“Eu finalmente o encontrei!” Kanako Yamaguchi, tataraneta de Sakichi Yanagisawa, relembra seu choque ao encontrar fotos de Sakichi.
“Quase perdi a esperança de encontrar fotos”, disse ela.
Aos olhos de Kanako, Sakichi tinha um comportamento gentil. E ela viu pela primeira vez que a filha de Sakichi, Yone, era linda.
Yone Yanagisawa foi a primeira mulher japonesa a se formar na Universidade da Califórnia (hoje UC Berkeley).
De acordo com seu koseki , currículo e outros documentos descobertos desta vez, Yone nasceu em Tóquio, em 22 de junho de 1873.
Um artigo de entrevista de Nichibei Shinbun datado de 24 de junho de 1934 explicou que sua mãe Nami estava grávida de Yone nos EUA, voltou ao Japão para dar à luz e voltou aos EUA logo depois. Ela recebeu o nome de Yone (o kanji 米 significa América) porque sua mãe, Nami, engravidou nos EUA e ela cresceu nos EUA.
Aos seis anos, ela e sua mãe foram batizadas na Missão Chinesa em São Francisco e receberam o santo nome de Una. Naquela época, os japoneses tinham aulas noturnas no porão da missão, e Yone foi enviado para a casa do professor para cursar o ensino fundamental.
Após ingressar no ensino fundamental em São Francisco, em setembro de 1882, ingressou no departamento primário, equivalente ao ensino médio, na Pacific University, então localizada em San Jose, em setembro de 1884. Após graduar-se no Departamento Acadêmico, equivalente ao ensino médio, na Pacific Universidade em maio de 1893, ingressou no Departamento de Inglês da Pacific University em setembro de 1893 e lá permaneceu até maio de 1895.
Em setembro daquele ano, ela foi admitida no Departamento de Literatura Inglesa da UC Berkeley. Naquela época, era difícil para as mulheres obter ensino superior, especialmente para as mulheres asiáticas.
Depois que o governo Meiji permitiu oficialmente que os japoneses viajassem para o exterior em 1884, a imigração em massa para a Califórnia começou em 1890 e, com o influxo de imigrantes, o medo da concorrência da mão de obra estrangeira levou a um crescente sentimento antijaponês. Em 1893, o Conselho de Educação de São Francisco adotou uma resolução para negar a admissão de estudantes japoneses em escolas públicas. A cônsul-geral em São Francisco, Sutemi Chinda, protestou e fez retirar a resolução.
Diante desse cenário, Yone se tornou a primeira mulher japonesa a ser admitida na UC Berkeley. A edição de 2 de janeiro de 1896 do San Francisco Call apresentou-a como uma jovem promissora. Em entrevista ao jornal, Yone disse que passou a infância em Tóquio e que seu pai, interessado em fazer negócios nos Estados Unidos, a trouxe para a Califórnia 13 anos antes.
Também foi publicada uma carta escrita por Yone ao repórter do jornal. Seu inglês e inteligência foram elogiados. Na carta, Yone escreveu sobre sua felicidade por poder receber educação superior nos EUA. Ela também mencionou que havia professores de inglês do sexo masculino, mas quase nenhuma professora, e que ela gostaria de se tornar professora de inglês no Japão no futuro.
De acordo com o escritório da UC Berkeley, Yone se formou como Bacharel em Letras em Ciências Sociais em 18 de maio de 1898. Em setembro daquele ano, ela ingressou na San Francisco Medical School, então faculdade de medicina da Universidade da Califórnia, antecessora da atual UC. São Francisco (UCSF), e se formou em 15 de maio de 1901. Ela foi licenciada para exercer a medicina na Califórnia em agosto daquele ano.
O San Francisco Examiner , em 13 de julho de 1902, publicou um artigo de página inteira com fotos e ilustrações apresentando as realizações educacionais de Yone.
Um pioneiro e um pai solteiro
Sakichi havia perdido a esposa e os filhos um após o outro, e Yone provavelmente era tudo para ele.
Após a morte de Nami, um artigo na seção de casamento de um jornal relatou o casamento de Sakichi com uma japonesa chamada Kaneko Oko em 18 de julho de 1888, mas o Censo de 1900 mostrou que Sakichi era viúvo.
Um artigo de Rafu Shimpo datado de 17 de janeiro de 1926 apresentou os pioneiros Issei nos Estados Unidos. Apresentou Sakichi como o primeiro proprietário japonês de um restaurante ocidental e disse que ele abriu o restaurante para ajudar nos trabalhos escolares de sua filha. Sakichi, que era pai solteiro, deve ter desejado sinceramente que Yone recebesse uma boa educação nos EUA
Como o jornal escreveu que Yone sempre usava vestidos feitos sob medida, imagino que Sakichi teve sucesso nos negócios.
Seguindo o exemplo do pai, que passou por muitas dificuldades, Yone também realizou grandes coisas em resposta às suas expectativas.
Fim do sonho da Califórnia
Embora Yone tenha obtido sua licença médica, ela não teve a oportunidade de trabalhar como médica nos EUA, onde as pessoas de ascendência japonesa eram tratadas cada vez mais severamente. Após a formatura, ela trabalhou no restaurante de seu pai.
Nessa época, ela se casou com Yosaku Oya, dentista de Oakland e São Francisco. De acordo com o passaporte de Yosaku, ele nasceu em Ashikaga, província de Tochigi, e veio para os EUA em 5 de setembro de 1894, aos 19 anos, para realizar pesquisas acadêmicas.
Em novembro de 1902, Yone optou por retornar ao Japão em resposta ao crescente sentimento antijaponês. Acredita-se que Sakichi tenha retornado ao Japão na mesma época.
Este foi um retorno permanente ao Japão, e o sonho de Sakichi na Califórnia chegou ao fim.
*Este artigo foi publicado originalmente no Rafu Shimpo em 15 de janeiro de 2022.
© 2022 Junko Yoshida / Rafu Shimpo
