Japoneses e negros na América
Os nipo-americanos são uma minoria na sociedade americana e foram expostos ao preconceito racial desde o seu início. Da mesma forma, minorias como chineses, asiático-americanos, judeus, mexicanos e nativos americanos também enfrentaram discriminação e preconceito.
Okada fala sobre essas questões raciais através dos olhos de Ichiro. Entre eles, fica claro que ele tem sentimentos contraditórios em relação aos negros.
No primeiro capítulo, quando Ichiro retorna a Seattle, um homem negro grita com ele no centro da cidade do que antes era Japantown, dizendo-lhe: “Japoneses, voltem para Tóquio”. Okada diz que essas vozes são aquelas que foram perseguidas e agora perseguem outras.
No entanto, em capítulos posteriores, ele se concentra em histórias de pessoas que sofrem de discriminação ainda pior do que os japoneses e mostra simpatia pelos negros. Mesmo entre aqueles que estão sujeitos à mesma discriminação, parece que os negros estão posicionados fora desse quadro.
No final da história, no décimo capítulo, aparecem casualmente duas histórias de discriminação contra pessoas negras. O personagem principal, Ichiro, decide procurar trabalho, então ouve falar do amigo Freddie, e vai até um centro de reabilitação cristão, organização que aceita pessoas com diversas deficiências e doenças, em busca de trabalho. Lá ele conhece Morrison, o gerente, que o convida para trabalhar com ele, e depois conhece seu amigo Gary, que já trabalha lá.
Gary também é descendente de japoneses e teve as mesmas experiências e lutas que Ichiro. Em vez de irem para a guerra, parece provável que ou tenham permanecido no campo e dito não, ou se tenham recusado a ser convocados e tenham ido para a prisão.
Antes de trabalhar no centro, Gary trabalhou brevemente em uma fundição. Ele estava flutuando no trabalho. Havia soldados nipo-americanos e brancos que haviam sido dispensados do serviço militar, e havia rumores sobre o passado de Gary. Ele às vezes era assediado por causa disso. Mas Gary não se importou. Por ser um “garoto proibido”, ele pensava que estava praticamente morto e estava com raiva porque tudo era seu próprio destino.
No entanto, um forte passarinho preto protege Gary. Aqui, porque os negros foram perseguidos, eles ficam do lado daqueles que são igualmente perseguidos. Gary, por outro lado, ficou preocupado com Birdie. A previsão revelou-se verdadeira e aqueles que tentaram intimidar Gary colocaram Birdie em perigo.
Okada transmite habilmente a estranheza da malícia humana. No final, Gary decidiu deixar o emprego voluntariamente.
A misericórdia de Deus é limitada?
Depois de terminar com Gary, Ichiro pensou em coisas como o destino que muda dependendo da raça. Então, lembro-me dos meus amigos japoneses de quando eu estava no acampamento.
Antes de ir para a prisão por recusar o alistamento militar, Ichiro também estava em um campo de internamento, junto com outros japoneses e nipo-americanos em Seattle.
Embora fosse chamado de campo de concentração, havia momentos em que as pessoas podiam trabalhar lá, como quando as fazendas próximas precisavam de mão de obra. Certo domingo, Ichiro foi a uma igreja cristã próxima com Tommy, um de seus compatriotas nipo-americanos no acampamento. Tommy, um cristão devoto e um homem sério, às vezes era provocado por seus colegas, mas sempre tinha um sorriso gentil no rosto.
Vendo Tommy assim, Ichiro provavelmente esperava poder obter algumas respostas de sua fé. Porém, na igreja, ele é cruelmente tratado como inimigo pelos brancos. Ichiro ficou chateado, mas Tommy pediu desculpas e implorou para que ele fosse a outra igreja cristã de verdade, então ele o seguiu novamente. Desta vez, os brancos os receberam com simpatia, e os dois iam lá todos os domingos e eram convidados para jantar por pessoas que ali conheceram.
Porém, durante vários cultos religiosos, Ichiro vê os frequentadores e membros da igreja, que eram próximos a eles, discriminando os negros. A cena que Okada retrata através dos olhos de Ichiro é uma representação simples, mas transmite habilmente a triste realidade da discriminação racial.
Um velho negro chega à igreja lotada. Ele fica atrás e escuta. Normalmente, cadeiras dobráveis eram fornecidas pela equipe, mas não havia sinal delas. Ichiro finalmente ouve um baque e fica aliviado porque uma cadeira foi preparada. Mas a cadeira era para uma família branca que veio depois, e o preto velho ainda estava de pé.
Além disso, depois do culto, todos geralmente se reuniam aqui e ali para conversar, mas naquele dia estava tranquilo. Porém, assim que o preto velho saiu da igreja, todos começaram a se movimentar ao mesmo tempo, como se suas energias tivessem sido restauradas. Esta é uma cena de discriminação silenciosa.
Ichiro desconta sua raiva em Tommy e diz:
"Vocês, bons cristãos, parecem ser muito mesquinhos com sua compaixão."
Então Tommy fica chateado e grita.
"Essas pessoas gostam de nós. Elas nos tratam bem. Temos nossos próprios problemas e não deveríamos estar em posição de meter o nariz nos problemas dos outros. Não há."
Ichiro responde.
"Isso é uma coisa e tanto. Você está agarrado a ele há muito tempo, não é? Eh? Acho que um bastardo como você quer se sentir bem assim."
Depois disso, Ichiro ouve os soluços de Tommy.
Esta é uma cena impressionante que faz você imaginar o pensamento do autor sobre raça.
(Títulos omitidos, tradução do autor)
© 2016 Ryusuke Kawai
