Natsukashii .
Esa es la palabra japonesa que mejor expresa la sensación que tengo cada vez que escucho una canción de “antaño”, que, según mi definición, podría remontarse a mi niñez en los años 1980 y 1990.
Ciertas canciones infantiles japonesas inmediatamente transportan mi mente a algunos recuerdos de mi infancia de mis vacaciones de verano en Japón, donde pasaba tiempo con mis ojiichan y obaachan amantes de la música. Hacíamos recados casi todos los días por su vecindario en la bulliciosa ciudad de Nagoya, caminábamos de la mano en medio del clima bochornoso y sofocante y cantábamos canciones populares como Sakura y Ame Furi .
Justo antes de que comenzara el nuevo año de escuela primaria, volaría de regreso a California con mi madre. Cuando tenía ocho años, me convertí en una maravilla con la vieja grabadora, interpretando Medaka no gakkou sólo una vez, y ese fue el final de mi carrera como cantante. Pero mis familias en ambos lados del Pacífico continuaron influyendo en mi gusto musical, con grabaciones de todo, desde enka tradicional hasta la música pop japonesa más moderna, y viendo actuaciones transmitidas por la estación de televisión internacional.
Cada año, le pedí a mi madre lecciones de piano, pero ella insistió en que aprendiera a usar una computadora o practicar algún deporte. Aunque me gustaba mucho el tenis y encontraba interesante la nueva tecnología, nunca dejé de seguir tanto los principales éxitos de cartelera de Estados Unidos en las estaciones de radio locales como la escena musical J-pop.
Pero un verano, a mi madre le diagnosticaron cáncer. Mientras estaba en el hospital, mi padre compró mi primer Walkman Sony para ayudarme a afrontar la intensa montaña rusa emocional por la que estaba pasando.
A partir de entonces, escuchar música en general se convirtió para mí en la principal fuente de curación. Ya fuera una melodía clásica o la última canción de amor, la música me proporcionó un medio para afinar la expresión de una amplia gama de emociones cuando yo mismo no podía expresarlas con palabras.
Durante ese tiempo, aprendí a leer caracteres japoneses y continué siguiendo las listas musicales estadounidenses y japonesas. Cuando era adolescente, veía MTV religiosamente y mi colección de música y revistas japonesas creció exponencialmente a medida que las tiendas japonesas cercanas a mi casa ampliaron su inventario de J-pop y anime. Esta circunstancia ayudó a mejorar aún más mis habilidades lingüísticas. En ese momento, no solo me convertí en un gran fan de Smashing Pumpkins, Green Day y Smash Mouth, sino también de B'z, SMAP y Amuro Namie. A medida que los formatos de la tecnología de audio evolucionaron desde CD hasta MD y mp3, también lo hizo mi amplia gama de música tanto en inglés como en japonés.
Justo después de graduarme de la universidad, tuve la oportunidad única de enseñar inglés en Japón durante un año. Hasta entonces, el J-pop parecía ser nuevo para mis compañeros de trabajo de habla inglesa, así que les presenté algo de música reproduciendo mis CD durante los descansos. La reacción fue mixta. Algunos mencionaron que cuando se usaba inglés en las letras, la gramática o la pronunciación eran extrañas. En cierto modo estuve de acuerdo. Pero cuando Utada Hikaru, una cantante de J-pop nacida en Nueva York, hizo su debut y rompió récords en las listas, su bilingüismo se convirtió en un punto de inflexión para mis compañeros de trabajo. Su habilidad lingüística no fue un problema y sus ritmos eran más R&B y dance, en lugar de pop chicle. Mis compañeros profesores finalmente llegaron a la conclusión de que el J-pop se estaba volviendo aceptable.
Cuando regresé a California, pasé un par de años enseñando en una escuela de japonés los sábados. En ocasiones, compartía fragmentos de las últimas letras de J-pop con mis alumnos adolescentes. Esto, en parte, los motivó a seguir aprendiendo el idioma, tal como lo hizo conmigo cuando tenía su edad.
Luego, durante aproximadamente una década, perdí el contacto con la última escena musical J-pop, cuando mi vida se volvió caótica al comenzar mi carrera como escritora, casarme, perder a mis abuelos, comprar un lugar para vivir, cambiar de trabajo y luego, finalmente, tener hijos. Fui una de las últimas en casarme y, por tanto, la última en tener el primer hijo de mi generación.
Mientras estaba embarazada, pasé mucho tiempo reflexionando sobre mis recuerdos con mis abuelos y mi madre. A menudo me preguntaba: ¿cómo mantendré vivos sus recuerdos y ayudaré a conectar a mi hijo con ellos? La mayoría de los miembros de mi familia en América del Norte hablan principalmente inglés y la familia de mi esposo es china.
Sin embargo, me decidí a transmitir mis conocimientos del idioma japonés y decidí utilizar el método de crianza bilingüe OPOL (Un padre, un idioma).
Sin duda, usar sólo japonés con mi hijo ha sido un gran desafío y sigo siendo un cantante terrible también.
Pero, en una visita reciente a Japón, mi hijo pequeño recibió un cancionero electrónico de mi tío. Ella quedó inmediatamente intrigada y le encanta presionar todos los botones para cantar.
Una de sus canciones favoritas es Ame Furi.
Natsukashii, no .
© 2018 Judith Ichisaka
