Durante la Segunda Guerra Mundial, las comunidades japonesas de la costa del Pacífico y otros lugares fueron sometidas a desplazamiento, internamiento o encarcelamiento. Si bien el caso de la costa oeste de Estados Unidos es el más conocido, varias naciones desarrollaron apresuradamente sus propias políticas de encarcelamiento basadas en el supuesto de que las comunidades japonesas, independientemente de su estatus de ciudadanía o lealtad al país, apoyaban a Japón.
En la mayoría de los casos, el trato punitivo de las comunidades de inmigrantes japoneses siguió la estela de políticas de inmigración de larga data para excluir y discriminar a las comunidades japonesas. Quizás no haya mejor ejemplo que ilustre esto que el trato que Australia da a sus residentes de etnia japonesa.
Fuera de Australia, el encarcelamiento de los australianos japoneses recibió muy poca atención por parte de los periodistas durante los años de la guerra. Sin embargo, en la era de la posguerra, los periodistas nikkei de Estados Unidos y Canadá escribieron varios artículos criticando al gobierno australiano por su continua discriminación contra los japoneses.
En este artículo, examinaré cómo los periodistas nikkei de Estados Unidos y Canadá preocupados por el persistente sentimiento antijaponés en América del Norte cubrieron las políticas antijaponesas de posguerra de Australia como tema de discusión y advertencia para sus lectores. Sin duda, muy pocos periódicos estadounidenses y canadienses prestaron mucha atención a la política de internamiento australiana, o viceversa: las pocas menciones a las políticas de encarcelamiento estadounidenses y canadienses son tema de un artículo separado.
Quizás ningún país del mundo del Pacífico evitó con éxito la inmigración de ciudadanos japoneses como Australia. Desde principios del siglo XX , Australia impuso una política de “Australia blanca” que impedía la inmigración de personas de Asia al continente y cualquier posibilidad de naturalización. Varias leyes, como la Ley de Restricción de la Inmigración de 1901, restringieron la migración de ciudadanos japoneses a Australia. A pesar de estas políticas draconianas, algunos emigraron.
En vísperas de la Guerra del Pacífico, alrededor de 1.200 ciudadanos japoneses y sus hijos llamaron a Australia su hogar. Entre esta población, sólo los mayores de 16 años debían registrarse como extranjeros no ciudadanos.
Inmediatamente después de Pearl Harbor, el gobierno australiano, citando la Ley de Seguridad Nacional de 1939, reunió a su población de 1.141 australianos japoneses y los confinó en campos custodiados por el ejército australiano. Otros 3.160 individuos de ascendencia japonesa de las Indias Orientales Holandesas, Nueva Zelanda y Nueva Caledonia fueron enviados a Australia para su detención allí, y el gobierno francés envió cruelmente a la comunidad japonesa de Nueva Caledonia a Australia en jaulas.
Durante la guerra, Australia confinó a los australianos japoneses en cuatro campos en el interior: Loveday, Tatura y Hay. Muchos de estos campos también albergaban prisioneros de guerra de Alemania, Japón e Italia, lo que subrayaba aún más a los confinados que eran tratados como combatientes enemigos. Al final de la guerra, el gobierno australiano deportó a la mayoría de los australianos japoneses confinados con algunas excepciones.
La historiadora Yuriko Nagata describió que la política de internamiento de Australia eliminó a la mayoría de la comunidad japonesa de Australia, dejando muy pocos rastros de lo que existía antes de la guerra. Para el censo de junio de 1947, sólo 335 personas afirmaron tener ascendencia japonesa.
La política de encarcelamiento de Australia en tiempos de guerra coincidió con la política general de la Australia Blanca del siglo XX . En algunos casos, el trato que Australia dio a los australianos japoneses obtuvo el apoyo de supremacistas blancos en el extranjero.
En Canadá, los periodistas señalaron a Australia como un ejemplo del éxito de las políticas de inmigración antijaponesas para prevenir la necesidad de internamiento. En la edición del 4 de mayo de 1942 de The Vancouver Daily Province , el periodista Paul Malone elogió la política de Australia Blanca por haber ayudado a evitar preventivamente la necesidad de una política de encarcelamiento:
“Gracias a la política de la Australia Blanca, prácticamente no hay japoneses en Australia. Con su fuerza defensiva y ofensiva ganando rápidamente, los australianos dicen con confianza que no habrá ningún cambio en su política de exclusión asiática, excepto quizás para los aliados chinos”.
En otras palabras, Malone argumentó que Canadá envidiaba las racistas prohibiciones de inmigración de Australia, ya que salvaban a Australia de la angustia de tener que decidir cómo justificar la expulsión forzosa de ciudadanos.
Australia continuó excluyendo a los ciudadanos japoneses hasta 1952, cuando el gobierno comenzó a levantar gradualmente las prohibiciones de inmigración para dar cabida a las novias de guerra de los militares australianos que regresaban del Japón ocupado. Sin embargo, las puertas de Australia permanecieron en gran medida cerradas durante una generación más.
