Talvez você conheça o campo de concentração de Heart Mountain, Wyoming, pelas histórias de amigos de infância que se tornaram congressistas Norman Mineta e Alan Simpson , pela resistência ao recrutamento do Comitê de Fair Play de Heart Mountain , pelo Centro Interpretativo de Heart Mountain , ou pela metade cerca de uma dúzia de documentários sobre aquele campo. Mas, tal como acontece com todos os outros campos onde os nipo-americanos foram presos durante a Segunda Guerra Mundial, existem muitas histórias únicas e menos conhecidas que revelam algo sobre a vida lá. Aqui estão dez sobre Heart Mountain.
1. Clima severo
Embora isso seja em grande parte subjetivo, parece bastante claro que Heart Mountain teve o clima mais severo de qualquer um dos campos da Autoridade de Relocação de Guerra (WRA). Existem algumas medidas estatísticas que apoiariam isso. Ficava mais ao norte e na altitude mais alta de qualquer um dos campos da WRA. 1
Segundo o geógrafo Karl Lillquist, teve a temperatura média mais baixa (46°), a maior amplitude térmica anual (50°) e o período de cultivo mais curto (80 dias). A temperatura mais baixa registrada foi de -28° na noite de 18 para 19 de janeiro de 1943, parte de um período de onze dias durante o qual atingiu pelo menos -9° em dez desses dias. 2
A população carcerária, que vinha principalmente das áreas de Los Angeles e San Jose, não estava acostumada com esse tipo de clima, embora ninguém da zona de exclusão da Costa Oeste, exceto talvez os do Alasca, estivesse. Os presos se lembraram de seus cabelos molhados congelando enquanto caminhavam do chuveiro até o alojamento.
“Foi terrível”, lembrou Art Okuno em uma entrevista em 2009. “No primeiro inverno lá estava tipo abaixo, trinta abaixo de zero, e não estamos acostumados com esse inverno. Eles nos deram casacos e luvas da Primeira Guerra Mundial, e tivemos que comprar nossos protetores de ouvido e boné, mas foi difícil.”
Hal Keimi se lembra de crianças balançando suas toalhas no ar no caminho de volta do chuveiro para vê-las congeladas e rígidas quando voltavam. 3
O mau tempo também teve outras consequências, conforme observado nos próximos dois itens.
2. Não é uma escolha popular
Houve dois grandes movimentos de populações presidiárias entre os campos WRA após as chegadas iniciais: os movimentos relacionados à segregação após o desastroso questionário de lealdade no outono de 1943 e na primavera de 1944, e a redistribuição da população de Jerome quando o campo foi fechado em junho de 1944. Presos Os que estavam saindo de Tule Lake e Jerome foram questionados por funcionários da WRA sobre para qual campo eles prefeririam ser transferidos, o que nos dá uma pista sobre como os vários campos da WRA eram vistos pelos presidiários na época.
Dos cinco campos para os quais os "leais" Tule Lakers seriam transferidos, Amache e Minidoka eram de longe os mais populares, seguidos por Topaz . Heart Mountain terminou à frente apenas do distante Jerome. Os resultados de Jerome foram ainda mais nítidos. Um questionário de preferência distribuído pelos gerentes de quarteirão mostrou que 2.983 escolheram Rohwer (sem dúvida por razões logísticas, já que o acampamento ficava a menos de trinta milhas de distância), 1.280 escolheram Amache, 1.067 escolheram Gila River e apenas 357 listaram Heart Mountain como sua principal escolha.
Embora não saibamos por que Heart Mountain não era vista como um destino desejável por aqueles de outros campos, é difícil não presumir que a geografia e o clima foram os principais fatores. Os campos “populares” – Amache, Minidoka e Gila River – também eram vistos como campos “bons” do ponto de vista da administração, dada a sua relativa falta de agitação e, no caso de Gila, as condições físicas que os tornaram o “modelo” da WRA. acampamento, então talvez essas coisas também fossem fatores. 4
3. Conflito de Carvão
O escasso mobiliário fornecido nos campos de concentração da WRA consistia em apenas uma cama por pessoa e um fogão que aqueceria cada unidade do quartel. Dependendo do acampamento, os fogões eram alimentados por óleo, madeira ou, como no caso de Heart Mountain, carvão. Dado o clima frio, o fornecimento de carvão e a mão-de-obra necessária para fornecê-lo tornaram-se um problema ao longo da vida do campo.
