Nos meus mais de oitenta anos neste planeta, tive a oportunidade de observar e viver em vários lugares, incluindo o território continental dos Estados Unidos, o Alasca, as ilhas do Pacífico e a Ásia. E sabe de uma coisa? Cheguei à conclusão de que nós que moramos na região de Seattle vivemos no melhor lugar do mundo. Deixa-me dizer-te porquê.
Nasci e cresci em Seattle. Nos meus primeiros anos, detestava a chuva e o clima frio que prevaleciam durante todo o ano. No verão, tínhamos um período muito curto para nadar em nosso lindo Lago Washington. Os invernos eram sempre chuvosos e úmidos. Mas tive que admitir que a primavera e o outono aqui foram e ainda são lindos.
Tive a oportunidade de morar e viajar por vários lugares, graças à Força Aérea dos EUA. Tudo começou com o treinamento básico em San Antonio, Texas, uma zona rural plana e chata onde, no verão, fazia calor demais para tocar em qualquer coisa ao ar livre. Depois, seguimos para treinamento de voo em Houston, no Texas, perto do lindo Golfo do México, mas muito úmido. Quando cheguei lá, em agosto de 1954, fazia 92 graus e 100% de umidade. Meu corpo e minhas roupas estavam sempre suando ao ar livre. Terminada essa fase de treinamento, seguimos para Valdosta, na Geórgia, que também era quente e úmida, para treinamento avançado.
Ao terminar o treinamento de vôo, fui designado para, vejam só, Portland, Oregon! Que alívio estar de volta ao noroeste do Pacífico com um clima muito semelhante ao da região de Seattle, em termos de conforto. Mas só pude permanecer lá por seis meses! Em seguida, recebi ordens para ir à Base Aérea de Elmendorf, em Anchorage, Alasca, em outubro de 1956. Quando cheguei lá, havia 25 centímetros de neve no chão e a temperatura era de 15 graus. Porém, a paisagem era muito mais do meu agrado. As colinas, montanhas e a adjacente Cook Inlet eram um pouco como Puget Sound. Além disso, como eu era esquiador, não só havia uma pequena colina na base equipada com um reboque de corda, como também havia um ótimo esqui nas montanhas próximas nos finais de semana!
Porém, por sorte, o avião que eu pilotava, o interceptador F-89D, foi declarado obsoleto e fui designado e transferido para adivinhar para onde? Você acredita na Base Aérea McChord em Tacoma, Washington? Que pausa! Enquanto estava na McChord, meu trabalho principal era pilotar aviões de transporte de um lado para outro através do Pacífico, passando pelo Havaí, Ilha Wake e até o Japão!
Como foi voar pelo Pacífico até o Japão e voltar? Bem, o Havaí é um lindo lugar para se viver. O clima é muito mais quente do que o do PNW – com temperaturas toleráveis durante todo o ano – mas carece da variedade de paisagens que a área de Seattle oferece. A Grande Ilha do Havaí é um pouco diferente, especialmente com suas montanhas vulcânicas, embora, de modo geral, seja bastante consistente em termos de clima. Wake Island é uma ilha extremamente pequena, essencialmente tropical, que tinha espaço suficiente para abrigar uma pista e uma série de edifícios do tipo trânsito.
Então, e o Japão? Bem, nunca ter vivido lá, e simplesmente passar por lá todos os meses ou mais durante alguns anos, permite-me afirmar que está sujeito a tempestades tropicais que ocorrem periodicamente durante o verão, e está sujeito a terremotos bastante severos de tempos em tempos. ao tempo. No entanto, de modo geral, partes do Japão têm características semelhantes às de Seattle.
Mas, voltando para a área de Seattle, eu estava me deleitando com a sorte inacreditável de ter sido designado para a Base Aérea McChord em Tacoma. Eu estava em casa, fazendo algo que nunca pensei ser possível: voar para o Japão e voltar pelo Havaí! Além disso, as tripulações de voo estavam “estacionando” (permanecendo durante a noite) em cada escala, exceto duas ou três noites no Japão.
A sequência normal para nós durante o mês era realizar uma missão de três ou quatro dias para a Base Aérea de Elmendorf, no Alasca, e outra para o Japão e vice-versa. No entanto, os casados preferiam ficar longe de casa o mínimo possível, por isso muitos aceitaram minhas missões no Alasca enquanto eu assumi suas missões no Japão. Assim, pude experimentar climas diferentes e observar as condições da terra no Pacífico Norte durante vários anos. Concluí que ainda temos o melhor clima e os terrenos mais interessantes do PNW.
Não só isso, minha sorte persistiu, e você acredita, conheci o amor da minha vida, Elsie Yukiko Tanaka, em um piquenique da Igreja Budista de Seattle no Lake Wilderness Park? Ela estava de visita do Havaí, que era sua casa. Isso acabou levando ao nosso casamento em 1961. Como fui designado para treinamento militar adicional em Montgomery, Alabama, Elsie e eu dirigimos pela costa oeste até Los Angeles para visitar parentes e depois atravessamos o sudoeste até o Alabama. Moramos lá durante quatro meses de treinamento e depois dirigimos pela Costa Leste até Boston para visitar outro parente. Finalmente, atravessou os EUA ao longo da parte norte dos EUA até Tacoma. Isso nos deu uma boa visão do exterior dos EUA. Concluímos que a área de Seattle era muito “mais bonita” do que outras partes externas.
Em seguida veio uma missão como oficial de mísseis em Cheyenne, Wyoming. Cheyenne está localizada no sopé oriental das Montanhas Rochosas, por isso o clima é bastante difícil, principalmente no inverno. Temperaturas abaixo de zero são bastante comuns. O vento sopra toda a neve para o leste em Nebraska, tornando aquele estado também muito ventoso.
Depois veio uma passagem pelo Vietnã e Taiwan. Em ambos os locais o clima é quente e úmido. Passei 10 meses no Vietnã e dois anos com minha família em Taiwan. Ambos têm suas colinas e vales com crescimento de selva por toda parte. As chuvas tropicais foram comuns em ambos os lugares.
Minha missão final foi na Base Aérea de Eglin, na região da Flórida. Fica bem na Costa do Golfo e é muito quente e úmido. Eu costumava me refugiar em todos os prédios com ar-condicionado no verão e me aventurar a sair apenas no inverno. É também uma rota relativamente favorita de furacões. No entanto, Elsie e nossos filhos, Kurt e Kara, aproveitaram as praias de areia branca de lá.
Depois de deixar a Força Aérea, voltamos para a região de Seattle e estamos aqui desde então. Mesmo depois de nos instalarmos aqui, as viagens nos levaram a vários lugares, principalmente nos EUA. Mas, onde quer que estive, sempre procurei um lugar com um corpo de água salgada de um lado, um grande corpo de água de água doce do outro, belas montanhas além dos grandes corpos d'água, um verão ameno e um inverno ameno. Como você deve ter adivinhado, acho que só existe um lugar assim, aqui mesmo na região de Seattle... CASA!
* Este artigo foi publicado originalmente no The North American Post em 20 de outubro de 2023.
© 2023 Shokichi "Shox" Tokita