La notoria historia de discriminación antiasiática que definió a los australianos a finales del siglo XIX y XX sirvió como modelo positivo de exclusión para los racistas de la costa oeste y como ejemplo negativo del triunfo del racismo a los ojos de las comunidades nikkei. Los exclusivistas de Estados Unidos y Canadá modelaron sus “Acuerdos de Caballeros” a partir de la política anunciada en 1896 en Queensland, que instituyó extraoficialmente una política de bloqueo de los inmigrantes japoneses.
Aunque la cobertura de la prensa norteamericana sobre la política de internamiento de Australia fue limitada, unos pocos comentaron sobre el tema para otros fines. Como se verá, el descaro del racismo australiano no pasó desapercibido para los periodistas nikkei de América del Norte.
Durante la Segunda Guerra Mundial, las prensas comunitarias japonesas, estadounidenses y canadienses ofrecieron poca cobertura de las experiencias de los australianos japoneses. A menudo, los periódicos japoneses estadounidenses mencionaban a Australia en referencia a los intérpretes nisei que relataban sus experiencias mientras estaban destinados en Australia en cartas al editor. A menudo, estas cartas se centraban en la vida en Australia, y la mayoría se centraba en el clima en Australia, enfermedades como la malaria o la importancia de sus contribuciones al esfuerzo bélico.
Por ejemplo, en la edición del 15 de julio de 1943 del Gila News-Courier en Gila River Camp, el sargento Masato Iwamoto del Servicio de Inteligencia Militar compartió un relato de la vida "en Australia", notificando a los lectores que Australia es "muy parecida a California". y que “estamos más cerca de cumplir nuestra misión, estamos más decididos que nunca a contribuir con todo nuestro conocimiento y espíritu al esfuerzo bélico”.
En una carta del sargento Terry Takahashi reimpresa en el Topaz Times del 12 de febrero de 1944, Takahashi dijo a los lectores que “escuché muchas historias de que tenía malaria aquí (Australia) y estaba muy enfermo. Bueno, eso está lejos de la verdad”.
Lo que queda fuera de estos artículos es la razón por la cual los traductores japoneses-estadounidenses fueron destinados a Australia. Debido a que la política de internamiento impidió que la mayoría de los australianos japoneses se alistaran en las Fuerzas Armadas (con algunas excepciones), los traductores nisei de los Estados Unidos realizaron la mayor parte de los servicios de traducción para las Fuerzas Aliadas en el Pacífico. Alrededor de 30 australianos japoneses sirvieron en las fuerzas armadas australianas en los teatros del Pacífico y Europa, y algunos, como el soldado Mario Takasuka, sirvieron en ambos teatros.
En los años de la posguerra, la comunidad japonés-estadounidense y canadiense criticó formalmente la continuación de la política de la Australia Blanca por parte del gobierno australiano. En varios periódicos de la comunidad japonés-estadounidense, los periodistas destacaron el trato discriminatorio que Australia da a las personas de ascendencia japonesa.
El 29 de mayo de 1949, el periodista nisei Bill Hosokawa escribió un artículo crítico sobre el Ministro de Inmigración de Australia, Arthur Calwell. En un ataque directo al racismo australiano, Hosokawa describió a Calwell como un “supremacista blanco”. El señor Calwell probablemente nunca verá esto, y lo más probable es que le importe un carajo si lo viera. Pero esto es algo que debería decirse y lo estamos diciendo”.
El incidente que provocó la ira de Hosokawa fue una conferencia de prensa celebrada por Calwell en protesta contra los funcionarios estadounidenses que presionaban para que Australia permitiera al soldado filipino estadounidense Lorenzo Gamboa visitar a su esposa y sus dos hijos en Melbourne. Aunque Gamboa fue uno de los muchos soldados estadounidenses estacionados en Australia para trabajos de traducción durante la Guerra del Pacífico, pronto se vio expulsado del país tras el final de la guerra debido a su raza.
Calwell señaló a funcionarios estadounidenses por interferir en los asuntos australianos y afirmó que permitir la entrada de Gamboa sentaría un precedente para que otros refugiados asiáticos ingresaran al país e incluso promovería el mestizaje. Hosokawa señaló a los lectores del Pacific Citizen que la misma prohibición se aplicaría a los miles de traductores nisei destinados en Australia a pesar de su servicio en la Guerra del Pacífico.
Además de enojar a periodistas asiático-estadounidenses como Hosokawa, el incidente de Gamboa provocó la indignación de las principales potencias del Pacífico, incluido Estados Unidos. Si bien Hosokawa reconoció la ironía de que Estados Unidos, una nación Jim Crow en ese momento, criticara la Política de Australia Blanca de Australia, concluyó que Estados Unidos podría redimirse aprobando una reforma migratoria.
En los meses siguientes, los periodistas nisei continuaron refiriéndose a Australia como un estado supremacista blanco. A menudo, los comentarios sobre Australia se centraban en la intensificación de sus opiniones antijaponesas por parte del Ministro de Inmigración, Calwell.