Embora os fogões tenham sido instalados quando os presos chegaram, inicialmente havia um suprimento insuficiente de carvão, o que, junto com a falta de isolamento, proporcionou uma introdução rude ao campo para a população carcerária que vinha quase inteiramente da Califórnia. “Quando os trens de carvão chegaram”, escreveu o cronista de Heart Mountain, Douglas Nelson, “multidões de evacuados correram para os trilhos, enchendo todos os recipientes imagináveis com o precioso combustível, e depois voltaram para suas casas, acumulando o tesouro em armários e debaixo das camas. .”
Eventualmente, foi concebido um sistema de distribuição que fazia com que o carvão fosse entregue a cada bloco, onde seria depositado em uma pilha. Os presos corriam até a pilha para recolher os pedaços maiores. “Se você não saísse cedo o suficiente, levantasse quando o caminhão de carvão chegasse e carregasse um pouco de carvão, você teria que ir buscar... as migalhas do carvão”, lembrou Ted Hamachi . “Está tudo solto e é muito difícil de colocar.” Se você se atrasasse, “não sobraria nada, exceto pedacinhos”, escreveu Nellie Yae Sumiye Nakamura. 5
Tal como acontece com outros campos que dependiam do carvão para aquecimento, encontrar trabalhadores reclusos em número suficiente dispostos a fazer o trabalho sujo e fisicamente desgastante de descarregar os vagões de carvão quando chegavam de comboio pelos escassos salários do WRA revelou-se um desafio. Durante o primeiro inverno de 1942-43, a administração aproveitou o facto de “os californianos [estarem] aterrorizados com a perspectiva dos invernos do Wyoming” para garantir trabalhadores suficientes. Mais tarde, os presidentes dos blocos revezaram-se no descarregamento do carvão para garantir que haveria abastecimento suficiente.
A chegada de mais de 1.300 presidiários de Tule Lake aliviou temporariamente a escassez de mão de obra no outono de 1943, quando os recém-chegados aceitaram empregos no carvão, pelo menos por um tempo. Mas no outono de 1944, a situação do carvão chegou ao auge, pois os trabalhadores internos recusaram-se a descarregar os vagões de carvão, levando à incapacidade de produzir – não havendo água quente nos Blocos 9 e 22 durante três dias no final de setembro.
Como observou o analista comunitário Asael T. Hansen, desta vez não haveria chegadas ao Lago Tule para salvá-los. O impasse foi finalmente quebrado por grupos de “voluntários” de cada bloco – cerca de trezentos no total – que se reuniram no dia 8 de Outubro para descarregar vinte vagões de carvão. Mais tarde, um plano de rotação de trabalhadores de outros departamentos para descarregar carvão levou ao descarregamento de carvão suficiente para passar o último inverno em Heart Mountain. 6
4. Os Washingtonianos
A população carcerária de Heart Mountain era em grande parte urbana e em grande parte californiana, com cerca de metade vindo de Los Angeles e grande parte do restante vindo de San Jose e outras partes do condado de Santa Clara, bem como um grupo de São Francisco. Mas cerca de 900 pessoas – não exatamente dez por cento da população inicial – vieram principalmente de áreas rurais do sul e centro do estado de Washington, incluindo Wapato, Toppenish e Yakima, através do Portland Assembly Center .
Mas, além deste grupo inicial, outros cerca de 700 de Washington vieram como parte do grupo de presos “leais” de Tule Lake no outono de 1943, quase metade do total que veio de Tule Lake. Somando outras centenas de habitantes de Washington que vieram através de transferência de outros campos ou isseis em liberdade condicional de campos de internamento de estrangeiros inimigos, mais de 1.800 pessoas do estado de Washington foram detidas uma vez ou outra em Heart Mountain. 7
Embora o grupo do Vale Yakima possa ter tido uma adaptação mais fácil às condições físicas em Heart Mountain, o cronista Yakima Thomas H. Heuterman escreveu que “Ironicamente, o local… lembrava o sombrio Vale Yakima décadas antes, quando os colonos desenvolveram a terra empoeirada” – eles também se viram como peixes fora d'água, cercados pelos zoot suiters urbanos e descolados da Califórnia.
“E o que realmente nos impressionou foi chegar aqui a esse grupo de japoneses que parecia tão desconhecido”, lembrou Marjorie Matsushita Sperling, de Wapato . “Eles tinham cortes de cabelo específicos, eram turbulentos, barulhentos e muito diferentes.” Mas, apesar destas diferenças, não parecia haver muitos conflitos baseados na localidade em Heart Mountain, como se verificou noutros campos onde as populações urbanas e rurais se misturavam. 8
5. Blocos de tamanho duplo
Uma peculiaridade estranha de Heart Mountain era que os blocos tinham o dobro do tamanho de outros campos da WRA, com 24 quartéis por bloco contra 12 ou 14 nos outros campos. Na prática, não havia muita diferença, pois cada meio quarteirão em Heart Mountain era disposto mais ou menos da mesma maneira que quarteirões inteiros em outros campos: duas fileiras de seis quartéis frente a frente, com um refeitório e um Edifício de banheiro/lavanderia em forma de H no meio.
