para o acampamento apenas com a roupa do corpo. Não tinha permissão para levar nenhum animal comigo, então fui separado do meu cachorro Api, que era meu animal de estimação na época. Mesmo que eu era integrante do grupo, tive que sair chorando."
Fletcher disse mais tarde ao Sr. Tsukamoto que Api havia desaparecido repentinamente. "Acho que eles provavelmente foram nos procurar e nunca mais voltaram." Foi uma despedida muito dolorosa para uma menina de 5 anos.
“Continuo repetindo os mesmos erros”
Mesmo depois de retornar dos campos de internamento, o preconceito contra os descendentes de japoneses continuou. “Meu pai tinha medo da discriminação, então, quando voltamos do acampamento, ele apagou as luzes do carro para que ninguém percebesse que havíamos retornado.”
Houve momentos em que ela ia à loja fazer compras, mas não vendiam suas coisas ou ela não a deixava entrar em um restaurante. "Desde pequeno, tive medo de ser discriminado. Disseram-me: 'Tenho que ter cuidado porque sou japonês'. Eu queria ser 'americano', então não fui para a escola de língua japonesa. ."
No entanto, com o passar dos cinco a dez anos após a guerra, o número de lojas de propriedade japonesa aumentou gradualmente e a situação melhorou gradualmente.
Tsukamoto é o ex-presidente do capítulo Florin-Sacramento da JACL. No ano passado, Tsuru for Solidarity, um grupo de cidadãos nipo-americanos, opôs-se à política de imigração da administração Trump de utilizar a base militar de Fort Sill, em Oklahoma, para alojar crianças imigrantes. Como alguém que concordou e foi enviado para um campo de concentração durante a guerra, ele desistiu. muitos guindastes para expressar sua solidariedade.
"As políticas de imigração da actual administração são perigosas. Eles estão a tentar repetir os mesmos erros que cometeram contra os nipo-americanos. Tive a mesma experiência que eles (filhos de imigrantes), por isso vou defendê-los", disse ele enfaticamente. .
Mesmo que às vezes eu seja atingido por balas
Um dia, o pai de Tsukamoto descobriu um buraco de bala na janela do armazém. “Antes de ir para o acampamento, não havia buracos de bala como esse. Mesmo que houvesse caçadores, quem atiraria no armazém?” Ficou claro que alguém havia atirado em Fletcher, que ajudava pessoas de ascendência japonesa.
"Bob era uma pessoa muito humilde e despretensiosa. Aconteceu que a bala não acertou em cheio e era óbvio que alguém estava tentando atirar nele. Ele era uma pessoa que nunca dizia nada de ruim. Quando meu pai perguntou se Bob, quem cuidava das terras de outras pessoas, também tinha sido sujeito a tratamento discriminatório, a sua única resposta foi: ``Eu estava ocupado, por isso não me importei.''
Fletcher mais tarde tornou-se bombeiro voluntário em Florin, que não tinha corpo de bombeiros na época, e quando um corpo de bombeiros foi estabelecido em Florin, ele se tornou o chefe. Ele participa ativamente das atividades da comunidade local e se torna conhecido como um líder comunitário.
Ele faleceu em Sacramento em 23 de maio de 2013. Ele tinha 101 anos. A cidade de Florin agora tem um centro comunitário e uma estrada com seu nome.
Tsukamoto disse que Fletcher nunca quis que ninguém soubesse o que ele havia feito. Mas um dia ele disse isso.
"Não houve nada de especial no que fiz. Apenas fiz o que achei certo."
*Este artigo foi reimpresso de “ Rafu Shimpo ” (datado de 3 de janeiro de 2020).
© 2020 Junko Yoshida / Rafu Shimpo