En julio de 1949, el Pacific Citizen destacó la decisión del gobierno de deportar a “varias esposas y maridos asiáticos de australianos, rompiendo familias sin tener en cuenta los derechos humanos”. En octubre de 1949, el Rafu Shimpo reimprimió la declaración del Ministro de Inmigración australiano, Calwell, de que a las novias de guerra japonesas y a sus hijos se les prohibiría la entrada al país. En otro comunicado de prensa de Toronto, el Rafu Shimpo registró la declaración del delegado australiano PJ Kennelly ante la Conferencia de Partidos Laboristas de la Commonwealth, donde declaró que Australia “nunca permitirá la inmigración de pueblos de color”.
Las políticas discriminatorias de Australia afectaron incluso a los estadounidenses de origen japonés. El 12 de noviembre de 1949, el Pacific Citizen anunció que la JACL protestaría por el maltrato a los militares nisei a quienes se les había negado el servicio en las instalaciones para soldados administradas por Australia en el Japón ocupado. En una carta escrita por Mike Masaoka, la JACL declaró que “es un comentario amargo sobre el sentido de justicia australiano que aquellos que la sirvieron en momentos de necesidad sean ahora objeto de sus prejuicios y discriminación”.
Una semana después, el editor de Pacific Citizen, Larry Tajiri, describió esto, y la negativa de Australia a permitir que los atletas de ascendencia japonesa compitieran en los Juegos Olímpicos de 1956, como "adopción de algunos de los aspectos más inquietantes del gobierno [nazi] que una vez gobernó Alemania".
En Canadá, los canadienses japoneses condenaron de manera similar la política discriminatoria de Australia hacia las personas de ascendencia japonesa. El 1 de septiembre de 1948, el periódico canadiense japonés The New Canadian publicó un llamativo artículo titulado “Política de la Australia blanca: algunos afirman que oculta las semillas de una guerra futura”. El artículo declaraba que en el mundo de la posguerra, la negación de los derechos humanos por parte de países como Australia es inaceptable, e incluso afirmaba que los países del este de Asia estarían dispuestos a ir a la guerra por tal discriminación.
En un editorial similar en su edición del 20 de julio de 1949, The New Canadian publicó un editorial comparando las políticas racistas de Sudáfrica y Australia, señalando en particular que Australia continuaba negando la entrada a cualquier migrante no blanco. El autor concluyó que el racismo, ya sea en Australia o en Sudáfrica, obstaculizaba los objetivos fundamentales de las Naciones Unidas de armonía mundial.
En otros casos, las críticas a Australia se centraron en el trato dado a los soldados nisei estacionados en Japón. El 23 de noviembre de 1949, The New Canadian publicó un artículo de Ken Adachi sobre la declaración de la Liga de Ciudadanos Japonés-Americanos en protesta por el trato discriminatorio del gobierno australiano a los soldados japoneses estadounidenses en el Japón ocupado. Adachi escribió para el New Canadian una crítica mordaz a la declaración del Ministro de Inmigración Calwell de que a Japón se le prohibiría competir en los Juegos Olímpicos de 1956 en Australia. Adachi utilizó la declaración para discutir la discriminación que enfrentaron los soldados japoneses estadounidenses en las instalaciones administradas por Australia:
“El gobierno australiano siempre parece estar fomentando la discriminación. En Japón, están los hoteles BCOF operados en Australia que se niegan a permitir la entrada a sus portales a cualquier persona de ascendencia japonesa. No importa si es un japonés de ascendencia estadounidense que contribuyó a ganar la guerra para los aliados. Ése es un gran tratamiento para cualquier ex soldado”.
Las críticas de los periodistas nisei y otros llevaron a los funcionarios estadounidenses a presionar a Australia para que pusiera fin a la discriminación, con algunos resultados. El 20 de octubre de 1951, The New Canadian informó que al japonés-estadounidense Tommy Umeda se le concedió un permiso de entrada después de que inicialmente se le negó la entrada cuando les contó a los funcionarios de inmigración sobre su servicio de combate en el 442º Equipo de Combate del Regimiento. Sin embargo, el fin de la discriminación de Australia hacia los inmigrantes japoneses no terminaría hasta 1952, cuando la presión de los ex soldados para permitir la entrada de novias de guerra llevó al fin de la política.
El 9 de mayo de 1953, el New Canadian declaró que “Las novias de guerra ayudan a construir la amistad entre Japón y Australia” y afirmó que muchos australianos más jóvenes alcanzarán la mayoría de edad sin los prejuicios de sus padres. Sin embargo, a pesar de este progreso, el artículo señalaba que los prejuicios antijaponeses que quedaron de la guerra seguían siendo “el mayor obstáculo para restablecer plenamente las relaciones entre Australia y Japón”.
Tanto en Estados Unidos como en Canadá, las comunidades nikkei continuaron reajustándose a sus vidas de posguerra. Aunque persistió la discriminación contra las comunidades japonesas en Estados Unidos y Canadá, los periodistas nikkei vieron el flagrante racismo de Australia como una nueva amenaza para la comunidad nikkei global. También sirvió como medio para mejorar su propio trato en casa, enseñando a estadounidenses y canadienses por igual a no emular el ejemplo australiano.
* Un agradecimiento especial a Elysha Rei y Andrew Hasegawa por su ayuda con este artículo.
© 2023 Jonathan van Harmelen