Para distinguir entre os dois meios-quarteirões, a unidade mais próxima da montanha foi referida como a unidade “superior”, enquanto a outra foi a “inferior”. Havia 19 quarteirões e meio em Heart Mountain, o equivalente a 39 quarteirões em outros campos. Os blocos foram numerados de 1 a 30, nem todos os números foram utilizados; O bloco 7 era o meio quarteirão. 9
Referências
1. Dois dos centros de reunião – Portland e Puyallup – ficavam mais ao norte, mas por estarem mais próximos da costa, tinham climas muito mais amenos. Dois dos maiores campos administrados pelo Departamento de Justiça que mantinham Issei internados, Missoula e Fort Lincoln/Bismarck, também ficavam mais ao norte e também tinham climas severos.
2. Karl Lillquist, “Preso no Deserto: A Geografia da Segunda Guerra Mundial-Era, Centros de Relocação Nipo-Americanos no Oeste dos Estados Unidos” (Escritório do Superintendente de Instrução Pública do Estado de Washington, setembro de 2007), 103, 524–25.
3. Entrevista com Art Okuno por Kirk Peterson, Segmento 20 , Las Vegas, Nevada, 1º de setembro de 2009, Manzanar National Historic Site Collection, Densho Digital Archive; Entrevista com Hal Keimi por Brian Niiya (primário), Emily Anderson (secundário), Segmento 8 , Los Angeles, Califórnia, 5 de fevereiro de 2019, Densho Visual History Collection, Densho Digital Repository.
4. James M. Sakoda, “ The Segregation Program in Tule Lake ”, 1º de dezembro de 1945, pp. VIII2–3, Evacuação e realocação nipo-americana: um arquivo digital (JAERR), Biblioteca Bancroft, UC Berkeley, BANC MSS 67 /14c, pasta R 20,90:3; Rachel Reese Sady, “ Summary of Closing Procedures ”, 15 de julho de 1944, JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta N1.05.
5. Douglas W. Nelson, Heart Mountain: A História de um Campo de Concentração Americano (Madison: Sociedade Histórica do Estado de Wisconsin para o Departamento de História, Universidade de Wisconsin, 1976), 25; Entrevista com Ted Hamachi por Kirk Peterson, Segmento 12 , West Covina, Califórnia, 4 de março de 2010, Manzanar National Historic Site Collection, Densho Digital Archive; Shizue Siegel, Um Século de Mudança: As Memórias de Nellie Yae Sumiye Nakamura de 1902 a 2002 (publicado pelo próprio, 2002), 149.
6. [Seção de Análise da Comunidade], “ Heart Mountain Community: I. Moving In: August, 1942 to January, 1943 ,” JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta M2.40; [Seção de Análise Comunitária], “ Organização Comunitária ”, JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta M1.00; [Seção de Análise da Comunidade], “ Comunidade Heart Mountain: II. Sendo classificado ”, pág. 17, JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta M2.40; Asael T. Hansen, Relatório Semanal de 29 de setembro a outubro. 5, 1944 , pp. 4–5, JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta M2.37:1; Asael T. Hansen, Relatório semanal de 6 a 12 de outubro de 1944 , pp. 3–4, JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta M2.37:1; Asael T. Hansen, Relatório Mensal de outubro de 1944 , p 1, JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta M2.37:1.
7. Números da Lista de Responsabilidade Final da Heart Mountain (FAR).
8. Thomas H. Heuterman, The Burning Horse: Experiência Nipo-Americana no Vale Yakima, 1920-1942 ; (Cheney, Wash.: Eastern Washington University Press. 1995), 127; Marjorie Matsushita Sperling, entrevistada por Tom Ikeda, Segmento 17 , 24 de fevereiro de 2010, Culver City, Califórnia, Densho Visual History Collection, Densho Digital Archive.
9. [Asael T. Hansen], “ The Heart Mountain Community ”, sd [1945], p. 4, JAERR BANC MSS 67/14 c, pasta M1.00; George Nakagawa, A Cruz em Castle Rock: Uma Memória de Infância (Lincoln, Nebraska: iUniverse, Inc., 2003), 71; Lillquist, “Aprisionado no Deserto”, 98.
*Este artigo foi publicado originalmente no Densho's Catalyst em 26 de julho de 2023.
© 2023 Brian Niiya
