É difícil ser original no ambiente comercial, por isso quando um negócio respira aquela dedicação em fazer de um espaço um lugar diferente, é difícil não parar nos elogios. Sumiko Morales Hayashi estudou arquitetura e exerceu sua profissão como qualquer jovem peruana que termina um curso universitário quando decide embarcar em seu próprio negócio.

Ele tinha 25 anos. Já trabalhei projetando prédios, hangares, residências e outros projetos, mas em nenhum deles consegui deixar aquela marca pessoal que fica perceptível em cada detalhe quando você entra no Cerato Café. Abriu esta loja no final de 2015, em Jesús María, um bairro cheio de comércio mas onde, como aconteceu com ela, não podia entrar em nenhum com animais de estimação.

“Às vezes eu ia a algum lugar com meu cachorro e eles não nos deixavam entrar, ou eu passava com ele e as pessoas me olhavam mal”, diz ela sobre Jack, que é como um filho para ela. Esse impedimento tornou-se um incentivo quando descobriu que havia mais pessoas interessadas em poder partilhar um local público com o seu animal de estimação; o que em Lima, cidade gastronómica por excelência, não poderia ser alcançado.

Primeiro a essência

Cerato é uma flor de Bach, aquelas plantas convertidas em essências medicinais que são utilizadas como terapia na medicina alternativa. Sumiko descobriu que um de seus benefícios é que, além de ter um aroma relaxante, ajuda a melhorar a convivência com cães, gatos e outros animais de estimação (ela recomenda para acalmar os cães devido ao barulho dos fogos de artifício em épocas festivas). Se eu fosse abrir um café que aceita animais de estimação, o nome era perfeito.

No começo foi difícil. “Muitos traziam seus cachorros e os soltavam, achavam que era um lugar para eles brincarem e quebrarem coisas”, conta Sumiko. Por isso foi necessário criar um regulamento: horário, o que fazer em caso de acidentes e certos limites, como o uso de coleira, por exemplo, ou ter no máximo dois cães por mesa, entre outras regras.

Era final de 2015 e poucos meses antes havia surgido a WUF , uma associação civil que promove a adoção de cães sem-teto (estimam que no Peru existam cerca de seis milhões de cães vivendo nas ruas) e que ajudou a espalhar “uma mundo melhor para todos os cães". Naquela época, em Lima, quase não havia estabelecimentos que aceitassem animais de estimação. Hoje são quase vinte, entre cafés, livrarias, lojas e cabeleireiros ¹ .

mundo canino

A decoração do local mistura o amor por cachorros e livros. Crédito: Javier García Wong-Kit.

No final de 2016, Sumiko e o marido decidiram mudar-se para a casa vizinha para terem mais espaço mas manterem o conceito. “É importante deixar a mensagem clara”, diz ela, que tem expressado seu amor pelos cães em todos os cantos do refeitório. Os Beatles cruzando a Abbey Road são os Beagles, as fotos de visitantes caninos coladas nas paredes estão aumentando e nos cantos das mesas há mensagens sobre amar os cães.

“Quando seu cachorro vê você, ele sente o mesmo que nós quando nos apaixonamos”, é um deles. Um mural preserva os desenhos e mensagens que as pessoas deixam sobre seus cães. Além disso, possuem camas para animais de estimação e um cardápio à base de verduras, tubérculos e frutas que você pode pedir para o seu cachorro pelo preço de um café. Ela também fez sobremesas para cães, incluindo cupcakes, muffins e donuts de cordeiro, além de guloseimas e biscoitos de maçã e aveia.

Aos poucos, o público se habituou a esta iniciativa que relembra a mensagem do WUF numa cidade ainda distante de Buenos Aires, com mais de 700 estabelecimentos 'pet friendly'; de Nova York, onde os hotéis permitem a estadia de animais de estimação; de Amesterdão ou Berlim, entre muitos outros, onde podem utilizar livremente os transportes públicos.

Animais de estimação são bem-vindos neste café onde dispõem de camas e um menu especial para eles. Crédito: Cerato Café.

Livros e café

Sumiko começou a passar tanto tempo em Cerato que, um dia, decidiu trazer seus livros para não abrir mão do amor pela leitura de romances. Foi então que um de seus amigos lhe perguntou por que não os emprestava aos clientes, prática muito simples, mas pouco difundida em Lima. Diferentemente das livrarias que vendem café, a proposta da Cerato é cultural e não comercial.

Começou com livros próprios, entre os quais estavam obras de Mario Vargas Llosa e José Saramago, e em junho deste ano criou um evento para receber doações de livros em troca de um café. O evento foi um sucesso total, com Alicia Eiko Onchi de Sakaguchi, presidente da associação Peru Shimane Kenjinkai, que distribuiu alguns livros na noite de abertura.

O interessante é que os clientes têm um local onde podem ler enquanto durar a visita (não estão disponíveis em casa), o que lhes permite reservar esse tempo para a leitura. Num país onde, em média, se lê menos de um livro por pessoa por ano ² , mas onde as feiras do livro registam vendas crescentes ³ , a leitura parece ser mais uma forma de consumo fora de moda e não por interesse genuíno.

Em junho realizaram um evento para receber doações de livros em troca de um café. Crédito: Cerato Café.

Um novo capítulo

Além do gosto pelos livros e do amor pelos cães, Sumiko colocou também no Cerato uma decoração que recupera materiais reciclados e uma ementa onde há pratos caseiros desenhados por ela, bem como waffles e crepes em diversas apresentações, outra das suas fraquezas. Agora, com a inauguração do Bibliocafé, inicia-se um novo capítulo.

A noite do evento, que contou com música ao vivo, leitura de poesias e contação de histórias, contou com cerca de 200 títulos, entre literatura peruana, autores clássicos, best-sellers e revistas científicas. Como aponta o lema junto à biblioteca do refeitório principal (“Ler é como beijar. Quem não o faz com frequência, isso transparece na língua”), a leitura ganha destaque neste local onde o público já deixa divisórias nos livros para sua próxima visita.

“As crianças também vêm formar grupos de estudo”, diz Sumiko, que, entre cachorros e livros, entre festas peculiares como a de Rufus, cuja família comemorou seu primeiro mês de adoção em fevereiro com um bolo, e clubes de leitura que espera divulgar , veja como a história de Cerato continua avançando página por página.

As comemorações com animais de estimação são episódios muito especiais como a de Rufus. Crédito: Cerato Café.

Notas:

1. Andrea Carrión, “ Seus animais de estimação são mais que bem-vindos aqui ” ( El Comercio , 19 de maio de 2016)

2. Grecia Llanos, “ Os peruanos leem em média menos de um livro por ano ” (Diario Correo, 12 de abril de 2017)

3. “ Feira do Livro fechou portas com novo recorde ” (Diario Correo, 1º de agosto de 2016)

© 2017 Javier García Wong-Kit